Определились полуфиналисты Кубка Англии, и в этом сезоне нас ждут захватывающие матчи, несколько отличающиеся от привычных. Безусловно, частый победитель, «Манчестер Сити», все еще в игре, но вместе с ним три клуба из середины Премьер-лиги, для которых поездка на «Уэмбли» чаще всего означает напряжение финального матча плей-офф, а не мечты о триумфе в конце английского футбольного сезона.
«Кристал Пэлас» первыми завоевали место в жеребьевке полуфинала, разгромив «Фулхэм» в гостях и задав тон выходным, когда именно выездные болельщики праздновали кубковый успех. «Ноттингем Форест» дошли до серии пенальти, чтобы пройти «Брайтон энд Хоув Альбион».
У «Астон Виллы» в воскресенье не было такой драмы, они уверенно обыграли последнюю оставшуюся команду Чемпионшипа, «Престон Норт Энд», со счетом 3:0 на «Дипдейл». Самые интересные события развернулись в концовке матча «Манчестер Сити», сезон которого, казалось, оказался на грани провала в перерыве после гола Эванилсона за «Борнмут». Команда Пепа Гвардиолы взяла реванш за поражение ранее в сезоне, которое, казалось, повергло их в турбулентность, благодаря вдохновенной игре вышедшего на замену Нико О`Рейли, перевернувшего ход матча. Сначала он отдал точный пас на Эрлинга Холанда, который забил гол, а затем ассистировал Омару Мармушу, забившему победный мяч.
Жеребьевка полуфинала
- Кристал Пэлас vs. Астон Вилла
- Ноттингем Форест vs. Манчестер Сити
Матчи состоятся в выходные 26 и 27 апреля.
Кристал Пэлас
Лучшее достижение: Второе место (1990, 2016). Для «Пэлас» позитивным моментом является отсутствие «Манчестер Юнайтед» в полуфинале. «Красные дьяволы» дважды разрушали мечты «орлов» о кубке. Если учитывать Кубок полноправных членов, соревнование для английских клубов во время их отстранения от еврокубков, то «Пэлас» до сих пор не добавили ни одного крупного кубка в свою коллекцию трофеев.
Как они сюда попали: Субботнее утро стало бенефисом Эберечи Эзе, игрока сборной Англии, показавшего свою лучшую игру в победном матче против «Фулхэма» со счетом 3:0 на выезде. Эзе забил первый гол и отдал голевую передачу на Исмаилу Сарра четыре минуты спустя, совершив впечатляющий камбэк после того, как команда оказалась под давлением в начале матча на «Крейвен Коттедж». Эдди Нкетиа забил третий гол за четверть часа до конца матча, стильно прервав серию из пяти выездных побед со счетом 2:0.
«Фулхэм» стал первым соперником из Премьер-лиги, которого «Пэлас» обыграли в Кубке Англии в этом сезоне, после уверенных побед над «Стокпортом», «Донкастером» и «Миллуоллом».
Шансы на победу: Возможно, «Пэлас» сейчас самая находящаяся в форме команда из оставшихся, одержавшая победы в последних пяти матчах во всех соревнованиях и имеющая статистику в 10 побед, 1 ничью и 2 поражения в 2025 году. Совсем недавно, в прошлом месяце, они разгромили «Виллу» на «Селхерст Парк», а Эзе был великолепен в матче, где команда Оливера Гласнера наиграла на 4,31 ожидаемых гола.
Астон Вилла
Лучшее достижение: Победители (1887, 1895, 1897, 1905, 1913, 1920, 1957). Один из старейших и прославленных клубов английского футбола, но мало кто на «Уэмбли» в ближайшие месяцы видел, как «Вилла» поднимает Кубок Англии. Действительно, для клуба размера и истории «Виллы» визитов в финал было совсем немного. С момента их последней победы они выходили в финал всего дважды, проиграв «Челси» в 2000 году и «Арсеналу» 15 лет спустя.
Как они сюда попали: В напряженном сезоне «Вилла» впечатляюще пробилась в полуфинал. «Вест Хэм» и «Тоттенхэм» были обыграны со счетом 2:1 на «Вилла Парк», Морган Роджерс забил в обоих матчах. Затем «Кардифф» был уверенно пройден в 1/8 финала, Марко Асенсио оформил дубль.
В шестом раунде засиял еще один январский новичок, Маркус Рэшфорд, забивший свой первый гол в аренде из «Манчестер Юнайтед», а затем еще один с пенальти. Джейкоб Рэмзи забил третий в самой обычной победе.
Шансы на победу: Упомянутые выше имена, все они борются за места в стартовом составе Унаи Эмери вместе с некоторыми другими, говорят о впечатляющей глубине состава «Виллы». Это команда, которая, в нужных позициях, действительно обладает глубиной, позволяющей конкурировать на нескольких фронтах, что является своего рода благословением, поскольку им это необходимо в кампании Лиги чемпионов, которая вывела их в четвертьфинал. К моменту их поездки на «Уэмбли» они пройдут оба матча четвертьфинала, а также борьбу за место в первой пятерке с «Ньюкаслом». Хватит ли недельного отдыха для команды, которая временами выглядит уставшей, несмотря на ротацию?
3. Ноттингем Форест
Лучшее достижение: Победители (1898, 1959). Как и «Вилла», это не тот турнир, где «Форест» в последнее время снискал славу. Действительно, для многих связь этого клуба с соревнованием скорее определяется его статусом упущенной возможности для Брайана Клафа, проигравшего «Тоттенхэму» в финале 1991 года. Независимо от результата в полуфинале, этот сезон станет самым дальним продвижением «Форест» в турнире с тех пор.
Как они сюда попали: Путь команды Нуну Эшпириту Санту был полон драматизма, хотя и начался довольно обыденно с победы над «Лутоном» со счетом 2:0. С тех пор каждая игра проходила до конца, команда Лиги Один «Эксетер Сити» довела своего соперника из Премьер-лиги до серии пенальти, где Матц Зельс стал героем. То же самое повторилось в следующих двух раундах, когда «Ипсвич», а затем «Брайтон» уступили в серии 11-метровых.
Шансы на победу: Сбрасывать со счетов «Ноттингем Форест» — рискованный шаг после того, как они так много раз удивляли на пути к третьему месту в Премьер-лиге. Их осторожный, оборонительный и контратакующий стиль довольно хорошо подходит для кубкового футбола. В Кубке Англии в этом сезоне они были крайне экономны, не позволяя ни одному сопернику, кроме «Эксетера», набрать более 0,9 xG за два часа игры.
В равной степени, у этой команды были те же основные показатели во время их кубкового похода, что и в Премьер-лиге в этом сезоне: немного выше среднего разница xG, которая вряд ли кричит о квалификации в Лигу чемпионов или победе в Кубке Англии. Они не могут постоянно опровергать прогнозы, не так ли?
4. Манчестер Сити
Лучшее достижение: Победители (1904, 1934, 1956, 1969, 2011, 2019, 2023). Победа команды Пепа Гвардиолы в мае сравняет их с «Челси», «Ливерпулем» и «Тоттенхэмом» как третью самую титулованную команду в истории Кубка Англии, что является одним из самых явных признаков «большой шестерки». «Сити» выходили в полуфинал в каждом из последних семи лет, достигнув трех финалов, выиграв один и проиграв «Манчестер Юнайтед» в прошлом году.
Как они сюда попали: Путь к финалу был относительно легким благодаря удачной жеребьевке для победителей 2023 года: «Солфорд Сити» был разгромлен со счетом 8:0 в третьем раунде, а затем последовал драматичный матч четвертого раунда на выезде против «Лейтон Ориент». В разгар своих трудностей они уступили в первом тайме, но Кевин Де Брюйне изменил ход матча. Затем был обыгран «Плимут Аргайл», а после этого одержана впечатляющая волевая победа на «Дин Корт».
Шансы на победу: Явные фавориты, играющие на пике формы, в турнире нет никого, кто мог бы победить «Сити». С другой стороны, на протяжении всего этого сезона они выглядели далекими от своего пика, командой, которую можно одолеть контратакующей тактикой, которую «Форест», «Пэлас» и «Вилла» вполне готовы использовать, учитывая обстоятельства.
Тем не менее, они кажутся наиболее вероятным кандидатом на триумфальный путь к королевской ложе «Уэмбли» этой весной. Если кто-то другой сможет опередить их в борьбе за титул, это вполне может стать особенной историей Кубка Англии.
Егор Сазонов