В истории лиги нет прецедентов для того, что произошло в первые дни полуфиналов конференций НБА. Впервые все четыре гостевые команды выиграли первые матчи, а затем команды Восточной конференции также победили во вторых играх.
Этот маловероятный исход особенно удивителен, учитывая доминирование двух лучших команд Востока в регулярном сезоне. Кливленд Кавальерс и Бостон Селтикс одержали более 60 побед каждый, в среднем на 12 больше, чем Индиана Пэйсерс и Нью-Йорк Никс, у которых были более низкие посевы.
Пока команды Восточной конференции отдыхают перед возобновлением игр в пятницу (Индиана и Нью-Йорк повезут преимущество 2-0 на свои домашние площадки), давайте разберем, что пошло не так у фаворитов и каковы шансы Бостона и Кливленда вернуться и выйти в финал Востока, который неделю назад казался неизбежным.
Кавс против Пэйсерс: где «Спайдеру» нужна срочная помощь
Как и в трех других гостевых победах в первых матчах, триумф Индианы был отмечен аномальной точностью трехочковых бросков. Пэйсерс реализовали 19 из 36 (53%) издали, в то время как Кавальерс, занимавшие второе место по проценту трехочковых в регулярке, забили всего 9 из 38 (24%). В отличие от других серий, это вряд ли можно объяснить «ржавчиной» после перерыва.
Разрыв в точности бросков сократился во второй игре, где Пэйсерс показали 39% против 28% у Кавальерс. Несмотря на отсутствие стартера Дариуса Гарлэнда, новоиспеченного лучшего защитника года Эвана Мобли и важного запасного Де`Андре Хантера, Кливленд был близок к тому, чтобы сравнять счет в серии, ведя с разницей в 17 очков в конце третьей четверти и в семь очков до того, как все пошло наперекосяк. Последняя минута игры ознаменовалась потерями Кавальерс и двумя подборами в нападении Индианы после промахов со штрафных, что позволило Тайризу Халибертону совершить победный бросок.
Естественно, ситуация Кливленда делает пятничную игру №3 обязательной для победы, что выдвигает на первый план травмы Кавальерс. Хантер и Мобли получили травмы в четвертой четверти первой игры, а Гарлэнд пропустил последние четыре игры команды, начиная с первого раунда.
Если Донован Митчелл наденет плащ супергероя, как он делал в первые 47 минут второй игры, Кливленд, безусловно, может выиграть и без них. Но возвращение Мобли особенно важно. Хотя Индиана и остыла под кольцом во вторник, команда набрала 50 очков в краске — на шесть больше, чем Кливленд позволял в любой другой игре плей-офф, и 26 из них пришлись на четвертую четверть.
Отсутствие Хантера пришлось некстати, потому что он был бы логичной заменой Мобли в стартовом составе. Без Хантера Кавальерс использовали только двух игроков выше 6 футов 5 дюймов — стартового центрового Джарретта Аллена и временно исполняющего роль тяжелого форварда Дина Уэйда. Это оставило вторую пятерку Кливленда недоукомплектованной по росту.
Кавальерс показали способность выигрывать без Гарлэнда, но его возвращение снизило бы атакующую нагрузку на Митчелла. Выступление Митчелла во второй игре стало одним из редких случаев в истории плей-офф, когда игрок имел показатель использования не менее половины владений своей команды в игре с большим количеством бросков. Это означает, что каждое второе владение Кливленда с Митчеллом на площадке в среднем заканчивалось его броском, потерей или штрафным. (Учитывая такую ответственность, неудивительно, что Митчелл выдохся к концу игры.)
С точки зрения матчапов, две стартовые победы Пэйсерс не предполагают, что они должны быть фаворитами против здоровых Кавальерс на нейтральной площадке. Но Индиане нужно выиграть всего две из следующих пяти игр, три из которых пройдут дома, и неясно, как скоро Кливленд вернется к полному здоровью. В результате, Пэйсерс теперь являются явными фаворитами на выход в финал Востока.
Селтикс против Никс: трехочковый не помогает чемпионам
Как отмечалось, у Селтикс есть хотя бы опыт в подобной ситуации: в 2023 году они проигрывали Майами Хит 3-0, прежде чем смогли собраться. Это уже четвертый раз, когда команда Селтикс времен Эла Хорфорда проигрывает со счетом 2-0 дома с 2017 года, когда такое случалось против Чикаго Буллз (где они отыгрались) и Кавальерс (поражение в пяти играх, при этом Селтикс были андердогами).
В некотором смысле это неудивительно. За последние четыре плей-офф, включая поражение в Финале 2022 года и прошлогодний чемпионский забег, Бостон демонстрировал заметно лучшую игру в гостях, чем дома. Селтикс имеют результат 22-9 (.710) в выездных играх плей-офф за этот период. В то же время, дома Бостон имеет лишь 23-16.
В этом контексте поражение Бостона в первой игре дома от команды, которую они уверенно обыграли 4-0 в регулярном сезоне, казалось несерьезной проблемой. Учитывая, что Селтикс промахнулись рекордные для плей-офф 45 трехочковых, сам факт того, что они смогли довести игру до овертайма, можно считать впечатляющим.
Вопреки ожиданиям, плохая дальняя стрельба продолжилась и во второй игре. Бостон совершил гораздо меньше трехочковых (40 из 94 бросков, по сравнению с 60 из 97 в первой игре), но снова реализовал их с процентом 25%. Селтикс стали лишь второй командой за последние шесть лет, показавшей процент реализации трехочковых 25% или хуже в первых двух играх серии плей-офф.
В некоторой степени, акцент на промахах Селтикс с трехочковой линии преувеличен и отражает тот факт, что они учитываются отдельно в статистике. Селтикс бросали еще хуже (8 из 33, 24%) по двухочковым броскам вне зоны под кольцом — при этом без выгоды от дополнительного очка за попадание.
Несколько таких промахов совершил Джейсон Тейтум, который не забил ни одного из пяти двухочковых вне краски. Тейтум и Джейлен Браун промахнулись все пять двухочковых, которые они пытались забить в четвертой четверти, когда Бостон перешел к «геройскому» баскетболу, пока Нью-Йорк сокращал отставание. Только восемь из 24 бросков Селтикс в последней четверти были выполнены после передач.
Несмотря на репутацию Селтикс как команды, испытывающей трудности в равных концовках, в этом сезоне они фактически имели третий лучший атакующий рейтинг в клатче. А их чистый рейтинг в клатче во время их чемпионского забега в 2024 году был лучшим среди всех команд.
Поскольку Селтикс в основном здоровы (за исключением болезни центрового Кристапса Порзингиса) и контролировали первые три четверти обеих игр с общей разницей +21 за этот период, они находятся в лучшем положении, насколько это возможно для команды, проигрывающей 0-2 дома. Удивительно, но Бостон по-прежнему имеет лучшие шансы на победу в Восточной конференции. Но действующие чемпионы отправляются в Нью-Йорк без набранного импульса и с очень небольшим запасом на ошибку.
Артем Власов