Борьба за самое «дорогое» повышение в мировом спорте началась. Плей-офф Английской футбольной лиги (EFL) стартовал, определяя, какие команды присоединятся к «Лидс Юнайтед» и «Бернли» в Премьер-лиге в следующем сезоне.
В Чемпионшипе четыре клуба — «Сандерленд», «Ковентри Сити», «Шеффилд Юнайтед» и «Бристоль Сити» — идут по пути к стадиону «Уэмбли», где в субботу, 21 мая, пройдет финал плей-офф за повышение в классе.
Нынешний сезон уже вошел в историю: «Лидс Юнайтед» выиграл Чемпионшип у «Бернли» по разнице мячей, и что еще более удивительно, обе команды набрали по 100 очков. Это первый случай в истории лиги, когда две команды достигли такого показателя в одном сезоне. Наряду с «Бирмингем Сити», который в свой 100-й сезон установил мировой рекорд по количеству очков (111), это также рекордное количество команд, набравших 100 очков в EFL одновременно.
Плей-офф EFL — это напряженная борьба, где 12 команд соревнуются всего за три путевки для повышения в каждом дивизионе, поэтому каждое действие на поле имеет значение. В Чемпионшипе «Ковентри» демонстрирует сильную форму под руководством Фрэнка Лэмпарда, который привел команду к восьми победам в девяти матчах с января по март, что позволило «Синим небесам» подняться в таблице. Им предстоит нелегкая задача против «Сандерленда», но, учитывая недавние трудности молодой команды «Черных котов» в конце сезона, форма говорит в пользу подопечных Лэмпарда. «Шеффилд Юнайтед», выбывший из прямой борьбы за титул, должен будет пройти через плей-офф, чтобы вернуться в Премьер-лигу. «Бристоль Сити», тем временем, понадобился драматический камбэк с отставания в два мяча в последнем матче, чтобы обеспечить себе место в плей-офф.
История «Сандерленда» и путь обратно
У «Сандерленда» есть своя захватывающая история возвращения. После вылета из Премьер-лиги в 2017 году их путь, полный трудностей и падений вплоть до Лиги Один, был задокументирован в собственном телесериале. Теперь команда вернулась в Чемпионшип и преуспевает во многом благодаря молодым игрокам. Как молодая команда, они столкнулись с некоторым спадом в последнее время, но если смогут выстоять в сложном выездном матче против «Ковентри», у них есть шанс выйти в финал и побороться за возвращение в элиту.
Борьба в Лиге Один
Гонка за последнее место в Чемпионшипе из Лиги Один обещает быть напряженной. «Стокпорт Каунти» и «Лейтон Ориент» были одними из самых результативных команд в последнее время, в то время как «Чарльтон» также набрал хороший ход. Плей-офф часто благоприятствует команде, находящейся в лучшей форме, и когда три из четырех команд демонстрируют отличный футбол, это гарантирует захватывающее зрелище.
Обзор и расписание плей-офф EFL
Представляем завершение сезона в лигах EFL и расписание плей-офф:
Повышены в Премьер-лигу
- Бернли
- Лидс Юнайтед
Вышли в плей-офф Чемпионшипа
- Бристоль Сити
- Шеффилд Юнайтед
- Ковентри Сити
- Сандерленд
Расписание плей-офф Чемпионшипа
- Четверг, 8 мая: Бристоль Сити 0, Шеффилд Юнайтед 3
- Пятница, 9 мая: Ковентри Сити 1, Сандерленд 2
- Понедельник, 12 мая: Шеффилд Юнайтед 3, Бристоль Сити 0
- Вторник, 13 мая: Сандерленд против Ковентри Сити
- Суббота, 24 мая: Финал плей-офф Чемпионшипа
Понижены в Лигу Один
- Лутон Таун
- Плимут Аргайл
- Кардифф Сити
Повышены в Чемпионшип
- Бирмингем Сити
- Рексем
Вышли в плей-офф Лиги Один
- Стокпорт Каунти
- Чарльтон Атлетик
- Уиком Уондерерс
- Лейтон Ориент
Расписание плей-офф Лиги Один
- Суббота, 10 мая: Лейтон Ориент 2, Стокпорт Каунти 2
- Воскресенье, 11 мая: Уиком Уондерерс 0, Чарльтон Атлетик 0
- Среда, 14 мая: Стокпорт Каунти против Лейтон Ориент
- Четверг, 15 мая: Чарльтон Атлетик против Уиком Уондерерс
- Воскресенье, 25 мая: Финал плей-офф Лиги Один
Понижены в Лигу Два
- Кембридж Юнайтед
- Шрусбери Таун
- Бристоль Роверс
- Кроули Таун
Повышены в Лигу Один
- Донкастер Роверс
- Порт Вейл
- Брэдфорд Сити
Вышли в плей-офф Лиги Два
- Уолсолл
- АФК Уимблдон
- Ноттс Каунти
- Честерфилд
Расписание плей-офф Лиги Два
- Воскресенье, 11 мая: Честерфилд 0, Уолсолл 2; Ноттс Каунти 0, АФК Уимблдон 1
- Пятница, 16 мая: Уолсолл против Честерфилд
- Суббота, 17 мая: АФК Уимблдон против Ноттс Каунти
- Понедельник, 26 мая: Финал плей-офф Лиги Два
Понижены в Национальную лигу
- Карлайл Юнайтед
- Моркам
Егор Сазонов