Виктор Вембаньяма дождался своего звездного часа в четверг вечером, а затем реализовал его.
Вембаньяма забросил 17-футовый бросок с отклонением за 1,1 секунды до конца, принеся «Сперс» домашнюю победу над «Санз» со счетом 101-100 и выведя команду в плей-офф впервые с 2019 года.
«Мы знаем, что большинство бросков не будут открытыми», — сказал Вембаньяма, слова которого приводит Майкл С. Райт из ESPN. «Хочется бросить мяч примерно за одну-две секунды [до конца]. Таким образом… у них не будет времени».
Вембаньяма завершил матч с 34 очками и 12 подборами, избавившись от воспоминаний о пяти предыдущих промахах с решающими бросками в последние секунды своей карьеры. На этот раз он оставался терпеливым, занял свою позицию и завершил игру.
«Да, у нас была заготовленная комбинация», — прокомментировал один из игроков «Сперс». «Он не торопился. Он занял свою позицию. Он забросил победный мяч».
«Сан-Антонио» большую часть ночи уступали в счете, но не теряли контроля над игрой, совершив поздний рывок, чтобы закрепить победу. С 1 февраля «Сперс» выиграли 20 из 22 матчей и положили конец самой длительной засухе без плей-офф в истории франшизы.
Как сказал Келдон Джонсон после матча, взяв микрофон: «Он заслуживает всех почестей… Виктор Вембаньяма, MVP».