Мир Формулы 1 был ошеломлен внезапной новостью: Кристиан Хорнер, старожил и бессменный руководитель команды Red Bull Racing на протяжении двух десятилетий, покинул свой пост с немедленным вступлением в силу. Официальная причина этого решения, озвученная в лаконичном заявлении команды в среду, не приводится. Это оставляет обширное поле для анализа и предположений о том, что могло привести к столь резкому повороту событий в карьере одного из самых успешных менеджеров чемпионата.
Спортивные результаты: Внезапный спад после доминирования
Несмотря на триумфальный сезон 2023 года, когда Red Bull выиграла 21 гонку из 22, и уверенный старт 2024 года с четырьмя победами в пяти этапах, в последних месяцах команда демонстрировала неоднозначную форму. Ferrari и McLaren заметно сократили отставание, а затем и вовсе опередили «быков». Дефицит темпа к середине текущего сезона уже приближается к 300 очкам относительно лидеров. Хотя Хорнер и раньше переживал периоды без доминирования, нынешний, довольно резкий спад внутри одного цикла регламента выглядит необычно и вызывает вопросы. Впрочем, вряд ли только лишь темп машины мог стать причиной увольнения руководителя, недавно приведшего команду к четырем подряд титулам Макса Ферстаппена.
Проклятие второго пилота
Отдельной головной болью для команды, и, возможно, лично для Хорнера, стали хронические проблемы со вторым пилотом. Ситуация с Серхио Пересом, чей контракт был продлен, а затем расторгнут с выплатой компенсации, уже выглядела странно и не свидетельствовала о дальновидности. Затем последовала стремительная рокировка Лиама Лоусона и Юки Цуноды в дочерней Racing Bulls в начале текущего сезона, не принесшая желаемого результата. Цунода, которого Хорнер предпочёл более опытному гонщику в младшей команде, затем показывал результаты хуже, чем Лоусон и даже Исак Хаджар. Независимо от того, связана ли эта нестабильность с неудачным выбором пилотов или с тем, что машина Red Bull стала слишком специфичной и сложной для всех, кроме Макса, это не добавляет очков в копилку менеджерских успехов.
Влияние «лагеря Ферстаппена»
Снижение абсолютного доминирования Red Bull сделало команду еще более зависимой от гения Макса Ферстаппена, что, в свою очередь, значительно усилило позиции его окружения – отца Йоста Ферстаппена и менеджера Раймонда Вермюлена. Отношения Хорнера и Йоста были далеки от идеальных, особенно после публичной критики со стороны отца Макса в начале 2024 года, когда тот заявил, что обвинения против Хорнера сделали его положение «неприемлемым». Хотя тот скандал, казалось, утих, осадок остался. И вот, на фоне активных разговоров о возможном переходе Макса в Mercedes (Тото Вольфф сам подтвердил наличие «разговоров»), возникла весьма популярная версия, что лагерь Ферстаппена мог использовать свое влияние и неопределенность будущего Макса как рычаг давления на владельцев Red Bull, чтобы добиться смены руководства. У Макса, чей контракт рассчитан до 2028 года, как известно, есть пункты о досрочном расторжении. Останется ли Макс в команде после ухода Хорнера – интрига, которая, возможно, даст ответ на эту версию.
Последствия скандала и уход союзников
Нельзя сбрасывать со счетов и долгоиграющие последствия обвинений в ненадлежащем поведении, выдвинутых против Хорнера сотрудницей команды в феврале 2024 года. Хотя внутреннее расследование оправдало его, а апелляция была отклонена, история нанесла серьезный удар по репутации и внутренним отношениям. Именно на пике этого скандала Йост Ферстаппен публично заявил о «неприемлемости» положения Хорнера. И хотя тайский совладелец Шалерм Йювидья, казалось, поддерживал Хорнера в этот период, по некоторым данным, эта поддержка со временем ослабла. К тому же, скандал совпал с серией громких уходов ключевых фигур из Red Bull. Потеря Эдриана Ньюи, легендарного конструктора, проработавшего с Хорнером почти с самого начала и чьи отношения с руководителем, по слухам, ухудшились (отчасти на фоне тех самых обвинений), стала серьезным ударом. До этого команду покинул главный конструктор Роб Маршалл, ушедший в McLaren, который сейчас и опережает Red Bull. Недавно ушел и спортивный директор Джонатан Уитли. Терять таких специалистов – тревожный сигнал, особенно когда результаты на трассе идут на спад. Вряд ли Хорнер не несет за это ответственность.
Жертва борьбы за власть?
Наконец, нельзя забывать о закулисной борьбе за власть, которая развернулась в Red Bull после смерти ее основателя Дитриха Матешица в конце 2022 года. Хорнер оказался в эпицентре этого противостояния, опираясь на поддержку Йювидьи, но, возможно, не имея полного одобрения со стороны Марка Матешица, сына Дитриха, которому принадлежит 49% бизнеса. Оливер Минцлафф, глава спортивного подразделения Red Bull (курирующий также футбольные проекты), стал более влиятельной фигурой в структуре компании, и именно он поблагодарил Хорнера за службу в официальном заявлении об увольнении. Версия о том, что «австрийская сторона бизнеса», возможно, при поддержке Йоста Ферстаппена, одержала победу в этой борьбе, выглядит вполне правдоподобно. Что именно стало последней каплей – покажет время, но Хорнер, похоже, стал жертвой более широких корпоративных маневров, где спортивные результаты переплелись с личными амбициями и внутренними конфликтами.
Скрытая проблема с мотором 2026 года?
Существует и менее подтвержденная, но циркулирующая в паддоке версия, связанная с подготовкой к новому регламенту 2026 года, в частности, с проектом собственного двигателя Red Bull Powertrains. Следующий год принесет самые масштабные за долгое время изменения в технический регламент, особенно в части силовых установок. Создать собственный конкурентоспособный мотор с нуля – задача колоссальной сложности. По слухам, Мерседес демонстрирует опережающее развитие в этом направлении, а Red Bull сталкивается с трудностями. Если высшее руководство компании получило неутешительные отчеты о прогрессе этого ключевого для будущего проекта, это могло серьезно повлиять на их оценку эффективности работы Хорнера. О реальном состоянии дел мы узнаем не ранее предсезонных тестов 2026 года, но фактор неопределенности с силовой установкой вполне мог добавить аргументов против Хорнера в глазах владельцев.
Таким образом, внезапное увольнение Кристиана Хорнера, возможно, не является следствием одной лишь причины, а стало результатом стечения множества негативных факторов: от снижения спортивных результатов и проблем с пилотами до внутренних корпоративных интриг, последствий прошлогоднего скандала и борьбы за влияние. До тех пор, пока Red Bull не предоставит официальных разъяснений (что, судя по их предыдущей практике, маловероятно), мир Формулы 1 будет строить догадки и наблюдать за развитием событий. Одно можно сказать уверенно: уход Хорнера знаменует конец эпохи для Red Bull Racing и открывает новую главу, полную неопределенности.
Артем Власов