Кигали, Руанда – Хозяева конференции Нил Баскетбольной лиги Африки (BAL), клуб Armée Patriotique Rwandaise (APR), воспользовались провалом в третьей четверти у южноафриканского Made By Ball (MBB) и одержали вторую победу подряд в воскресенье, одержав уверенную победу со счетом 103-81.
Президент Руанды Поль Кагаме ранее видел много тяжелых поражений команд своей страны в предыдущих сезонах BAL, но в этом году он присутствовал на обеих стартовых победах APR.
Это поражение стало вторым подряд для дебютантов лиги MBB, которые начали конференцию с проигрыша 87-77 от Al Ahli Tripoli. После того, как Al Ahli Tripoli в воскресенье также выиграл ранний матч против NCT (115-87), APR стремились присоединиться к ним с результатом 2-0.
Вечерняя игра имела несколько интриг. Во-первых, это была встреча представителей двух важнейших рынков НБА в Африке – Руанды и Южной Африки. Кигали принимал плей-офф BAL последние четыре года, но в этом году очередь Претории. Кигали планируется принять плей-офф снова в 2026 и 2028 годах.
Кроме того, Питер Принслу из MBB, который играет в Руандийской баскетбольной лиге за Rwanda Energy Group (REG), вышел против хорошо знакомого ему клуба-соперника.
Многие игроки MBB испытали страсть руандийской публики в матчах плей-офф против Cape Town Tigers. Однако «Тигры» никогда не играли против руандийской команды.
Нторе Хабимана задал тон матчу, забив ранний трехочковый и открыв счет для APR. Однако Принслу немедленно ответил своим трехочковым за MBB, показав, что дебютанты готовы к борьбе.
Этот обмен ударами задал темп первой четверти. Несмотря на моменты, когда APR пытались оторваться, MBB держались рядом и закончили четверть с преимуществом 26-23.
Вторая четверть началась жестко: Алиу Диарра сделал эффектный блок-шот против Принслу, а затем Мухамед Камара из MBB сфолил на Дэйне Миллере младшем. Преимущество переходило из рук в руки, но MBB ненадолго оторвались (38-30) благодаря двум подряд трехочковым от Питера Принслу и Тифейла Ленарда младшего.
Однако Аксель Мпойе ответил двумя своими трехочковыми, не давая APR отстать. Публика была беспокойной большую часть первой половины, но поддержала хозяев, когда те ненадолго вышли вперед (42-41). Лидерство снова менялось, но к большому перерыву MBB вели 47-45.
Вторая половина началась кошмарно для команды Сэма Винсента: APR совершили рывок 8-0 и снова вышли вперед. Хозяева сохранили свой импульс и подошли к финальной четверти с комфортным преимуществом 73-59.
Хотя в четвертой четверти игра оставалась напряженной (Джован Муринг и Миллер обменялись горячими словами), MBB утратили интенсивность, которая была заметна в первой половине.
APR понесли потерю: Алиу Диарра хромая покинул площадку примерно в середине четверти. Его 22 очка, 14 подборов и 3 блок-шота были крайне важны, и он продолжает борьбу с Жан-Жаком Буасси из Al Ahli Tripoli за лидерство в гонке за MVP BAL.
Юссуфа Ндойе сыграл выдающийся матч и продолжал блистать после ухода Диарры, набрав в итоге 25 очков, 9 подборов и 2 перехвата. Игра открылась в конце, как и ранний матч между Al Ahli Tripoli и NCT, но APR продолжали контролировать ситуацию.
Для MBB большой отрыв в счете поражения станет проблемой, поскольку наиболее вероятный путь в плей-офф для них — это попадание в число двух лучших команд, занявших третье место. Для этого им понадобится лучший результат в Кигали, чем у марокканского FUS Rabat в их домашней конференции Калахари (2-4 при разнице очков -19).
Во вторник MBB сыграют против NCT в раннем матче, а затем APR сразятся с Al Ahli Tripoli за лидерство в конференции по итогам половины дистанции.
«Думаю, наши ребята играли лучше. Наша цель – становиться лучше с каждой игрой. Это новая команда, мы не так много играли вместе. Каждый раз, выходя на площадку, мы хотим видеть прогресс», – сказал Сэм Винсент, тренер MBB, на послематчевой пресс-конференции, признав, что опыт APR сыграл ключевую роль во второй половине.
«Думаю, в первой половине мы играли очень хорошо, потому что сосредоточились на движении мяча. Мы переводили его с одной стороны на другую. Мы были терпеливы при бросках… Во второй половине мы были не так терпеливы».
Тренер APR Джеймс Мэй младший сказал: «Часть нашей подготовки – это умение переживать трудные моменты. Благодаря этому мы можем честно говорить о происходящем, а правда в том, что в первой половине мы были недостаточно физически сильны».
«Мы просто дали понять ребятам, что нужно бороться за подборы, нужна физическая мощь, но также нужно просто собрать игру воедино».
Артем Власов