Сезон НБА 2024-25 с самого начала ощущался как переходный период для лиги, полный различных сценариев развития. Для лиги, которая больше других определяется эпохами доминирования отдельных команд (династиями), мы только что пережили отрезок, когда шесть разных команд становились чемпионами за шесть лет. Это всего лишь второй подобный случай в истории НБА.
Этот сезон дает противоречивые сигналы относительно того, что может произойти дальше: сохранится ли паритет, вернется ли старая эпоха гегемонов, или появится некий третий вариант, который не поддается простой классификации.
Например, мы завершили регулярный сезон, в котором команда №1 по чистому рейтингу, «Оклахома-Сити Тандер», показала второй лучший результат (+12.8) с момента слияния НБА и АБА в 1976 году, уступив только «Чикаго Буллз» Майкла Джордана сезона 1995-96. Кроме того, еще две команды, «Кливленд Кавальерс» и «Бостон Селтикс» (с +9.5 каждая), вошли в топ-20 современной истории по этому показателю. Казалось бы, это вовсе не говорит об эпохе паритета… за исключением того факта, что две из этих команд (ОКК и Кливленд) потенциально могут стать седьмым уникальным чемпионом за семь сезонов.
«Тандер» также являются одной из самых молодых команд лиги (средний возраст игроков 24.8 года), поэтому, если они победят, в дальнейшем паритет может уменьшиться после потенциальной серии 7 чемпионов за 7 лет. В то же время, если победят «Селтикс», это будет первый случай двухкратного чемпиона НБА подряд с сезона 2016-17 и 2017-18 годов, когда побеждали «Голден Стэйт Уорриорз» – одна из величайших династий в истории лиги.
Таким образом, даже если сузить список до трех доминирующих команд регулярного сезона, можно утверждать, что исход этого сезона может привести к множеству различных версий будущего НБА, в зависимости от того, кто победит.
И это мы еще не говорим обо всех остальных командах, у которых есть хотя бы минимальный шанс завоевать титул чемпиона 2024-25 – победа каждой из них может дать свой уникальный урок о том, куда движется лига.
Давайте рассмотрим основные нарративы, которые мы услышим, если каждая из этих команд, ранжированных по моим шансам на титул (с вероятностью не менее 1% после округления), выиграет Трофей Ларри О`Брайена в июне.
Оклахома-Сити Тандер
Основной нарратив: Надеюсь, вы наслаждались эпохой уникальных чемпионов, пока она длилась – теперь началась династия.
Как упоминалось ранее, «Тандер» потенциально могут продлить серию уникальных чемпионов лиги до семи сезонов подряд, начиная с победы «Торонто Рэпторс» в Финале 2018-19. Это был бы первый случай в истории, когда НБА увидела семь разных чемпионов за семилетний период, что, безусловно, представляет собой одну из самых странных эпох в истории лиги. И тем не менее, преобладающее мнение в случае победы ОКК в Финале будет не восхищение недавним паритетом, а скорее спекуляции о том, что мы, возможно, вступили в новую эру – эру зарождающейся династии «Тандер».
В дополнение к их историческому чистому рейтингу, у них также есть вероятный MVP лиги (Шэй Гилджес-Александер) и ряд других ключевых игроков (включая Джейлена Уильямса, Чета Холмгрена, Лугенца Дорта, Кэйсона Уоллеса, Аарона Уиггинса, Айзею Джо и Айзею Хартенштейна), которым всем 26 лет или меньше. Победа Оклахомы-Сити стала бы подтверждением возможности построения чемпионской машины НБА через годы тщательного накопления активов, скаутинга, драфта и развития игроков, с явным намеком на то, что их господство только начинается.
Шанс услышать этот нарратив многократно: Высокий
«Тандер» обошли «Селтикс» по ставкам на победу в Финале в конце регулярного сезона, и у них лучшая вероятность победы (43%) согласно моей прогностической модели, которая объединяет коэффициенты Вегаса с статистическими рейтингами силы. Это не гарантия, но даже их главный недостаток год назад – отсутствие опыта плей-офф – теперь менее актуален.
Бостон Селтикс
Основной нарратив: Два титула подряд СНОВА в моде.
С сезона 1986-87, когда «Лос-Анджелес Лейкерс» выиграли первый из двух титулов подряд, до второй победы «Уорриорз» подряд в 2017-18, мы видели 21 из 32 общих чемпионатов НБА (или 66%), выигранных в рамках многолетнего успеха. Два титула подряд – если не три – были практически нормой в эту эпоху истории НБА.
Поэтому было удивительно видеть ноль победителей подряд в последних шести постсезонах, самая длинная такая серия с тех пор, как ни один из шести чемпионов с 2002-03 по 2007-08 не был частью многолетнего титульного успеха. Однако, повторная победа «Селтикс» в этом сезоне резко прервала бы эту тенденцию, принеся самой титулованной франшизе в истории НБА то, что каким-то образом стало бы лишь их первым случаем двух титулов подряд с сезонов 1967-68 и 1968-69. И, конечно, разговоры о династии здесь тоже бы активизировались: «Бостон» пропустил финал конференции всего дважды с 2016 года, это уже пятая команда после слияния, которая показала чистый рейтинг +9.0 в двух сезонах подряд, и они шли бы к повторному чемпионству со своим ядром Джейсон Тейтум/Джейлен Браун.
Шанс услышать этот нарратив многократно: Высокий
Помимо Оклахомы-Сити, «Бостон» является, безусловно, самой вероятной командой, которая может выиграть титул НБА 2025 года, с вероятностью 31% в моей прогностической модели. «Селтикс» – действующие чемпионы, у них, безусловно, самый большой опыт плей-офф среди всех команд плей-офф, и у них, вероятно, до сих пор самая сбалансированная ротация из семи игроков в составе.
Кливленд Кавальерс
Основной нарратив: Слухи о кончине паритета сильно преувеличены.
В то время как «Селтикс» могли бы окончательно покончить с эрой паритета в НБА, а «Тандер» лишь технически продлили бы его перед тем, что большинство ожидают как очередное долгое доминирование, «Кавальерс» являются потенциальным чемпионом, который с наибольшей вероятностью послужит мостом к еще большему количеству уникальных чемпионов в будущем.
Донован Митчелл имеет контракт еще как минимум на два сезона после 2024-25 – как и Эван Мобли, Джарретт Аллен и Дариус Гарланд – но «Кавс» – это команда старше среднего возраста (в отличие от ОКК) со средним возрастом игроков 26.6 года, и у них нет такого долгого послужного списка элитной игры, как у «Селтикс» или «Тандер». (В прошлом году они заняли лишь 13-е место по чистому рейтингу и проиграли во втором раунде «Бостону» в пяти играх).
Даже если «Кливленд» выиграет титул в этом году, они, вероятно, не будут фаворитом на победу в коэффициентах на 2026 год, что затем настроит лигу на потенциальное продление серии уникальных чемпионов как минимум до восьми в следующем году – абсолютно беспрецедентный отрезок разных победителей в истории НБА.
Шанс услышать этот нарратив многократно: Умеренный
Несмотря на то, что они выиграли 64 игры, уступив в регулярном сезоне только Оклахоме-Сити (68), «Кавс» находятся в зоне вероятности чемпионства значительно ниже «Тандер» и «Селтикс» – но также значительно выше любой другой команды в турнире. Это означает, что у них достаточно шансов выиграть в этом сезоне, чтобы это стало реальной возможностью, но они не являются достаточно сильными фаворитами, чтобы быть вероятными кандидатами на повторение успеха в будущих сезонах.
Миннесота Тимбервулвз
Основной нарратив: Триумф построения команды.
«Миннесота» – еще одна команда, которая продлила бы серию уникальных победителей лиги до семи сезонов; «Тимбервулвз» в настоящее время переживают 36-летнюю засуху без титулов НБА, разделяя шестое место по длительности среди команд, которые никогда не выигрывали чемпионат. Победа «Вулвз» дала бы надежду всем франшизам без титулов, стремящимся наконец прорваться после десятилетий разочарований.
Но их также хвалили бы за то, что их смелые попытки построения команды увенчались успехом. Всего пять лет назад «Миннесота» имела результат 19-45 с Карлом-Энтони Таунсом и малым количеством поддержки вокруг него. Но после выбора Энтони Эдвардса под первым номером на драфте 2020 года, команда – в конечном итоге сформированная нынешним президентом по баскетбольным операциям Тимом Коннелли – совершила серию обменов на Руди Гобера, Джулиуса Рэндла, Донте ДиВинченцо, Никейла Александра-Уокера и Майка Конли. У этих ходов были скептики (особенно тот, что отправил Таунса), но нет сомнений, что «Вулвз» сосредоточились на высокоэффективном сбалансированном составе, который вошел в топ-8 как по атаке, так и по защите.
Шанс услышать этот нарратив многократно: Умеренный
«Миннесота» одержала победу в первом раунде, выбив «Лейкерс» в пяти играх, и вполне может быть фаворитом во втором раунде против победителя пары Хьюстон-Голден Стэйт. У любой команды с реальным путем в финал конференции есть неплохой шанс, чтобы ее история была услышана, но «Тандер» остаются явными фаворитами на выход из Западной конференции.
Голден Стэйт Уорриорз
Основной нарратив: Окно для легенды всех времен никогда не закрывается.
Возможно, это уместно для династии, о которой немногие изначально думали, что она вообще сможет состояться: «Уорриорз» эпохи Стефена Карри, казалось бы, много раз списывали со счетов, но они снова и снова возвращались полные сил. В 37 лет навыки Карри остаются столь же вечными, как и всегда – и пока это так, у «Голден Стэйт» всегда будет шанс.
Если «Уорриорз» возьмут титул в 2025 году, для Карри это будет иметь личное значение. Но это также станет уроком для любого руководства команды, которому посчастливилось иметь легенду статуса Карри: Никогда, ни за что не сдавайтесь на нем. Даже если потребуется несколько раз перестраивать команду вокруг него, еще один особенный рывок всегда возможен.
Шанс услышать этот нарратив многократно: Умеренный или низкий
Несмотря на то, что Карри великолепен, у «Уорриорз» сложный путь на Запад, где их, вероятно, ждут «Миннесота», а затем «Оклахома-Сити», если они пройдут «Рокетс». Учитывая это, у «Голден Стэйт» тяжелый путь к добавлению еще одного титула в свою коллекцию в этом постсезоне. Однако, опять же, Карри дает им шанс.
Денвер Наггетс
Основной нарратив: Иногда приходится резко менять курс в последний момент.
Если «Наггетс» выиграют титул, это, несомненно, станет лучшим свидетельством величия Николы Йокича, который приведет именно эту группу к чемпионскому успеху. Однако еще большее подтверждение своей правоты получило бы руководство «Денвера» после принятия беспрецедентного решения уволить бывшего тренера-чемпиона Майкла Мэлоуна всего за несколько дней до начала плей-офф. Мэлоун добивался стабильного успеха в Денвере, и хотя его отношения с бывшим генеральным менеджером Кальвином Бутом, по сообщениям, испортились, команда все равно входила в топ-10 по чистому рейтингу в этом сезоне.
Команды обычно подавляют импульс к столь поспешному шагу накануне постсезона, но «Наггетс» этого не сделали – и последующий чемпионский поход дал бы многим другим командам возможность для принятия радикальных изменений, когда они посчитают нужным, независимо от игры команды или фазы сезона.
Шанс услышать этот нарратив многократно: Очень низкий
«Наггетс» ведут борьбу 3-2 с «Клипперс» в первом раунде, но они также уступают более 8 очков за игру в серии и будут вынуждены встретиться с Оклахомой-Сити, даже если пройдут дальше. Мы никогда не узнаем, был ли их сезон обречен, если бы они оставили Мэлоуна (вероятно, да), но эта конкретная ситуация, вероятно, не будет использоваться в будущем для оправдания увольнения тренера в начале-середине апреля.
Индиана Пэйсерс
Основной нарратив: (Не ужасная) защита приносит чемпионства.
«Индиана» – одна из двух оставшихся команд, ранее выступавших в АБА, которая не выиграла титул в НБА (наряду с франшизой «Бруклин Нетс», изначально из Нью-Джерси), и при этом имеющая больше побед в плей-офф за всю историю (но меньше выходов в Финал). Одной из главных тем возможного чемпионства «Пэйсерс» стало бы преодоление истории франшизы, которая всегда была хорошей, но недостаточно хорошей. (С момента слияния только «Финикс Санз» и «Юта Джаз» выиграли больше игр плей-офф без титула).
Но для подражателей по всей лиге история «Индианы» также могла бы быть о улучшенном балансе и необходимости атакующих команд улучшать свою защиту, чтобы по-настоящему преуспеть. Во время их прорыва в прошлом сезоне, «Пэйсерс» были одной из самых комично несбалансированных команд в истории НБА, занимая 2-е место по атаке, но 24-е по защите. Этого было достаточно, чтобы выйти в финал Восточной конференции, но очевидно, что в этом сезоне «Индиана» стремилась к лучшему балансу – и команда достигла его, немного снизив атаку (до 9-го места), но заметно улучшив защиту (до 13-го места).
Если быть выше среднего по обе стороны площадки предпочтительнее, чем быть элитным в одном, но плохим в другом, то «Пэйсерс» могли бы продемонстрировать мастер-класс того, как смещение к балансу может стать последней деталью в чемпионском пазле.
Шанс услышать этот нарратив многократно: Низкий
«Пэйсерс» справились с «Милуоки» в первом раунде, но это приносит им лишь свидание во втором раунде с могучими «Кавальерс»… а затем, скорее всего, с еще более могучими «Селтикс» в финале Востока, что ограничивает их шансы.
Нью-Йорк Никс
Основной нарратив: Нью-Йорк снова баскетбольная Мекка.
Есть много историй, которые могли бы (и наверняка были бы) рассказаны о «Никс» сезона 2024-25, если бы они в итоге выиграли титул. Одна из них оправдывает тренера Тома Тибодо за то, что он давал своим основным стартерам – Джейлену Брансону, Карлу-Энтони Таунсу, ОG Ануноби, Микалу Бриджесу и Джошу Харту – астрономическое количество минут в регулярном сезоне, что обычно приводит к измотанности в плей-офф (и разочарованию, когда все остальные команды начинают использовать своих лучших игроков столько же времени, сколько вы использовали их весь сезон). Другая история связана с тем, как это ядро вообще было построено – полная противоположность истории успеха, основанного на собственных воспитанниках.
Но в более широком смысле, победа «Никс» также закрепила бы за Нью-Йорком статус баскетбольной столицы мира, каким он обычно сам себя считает, независимо от того, было ли это правдой в последние годы. Примерно через шесть месяцев после того, как команда женской НБА «Либерти» выиграла свой титул как первый крупный профессиональный чемпионский титул Нью-Йорка с 2011 года, победа «Никс» также сделала бы Нью-Йорк бесспорным центром баскетбольной вселенной снова.
Шанс услышать этот нарратив многократно: Низкий
Несмотря на то, что Нью-Йорк всегда радуется, когда «Никс» играют хорошо, им все равно придется завершить серию с «Детройтом», отмеченную судейскими спорами, затем обыграть, скорее всего, «Селтикс», а потом «Кавс» – или, возможно, что еще хуже, «Пэйсерс», которые как никто другой знают, как играть против «Никс».
ЛА Клипперс
Основной нарратив: Вы все смеялись – но кто смеется теперь?
Пара Кавая Ленарда и Пола Джорджа, сформированная в 2019 году, должна была обеспечить достаточную звездную мощь, чтобы положить конец долгой истории разочарований франшизы в плей-офф. Вместо этого? Игроки редко были здоровы одновременно и проходили второй раунд лишь однажды, так и не дойдя до Финала НБА. Приобретение Джеймса Хардена в 2023 году широко высмеивалось за привлечение еще одной громкой фамилии, на которую нельзя было положиться в плей-офф – а затем Джордж ушел в «Филадельфию» после очередного поражения в первом раунде.
Получившиеся «Клипперс», казалось, никуда не двигались, особенно после того, как Ленард снова получил травму и пропустил большую часть первой половины сезона. Но становится все труднее смеяться над «Клипперс», когда Кавай образца плей-офф переживает ренессанс, и остальная команда тоже играет слаженно. Если они выиграют титул, это станет высшей местью всему остальному миру НБА за то, что списали эту команду со счетов.
Шанс услышать этот нарратив многократно: Низкий
Хотя «Клипперс» держались на равных с «Денвером», когда Ленард демонстрировал свою форму времен MVP Финала, им теперь придется выжить в серии из семи игр – и даже если они выйдут во второй раунд, их ждет отдохнувшая команда «Тандер». Другими словами, баскетбольному миру, вероятно, не придется мысленно перерабатывать шокирующую реальность чемпионства «Клипперс» этим летом. (Вероятно).
Хьюстон Рокетс
Основной нарратив: Существует план по выходу из режима «танкинга».
Подобно «Вулвз» и «Никс», одной из главных сюжетных линий чемпионства «Рокетс» стал бы успех в построении команды генерального менеджера Рафаэля Стоуна и руководства «Хьюстона».
Несколько лет назад «Рокетс» были одной из самых хаотичных команд в баскетболе – самая молодая, недисциплинированная и наименее конкурентоспособная команда НБА сразу после ухода эпохи Хардена. Но вместо того, чтобы следовать типичной медленной перестройке, «Хьюстон» ускорил свое возвращение к респектабельности, смешав умные приобретения ветеранов (Фред Ванвлит, Диллон Брукс, Стивен Адамс) с тренером, ориентированным на защиту (Име Удока), и быстро прогрессирующим молодым ядром (Альперен Шенгюн, Амен Томпсон, Тари Исон, Джабари Смит-младший).
Результатом стал редкий план по выходу из режима «танкинга»: «Хьюстон» построил четвертую лучшую защиту в лиге и развил одно из сильнейших молодых ядер в НБА наряду с ветеранским лидерством. Победа в чемпионате подтвердила бы смелую стратегию «Рокетс» – что путь обратно к борьбе за титул можно ускорить с помощью правильного сочетания жесткости, тренерской работы и развития игроков.
Шанс услышать этот нарратив многократно: Очень низкий… пока
Прежде чем «Рокетс» смогут даже подумать об истории своей чемпионской команды, им потребуется совершить камбэк против Карри и «Уорриорз» – задача не из легких. Но плюс в том, что версию этой истории мы, вероятно, услышим в будущих сезонах, учитывая потенциал «Рокетс».
Артем Власов