Почему у 10 команд НБА, не попавших в лотерею, есть основания для надежды

Торонто Рэпторс

На командном уровне в этом сезоне «Рэпторс» не было причин для праздника. Но на индивидуальном уровне ряд ключевых игроков «Торонто» добились успехов. Р.Дж. Барретт продемонстрировал новые навыки плеймейкинга, набирая в среднем 5,4 передачи за игру, что выше его предыдущего карьерного максимума в 3,3.

Молодые игроки Грэйди Дик и Очай Агбаджи набирали двузначные числа очков в среднем за игру. Якоб Пелтль незаметно стал одним из лучших двусторонних центровых в лиге. Крис Буше и новичок Джамал Шэд внесли весомый вклад, выходя со скамейки запасных.

Добавьте к этому Скотти Барнса, Иммануэля Куикли и недавно продлившего контракт Брэндона Ингрэма, который не сыграл ни одного матча за «Торонто» после обмена в середине сезона, и «Рэпторс», возможно, обладают самым глубоким набором талантов среди всех команд, не попавших в плей-офф. Это не помогло им побороться за что-то серьезное в этом сезоне.

Но благодаря этой базе и положению «Рэпторс» в более слабой Восточной конференции, они, возможно, являются наиболее вероятной командой из этого списка, которая выйдет в плей-офф в следующем сезоне.

Бруклин Нетс

Продолжая многолетний процесс перестройки, «Нетс» провернули ряд удачных сделок за последний год. Они обменяли Микала Бриджеса, получив пять будущих драфт-пиков первого раунда и право обмена пиками, а также вернули контроль над своими собственными драфт-пиками первого раунда 2025 и 2026 годов. (Теперь «Бруклин» может похвастаться четырьмя драфт-пиками первого раунда на глубоком драфте 2025 года.)

«Нетс» еще больше расширили свои возможности, освободив наибольшее количество места под потолком зарплат в лиге этим летом. Они также наняли сильного тренера в лице Жорди Фернандеса. Теперь им просто нужно использовать все эти ресурсы, чтобы построить победный состав, потому что неясно, сколько нынешних игроков «Нетс» подходят для долгосрочной перспективы. Но предпосылки для большого подъема «Нетс» в ближайшие годы есть.

Филадельфия 76ерс

Я писал об ужасном сезоне «76ерс» ранее в этом месяце. Но среди этих страданий появились две истории безоговорочного успеха в развитии игроков: Джаред Маккейн и Куентин Граймс. Маккейн, который был ограничен 23 играми из-за травмы, завершившей его сезон, лидировал среди всех новичков со средним показателем 15,3 очка за игру, а Граймс набирал в среднем 21,9 очка и лучшие в карьере показатели по подборам и передачам после обмена из «Даллас Маверикс» в середине сезона.

Маккейн, Граймс и Тайриз Макси должны сформировать мощную заднюю линию для «Филадельфии» в следующем сезоне, когда команда попытается вернуться в борьбу за высокие места. «76ерс» предлагают самый яркий пример феномена позитивных моментов, поскольку даже одна из самых разочаровывающих команд 21-го века все еще может найти поводы для надежды.

Шарлотт Хорнетс

Вот пятерка лучших защитников по итогам голосования болельщиков на Матч всех звезд в этом сезоне, по обеим конференциям:

1. Шей Гилджес-Александр
2. Ламело Болл
3. Стефен Карри
4. Лука Дончич
5. Донован Митчелл

Болл не попал в команду Матча всех звезд, потому что Митчелл и Джейлен Брансон обошли его в голосовании журналистов и игроков. Но разыгрывающий «Хорнетс», очевидно, является одним из самых популярных игроков в НБА, и даже если его развитие, кажется, застопорилось, расчетный показатель «плюс-минус» по-прежнему прогнозирует его как одного из дюжины лучших атакующих игроков в лиге в будущем.

Болл не помог «Хорнетс» выиграть много матчей, но он делает их интересными впервые с момента их расцвета в середине 90-х. Для франшизы, которая до сих пор не выиграла ни одной серии плей-офф с момента своего возрождения в Шарлотт в 2004 году, этого эфемерного преимущества, возможно, придется пока довольствоваться.

Вашингтон Уизардс

Алекс Сарр, выбранный под 2-м номером драфта, стал первым выбором «Уизардс» в первой пятерке с 2013 года (Отто Портер-младший). И хотя 19-летний Сарр выглядел невероятно «сырым», делая свои первые шаги в НБА, — особенно когда не реализовал все 15 бросков в матче Летней лиги, — он значительно прибавил по мере приобретения опыта.

После Матча всех звезд Сарр набирал в среднем 15,6 очка, взяв на себя огромную наступательную нагрузку для новичка (28% использования). Шесть самых результативных матчей Сарра в сезоне пришлись на период после перерыва. В защите, хотя 7-футовый Сарр позволял соперникам реализовывать 64% бросков из-под кольца до Матча всех звезд, этот показатель снизился до 58% во второй половине, согласно данным NBA Advanced Stats.

Финикс Санз

«Санз» — самая сложная команда в этом списке для рассмотрения, поскольку непопадание в турнир плей-ин после принятия экстремального подхода «победа здесь и сейчас» — это полный провал. Найти позитивный момент в «Финиксе» — все равно что искать иголку в стоге сена. Райан Данн и Осо Игодаро неплохо смотрелись в роли новичков? Коллин Гиллеспи весело провел время, подменяя разыгрывающего по двустороннему контракту? Им удалось избавиться от контракта Юсуфа Нуркича?

В конечном счете, лучшим позитивным моментом для «Финикса», возможно, является то, что Кевин Дюрант остался абсолютно взрывным скорером, даже в свои 36 лет. Среди 50 игроков, которые набирали в среднем не менее 20 очков, Дюрант занял второе место по проценту попаданий с игры, уступив только Николе Йокичу. Это означает, что «Санз» могут получить солидный улов за Дюранта, если (когда?) обменяют его этим летом, что поможет пополнить их истощенные запасы драфт-пиков после того, как они обменяли почти все ради Дюранта в 2023 году.

Портленд Трэйл Блэйзерс

Последнее десятилетие, с момента распада дуэта Уэсли Мэттьюза и Николя Батюма, «Портленд» искал надежных двусторонних «крыльев». Команды «Блэйзерс» Дэмиана Лилларда часто терпели неудачи в плей-офф, потому что им приходилось полагаться на таких игроков, как Аль-Фарук Амину, Морис Харклесс и Аллен Крэбб.

Но теперь «Трэйл Блэйзерс» нашли своих форвардов будущего в Дени Авдии и Тумани Камара. За Авдию пришлось заплатить высокую цену — Малкольм Брогдон и два драфт-пика первого раунда — но он того стоил, набирая в среднем 17 очков, 7 подборов и 4 передачи за игру, а также демонстрируя надежную защиту. Камара выглядит как типичный 3&D проспект и стал удачной находкой для «Портленда», который выторговал его у «Финикса» в результате блокбастерного обмена Лилларда/Деандре Эйтона/Джру Холидея перед сезоном 2023-24.

Добавьте к этому прогресс выбранного под 3-м номером драфта 2023 года Скута Хендерсона и финиш команды 23-18 после старта 13-28, и «Трэйл Блэйзерс» выглядят как многообещающий претендент на плей-офф в Западной конференции.

Сан-Антонио Спёрс

В прошлом месяце Тим Бонтемпс из ESPN назвал «Спёрс» лучшей ситуацией для перестройки в НБА — и на то есть веские причины. Виктор Вембаньяма сделал значительные шаги вперед во втором сезоне, и он был явным претендентом на попадание в сборную All-NBA и звание лучшего защищающегося игрока года, пока его сезон не был внезапно прерван из-за тромбоза глубоких вен правого плеча. Если предположить, что Вембаньяма вернется в полной силе в следующем сезоне, у «Спёрс» будет огромный оптимизм в отношении своего будущего.

То же самое касается и нескольких его товарищей по команде, в первую очередь Стефона Касла, вероятного победителя в номинации «Новичок года», и нового разыгрывающего Де`Аарона Фокса, который станет для Вемби отличным партнером для пик-н-роллов на долгие годы. Не зря Фокс запросил обмен в команду, которая занимала более низкое место в турнирной таблице, чем его «Сакраменто Кингз»: он знал, что «Спёрс» выглядят как самая яркая молодая команда НБА на подъеме.

Нью-Орлеан Пеликанс

Это был катастрофический сезон для «Пеликанс», которые потеряли из-за травм всех важных игроков в какой-то момент. Но Трей Мерфи III продолжил свой прогресс после подписания четырехлетнего продления контракта в октябре. Мерфи значительно улучшил свои показатели по очкам (21,2 в среднем за игру, по сравнению с 14,8 в прошлом сезоне) и передачам (3,5, по сравнению с 2,2), сохранив при этом хорошую эффективность при возросшей нагрузке. Он прогрессировал каждый сезон своей карьеры на данный момент.

Сезон Мерфи, конечно, закончился преждевременно из-за его собственной травмы. Но по мере того, как «Пеликанс» приближаются к межсезонью, полному огромной неопределенности, одно можно сказать наверняка: 24-летний Мерфи является ключевым членом их ядра, независимо от того, какие другие решения по составу будут приняты в Новом Орлеане этим летом.

Юта Джаз

«Джаз» достигли своей самой важной цели в этом сезоне: получили лучшие шансы на лотерею, после того как в последние два года финишировали в середине лотерейной таблицы. Это уже позитивный момент для франшизы.

Но среди всех поражений «Джаз» также наслаждались парой неожиданных прорывов молодых игроков. После 4 января Исайя Коллиер набирал в среднем 7,8 передачи. Это шестой показатель в лиге за этот период, расположившийся между Кейдом Каннингемом и Леброном Джеймсом. Новичок-защитник быстро прогрессировал как плеймейкер по ходу сезона, поскольку ему предоставлялись значимые возможности с мячом.

Второгодка Брайс Сенсабо также выглядит перспективным игроком. Он завершил сезон как один из 22 игроков, реализовавших не менее 40% трехочковых при пяти и более попытках за игру. «Джаз» по-прежнему остро нуждаются в фундаментальной звезде из верхней части лотереи, но, по крайней мере, они находят полезных дополнительных ролевых игроков ближе к концу первого раунда. (Коллиер был выбран под 29-м номером в 2024 году, а Сенсабо ушел под 28-м в 2023 году. Центровой Кайл Филиповски также показал проблески после того, как был выбран под 32-м номером на драфте 2024 года.)