По мере того как плей-офф НБА 2025 года набирал обороты, на Восточную конференцию обрушилась настоящая буря. Не жестокость борьбы на площадке, а суровая реальность спортивной драмы: разрывы ахиллов у таких звезд, как Дэмиан Лиллард, Джейсон Татум и Тайриз Халибертон. Эти события, словно землетрясение, изменили ландшафт конференции еще до того, как мы толком успели нырнуть в хаос межсезонья.
Теперь, когда, кажется, афтершоки утихли, настало время трезво оценить текущее состояние Востока. Это конференция, которая отчаянно жаждет свергнуть с трона усиленный Запад, но чья иерархия выглядит совершенно иначе, чем всего три недели назад. Принимая во внимание все перемены, представляем анализ 15 команд, разделенных на шесть уровней – от претендентов на Финал НБА до тех, чья перестройка находится лишь в начальной фазе.
Уровень 1: Всё, кроме Финала — провал
«Кливленд Кавальерс»
После сезона с 64 победами и статусом первой команды конференции в 2024-25 годах, ожидалось, что основной костяк «Кавс» останется неизменным… Ну, почти. Звездный защитник Дариус Гарлэнд пропустит значительное время из-за операции на пальце ноги, а запасной разыгрывающий Тай Джером покинул команду. Однако приобретение Лонзо Болла в обмен на Айзека Окоро должно частично компенсировать потерю Джерома.
Даже с отсутствием Гарлэнда и косметическими изменениями в составе, направленными на снижение налога на роскошь, «Кливленд» с такими звездами, как Донован Митчелл, Эван Мобли и Джарретт Аллен, а также крепкими ролевиками Максом Штрусом и Де`Андре Хантером, по-прежнему входит в число главных фаворитов Востока во втором году под руководством тренера Кенни Аткинсона.
«Нью-Йорк Никс»
Пожалуй, ни один клуб на Востоке не столкнется с такими высокими ожиданиями, как «Нью-Йорк». Команда впервые за четверть века дошла до финала конференции, после чего… уволила главного тренера. Заявленная цель проста и безапелляционна: чемпионство НБА. Состав стал более сплоченным и глубоким благодаря Джордану Кларксону и Гершону Ябуселе, что должно устранить пробелы, обнаруженные «Индианой», выбившей «Никс» в финале конференции.
Но теперь «Индиана», оставшаяся без Халибертона на весь сезон и Майлза Тернера (ушел в «Милуоки»), выглядит куда менее грозно. То же можно сказать и о «Селтикс», которые лишились Татума, Кристапса Порзингиса (обменян), Джру Холидэя (обменян) и Люка Корнета. Путь к вершине для «Нью-Йорка» был открыт и раньше, но теперь, под руководством тренера Майка Брауна, «Никс» сталкиваются с реальными ожиданиями из серии «либо Финал, либо провал».
Уровень 2: На пороге прорыва после усиления
«Орландо Мэджик»
Если кто-то и решился «бросить первый камень» после травмы Татума, которая, казалось, гарантировала неопределенность на Востоке в следующем сезоне, то это был «Мэджик». Они отправили Кентавиуса Колдуэлла-Поупа, Коула Энтони и четыре первых раунда в «Мемфис» за звезду Десмонда Бэйна. Это, безусловно, рискованный шаг, но если и есть время для прыжка, то это сейчас.
«Орландо», с их доминирующей защитой, но слабой периметровой атакой, выглядели опасно в прошлом сезоне, когда их лидеры (Паоло Банкеро, Франц Вагнер, Джейлен Саггс) были здоровы. Добавление снайпера Бэйна создает явную группу из четырех лучших игроков и расширяет пространство для атаки. Если они избегут травм, у «Мэджик» нет причин не выиграть 50+ матчей в следующем сезоне.
«Атланта Хоукс»
С этой же точки зрения, возможно, ни одна команда Восточной конференции не улучшилась сильнее в это межсезонье, чем «Хоукс». Они укрепили защиту, приобретя Порзингиса и универсального Никейла Александер-Уокера, а также получили снайпера Люка Кеннарда. Вдобавок, они заполучили незащищенный пик первого раунда от «Пеликанс» в следующем сезоне, отдав при этом лишь десяток позиций на драфте в этом году – что, кажется, стало темой лета, учитывая минимальные потери «Хоукс» для этих улучшений.
Это было лето «кражи» для «Атланты». После того, как в прошлом сезоне они нашли «золото», поставив неуступчивого Дайсона Дэниэлса рядом с Трэем Янгом, теперь они обладают не только значительно улучшенным оборонительным подходом, но и одним из лучших по глубине составов на Востоке. Как и «Орландо», «Хоукс» идут ва-банк в борьбе за лидерство в конференции.
«Филадельфия 76ers»
«76ers» — одна из самых сложных команд для прогнозирования, и причина очевидна: у них есть талант и коллективный опыт для рывка, но всегда витает вопрос о том, смогут ли Джоэл Эмбиид и Ко. оставаться здоровыми достаточно долго для серьезной борьбы. После прошлогодней катастрофы – которая началась с титульных надежд после приобретения Пола Джорджа, но обернулась 104 пропущенными играми между ним и Эмбиидом и сезоном с 24 победами – этот вопрос снова выходит на первый план.
Еще один вопрос: у «Филадельфии», безусловно, есть глубина (возможно, они даже сохранят ограниченно свободного агента Квентина Гримса, который сильно закончил прошлый сезон), но как они справятся с наличием столь юных талантов в важных ролях, играя при этом за высшую цель? Нечасто видишь третьего номера драфта, такого как новичок В.Дж. Эджкомб, играющего бок о бок с трио звезд. Джаред Маккейн, один из лучших новичков прошлого сезона до разрыва мениска в декабре, тоже должен стать ключевым игроком, а ему всего 21 год.
Уровень 3: Долгосрочные перспективы, потенциал… или отчаяние под маской надежды
«Бостон Селтикс»
Еще до травмы Татума было понятно, что «Селтикс» будут выглядеть совсем иначе к сезону 2025-26 из-за проблем с потолком зарплат и «второго фартука». Разрыв ахилла у Татума просто ускорил неизбежное. Таким образом, Порзингис, Холидэй и Корнет ушли, а продление контракта с Элом Хорфордом под вопросом.
С Джейленом Брауном и Дерриком Уайтом в защите, «Селтикс» должны быть способны на солидную конкуренцию. Бостон также получил защитника Анферни Саймонса, который набирал в среднем 20 очков за последние четыре сезона. Но глубина команды, особенно на флангах и в передней линии, сильно пострадала, что, по-видимому, отбрасывает их на два полных шага от фаворитов Востока, делая реальный прорыв маловероятным до полного выздоровления Татума.
«Детройт Пистонс»
«Пистонс», только что вышедшие в плей-офф впервые за шесть сезонов, имеют полноценную звезду в лице Кейда Каннингема и, кажется, светлое будущее; особенно когда в строй вернется Джейден Айви после перелома малоберцовой кости, завершившего его сезон 2024-25. «Пистонс» почти на равных сражались с опытными «Никс» в первом раунде плей-офф с этим костяком – весьма обнадеживающий знак.
В некоторой степени кажется, что большая часть прогресса «Пистонс» будет зависеть от внутреннего роста таких игроков, как Каннингем, Айви, Аусар Томпсон и Джейлен Дюрен. Приобретения межсезонья – Карис Леверт и Дункан Робинсон – выглядят скорее как равноценные замены для Денниса Шредера, Тима Хардуэя-младшего и Малика Бизли.
«Милуоки Бакс»
Неужели это возможно: после трех подряд вылетов в первом раунде плей-офф с Холидэем и Лиллардом на позиции разыгрывающего, «Бакс» смогут прорваться, имея на этой позиции Кевина Портера-младшего? Звучит, мягко говоря, странно.
«Бакс», стремясь любой ценой оставаться конкурентоспособными с Яннисом Адетокунбо в составе, пошли на беспрецедентный и кардинальный шаг, отказавшись от крупного контракта Лилларда, растянув его выплаты, после того как тот порвал ахилл в плей-офф. Этот шаг высвободил место под потолком зарплат для подписания центрового Майлза Тернера, который, несомненно, хороший игрок. Но даже с Яннисом в статусе суперзвезды и открытым Востоком, не чувствуется, что «Милуоки» – потерявшие Брука Лопеса, но вернувшие Бобби Портиса и ряд других свободных агентов – хорошо позиционированы для рывка. Хотя, возможно, они смогут уговорить кого-то вроде Криса Пола подписать контракт за небольшие деньги.
Уровень 4: Застрявшие посередине
«Индиана Пэйсерс»
Мало кто из болельщиков испытал такой эмоциональный шок, как фанаты «Пэйсерс» за последние несколько недель. Они увидели, как их команда, вопреки всем прогнозам, добралась до финала конференции и даже навязала борьбу команде с 68 победами, «Оклахома-Сити Тандер», только чтобы затем наблюдать, как Тайриз Халибертон рвет ахилл в решающем матче.
Травма, изменившая судьбу франшизы, мгновенно повлияла на подход руководства к управлению потолком зарплат. Яркий пример: Майлз Тернер, один из лучших игроков команды и неограниченно свободный агент, получил разрешение уйти, чтобы клуб впервые за 20 лет избежать уплаты налога на роскошь.
Президент «Пэйсерс» Кевин Причард в понедельник заявил, что Халибертон пропустит весь предстоящий сезон – реальность, которая, в сочетании с уходом Тернера, практически исключает «Индиану» из числа серьезных претендентов. «Пэйсерс» должны вернуться в верхнюю часть Востока, когда их звезда восстановится, но при всем уважении к Паскалю Сиакаму, трудно представить их там в следующем сезоне без Халибертона и Тернера.
Уровень 5: Возможности плей-ин
«Майами Хит»
«Хит» совершили свое главное приобретение межсезонья на этой неделе, заполучив защитника Нормана Пауэлла из «Лос-Анджелес Клипперс» после лучшего сезона в его карьере. Кроме того, «Майами» сохранил запасного защитника Дэвиона Митчелла. В то же время Дункан Робинсон ушел в «Детройт», а Кевин Лав и Кайл Андерсон были обменяны в «Юту» в рамках трехсторонней сделки по Пауэллу. Пока не ясно, будет ли этого достаточно, чтобы поднять клуб в верхнюю половину Востока сейчас или в будущем. Пауэллу 32 года. Но тренер Эрик Споэльстра по-прежнему элитен, что оставляет «Майами» шанс пошуметь больше, чем ожидается, в конференции с небольшим числом истинных претендентов.
«Чикаго Буллз»
«Чикаго» очень хотел бы избежать судьбы плей-ин в четвертом сезоне подряд, напрямую попав в плей-офф, но, похоже, большая часть прошлогоднего состава вернется в 2025-26 годах. Самое важное решение, которое осталось принять «Буллз» этим летом – это ограниченно свободный агент Джош Гидди и то, какой контракт ему предложить, учитывая, что почти ни у одной команды нет свободного места под потолком, чтобы предложить ему деньги, на которые он, вероятно, рассчитывает. Может ли «Чикаго» вырасти во что-то большее, чем просто команда из нижней части таблицы Востока, практически с тем же составом? Возможно. «Буллз» имели рекорд 17-10 после Матча всех звезд в прошлом сезоне, и молодые игроки в составе горят желанием показать, на что они способны.
«Торонто Рэпторс»
Из команд этого уровня «Рэпторс» обладают достаточным талантом, чтобы подняться на один-два уровня выше. Их лучшие игроки еще молоды, и все они пропустили приличное количество времени в прошлом сезоне. Иммануэль Куикли пропустил 49 игр, Ар Джей Барретт — 24, а Скотти Барнс — 17. Возможно, еще более примечательно: 27-летний Брэндон Ингрэм, обменянный из «Нью-Орлеана» перед дедлайном, еще не играл за «Рэпторс». Ничто из этого не означает, что команда идеально подойдет друг другу. И это, конечно, не гарантирует, что молодые резервисты команды достаточны для прорыва в плей-офф. Но есть достаточный потенциал, который может позволить этой команде стать чем-то большим, чем сумма ее частей, в какой-то момент.
Уровень 6: Курс на лотерею
«Шарлотт Хорнетс»
«Хорнетс» обменяли центровых Марка Уильямса и Юсуфа Нуркича на защитника Коллина Секстона и в общей сложности три драфт-пика (один из которых стал Лиамом Макнили под 29-м номером на прошлогоднем драфте), что должно помочь с относительной перестройкой «Шарлотт». Высоких ожиданий от группы Чарльза Ли в этом сезоне не будет. Основными целями, от Ламело Болла и Брэндона Миллера до самого низа состава, будут улучшение и стабильность. Это то, что поможет руководству решить, как двигаться дальше после лет, когда травмы разрушали любые шансы на сплоченность.
«Вашингтон Уизардс»
«Уизардс» обменяли Джордана Пула и Саддика Бея в «Нью-Орлеан» на Си Джей Макколлума, Келли Олиника и Кэма Уитмора, а также выбрали Тре Джонсона под 6-м номером на драфте. Но этот перестраивающийся клуб – с шестью игроками ротации в возрасте 21 года или моложе – по-прежнему прогнозируется на финиш в нижней части Востока. Честная надежда должна быть на признаки улучшения от молодых игроков, таких как Баб Кэррингтон, Алекс Сарр, Билал Кулибали и Джонсон, поскольку они учатся у таких товарищей по команде, как Макколлум, Крис Миддлтон, Маркус Смарт и Олиник.
«Бруклин Нетс»
Если и были какие-то сомнения относительно планов «Нетс» на этот сезон, они развеялись две недели назад, когда команда стала первой в истории НБА, сделавшей пять выборов в первом раунде одного драфта. Эти пики – три из которых были разыгрывающими – сигнализировали о том, что истинная борьба за титул еще очень далеко. Особенно теперь, когда команда решила обменять форварда Кэма Джонсона, своего лучшего кандидата на обмен, в «Денвер» на Майкла Портера-младшего.
Артем Власов