Введение Кубка НБА и турнира play-in предоставили командам больше возможностей для празднования успехов в течение регулярного сезона. Тем не менее, не заблуждайтесь: плей-офф НБА, состоящий из серий до четырех побед, – это то место, где действия имеют наибольшее значение.
Поскольку серий меньше, и матчи имеют такое большое значение, мы обычно не выбираем всю сетку плей-офф НБА заранее. Но я буду проходить серию за серией, чтобы определить, как, по моему мнению, наиболее вероятно будет развиваться плей-офф. Естественно, особое внимание уделяется тому, что история может рассказать нам о сериях первого раунда, которые уже определены, с акцентом на то, что мы можем узнать из встреч между двумя командами в регулярном сезоне и ключевых противостояний, за которыми стоит следить.
В обеих конференциях есть явный фаворит: действующий чемпион «Бостон Селтикс» считается наиболее вероятным представителем Востока, несмотря на то, что является посеянным под вторым номером, и «Оклахома-Сити Тандер», команда, которая финишировала на 16 игр выше всех на Западе, оторвавшись от остальных. Но на пути к финалу еще много драматизма, включая несколько потенциальных сенсаций. Давайте разберем сетку.
Перейти к:
Восточная конференция
Западная конференция
Финал НБА
Первый раунд Восточной конференции
«Кливленд Кавальерс» (1) против «Майами Хит» (8)
«Хит» вошли в историю НБА, став первой командой, посеянной под 10-м номером, которая вышла в плей-офф через раунды play-in. Их награда за победы над «Чикаго» и «Атлантой» на выезде? Серия первого раунда с «Кавальерс».
«Майами» однажды обыграл «Кавальерс» в этом сезоне, когда Джимми Батлер III набрал 18 очков в декабре. «Хит» также были конкурентоспособны в Кливленде в марте, но команде «Майами» без Батлера будет трудно набрать достаточно очков, чтобы продлить серию.
Прогноз: «Кавальерс» в 5 матчах
«Бостон Селтикс» (2) против «Орландо Мэджик» (7)
«Мэджик» были одной из всего трех команд, выигравших личную серию у «Селтикс», хотя это и с оговоркой: ни один из основных игроков стартового состава «Бостона» не играл в проигранном матче со счетом 96-76 в прошлые выходные в Орландо. С другой стороны, это была единственная игра, в которой Франц Вагнер из «Мэджик» играл против «Селтикс». Фактически, «Орландо» одержал победу в декабре без Вагнера и Паоло Банчеро.
Как мы видели во время прошлогоднего плей-офф, самоуспокоенность является потенциальной проблемой для «Бостона». Но когда «Селтикс» настроены, «Мэджик», вероятно, будет трудно набирать очки. «Орландо» набирал в среднем 100,3 очка в прошлогодней семиматчевой «каменной» серии первого раунда против «Кавальерс», и это было с лучшим нападением, чем мы видели от «Мэджик» без травмированного разыгрывающего защитника Джалена Саггса.
Прогноз: «Селтикс» в 5 матчах
«Нью-Йорк Никс» (3) против «Детройт Пистонс» (6)
«Пистонс» – еще одна команда с более низким посевом, которая выиграла сезонную серию, в данном случае 3-1, одержав победу в Мэдисон-Сквер-Гарден на прошлой неделе в игре, в которой не играл форвард «Никс» О Джи Ануноби.
«Детройт» должен чувствовать себя уверенно в нападении в этом матче. Кейд Каннингем – плеймейкер, способный разобрать защиту «Никс», ориентированную на заслоны. Его 64 владения мячом на 100 владений в качестве держателя мяча в сезонной серии были самыми высокими для Каннингема против любого соперника из Восточной конференции, а его 1,19 очка за попытку возглавили эту группу, согласно анализу GeniusIQ, сайта спортивной аналитики на основе искусственного интеллекта. В более традиционном плане, Каннингем набирал в среднем 30,8 очка и 8,3 передачи против «Никс», хотя его реализация 13 из 25 трехочковых бросков (52%) вряд ли сохранится в этой серии.
Мне интересно посмотреть, смогут ли «Нью-Йорк» нейтрализовать шестого игрока «Пистонс» Малика Бизли, чьи 319 трехочковых бросков в этом сезоне заняли второе место в НБА. Бизли ранее испытывал трудности в плей-офф, реализовав всего 26,9% трехочковых бросков в плей-офф 2023 года в составе «Лейкерс». Если «Никс» смогут минимизировать его возможности для бросков catch-and-shoot, нападение «Детройта» в позиционном нападении, которое ниже среднего, может застопориться.
Добавьте к этому опыт «Нью-Йорка» и решающие усилия Джейлена Брансона в этом сезоне, и я склоняюсь к «Никс», но думаю, что эта серия будет ближе, чем предполагает общепринятое мнение.
Прогноз: «Никс» в 7 матчах
«Индиана Пэйсерс» (4) против «Милуоки Бакс» (5)
Новость четверга о том, что защитник «Милуоки» Дамиан Лиллард получил разрешение врачей после тромбоза глубоких вен, меняет характер серии. Хотя Лиллард остается вне игры на субботний матч №1, есть двухдневный перерыв перед матчем №2 во вторник, который может способствовать его возвращению.
«Пэйсерс» и «Бакс» стали интересным соперничеством Среднего Запада, начиная с прошлогодней конфронтации из-за игрового мяча и напряженной разборки в полуфинале Кубка НБА 2023 года. После того, как «Индиана» выиграла четыре из пяти встреч в 2023-24 годах, а также прошлогоднюю серию первого раунда, когда Яннис Адетокунбо был вне игры, «Милуоки» взял три из четырех в этом сезоне, включая победу на пути к титулу Кубка НБА 2024 года.
Нет хорошего ответа для «Пэйсерс» в защите против Адетокунбо, чей показатель True Shooting 67,8% против «Индианы» был лучшим среди всех соперников по плей-офф Восточной конференции. Но я думаю, что способность «Милуоки» находить дополнительный набор очков станет ключом к этой серии.
Кайл Кузма не стал тем переломным моментом, на который надеялись «Бакс», набирая в среднем 14,5 очка при эффективности ниже среднего после присоединения к команде в дедлайн. Кевин Портер-младший действительно преуспел в «Милуоки», набирая в среднем 11,7 очка и реализуя 41% трехочковых. Это будет дебют Портера в плей-офф, и он приобретает особое значение, поскольку Лиллард восстанавливает свою игровую форму. Неопределенности достаточно, чтобы сделать «Пэйсерс» более безопасным выбором.
Прогноз: «Пэйсерс» в 7 матчах
Полуфиналы Восточной конференции
«Кливленд Кавальерс» (1) против «Индиана Пэйсерс» (4)
Поскольку эти команды встречались дважды в последние четыре дня регулярного сезона после закрепления за собой своих мест, они сыграли только две настоящие игры, разделив их. Это было бы интересное противостояние, но у «Кливленда» больше высококлассных талантов и вариантов для корректировок.
Прогноз: «Кавальерс» в 6 матчах
«Бостон Селтикс» (2) против «Нью-Йорк Никс» (3)
Отчаявшись из-за этого противостояния после того, как «Бостон» выиграл все четыре матча в этом сезоне, причем три победы с разницей в 13 и более очков, болельщики «Никс» быстро убедили бы себя в сенсации после того, как «Нью-Йорк» украдет игру в TD Garden, только чтобы наблюдать, как «Селтикс» заставят замолчать фанатов «Никс» парой выездных побед.
Прогноз: «Селтикс» в 5 матчах
Финал Восточной конференции
«Кливленд Кавальерс» (1) против «Бостон Селтикс» (2)
Ожидаемая разборка Восточной конференции столкнет две лучшие команды НБА по количеству трехочковых бросков. Они разделили сезонную серию 2-2, ни одна игра не была решена с разницей более чем в семь очков.
Если Джейлен Браун будет близок к 100% и не будет по-прежнему беспокоиться о своем проблемном правом колене, я думаю, что высокий уровень опыта «Бостона» возьмет верх.
Прогноз: «Селтикс» в 7 матчах
Первый раунд Западной конференции
«Оклахома-Сити Тандер» (1) против «Мемфис Гриззлис» (8)
Даже когда у «Гриззлис» дела шли хорошо, они не могли сравниться с «Тандер», которые выиграли сезонную серию со средним счетом 18,8 очка, хотя Джа Морант пропустил две из трех игр.
Но следите за борьбой в краске между этими двумя командами. «Мемфис» набирал второе место по количеству очков в краске (56,0) в регулярном сезоне, в то время как «Тандер» пропускали меньше всего очков в краске (42,5), согласно ESPN Research.
Прогноз: «Тандер» в 4 матчах
«Хьюстон Рокетс» (2) против «Голден Стэйт Уорриорз» (7)
Добро пожаловать в тяжеловесную часть первого раунда Запада. Наградой «Рокетс» за закрепление за собой второго посева за три игры до конца регулярного сезона является встреча, возможно, с самой горячей командой НБА, «Уорриорз», которая показала результат 24-7 с Джимми Батлером III в составе, включая победу над «Мемфисом» во вторник, чтобы закрепить за собой седьмой посев.
Между Батлером, Стефеном Карри и Дреймондом Грином «Голден Стэйт» имеет огромное преимущество в опыте плей-офф. Состав «Хьюстона» фактически находится в середине списка по минутам в плей-офф, но большая часть из них приходится на резервистов Стивена Адамса и Джеффа Грина. Фред ВанВлит, который помог «Торонто Рэпторс» обыграть «Уорриорз» в финале 2019 года, и Диллон Брукс – единственные игроки в топ-7 ротации «Рокетс», которые когда-либо играли в плей-офф.
Исторически сложилось так, что опыт плей-офф является большим плюсом. Команды с более высоким посевом, такие как «Хьюстон», с дефицитом опыта в 11 000 минут или более («Голден Стэйт» – плюс 11 364), выигрывали только 37% серий до четырех побед с 2003 года. В качестве альтернативы, у «Рокетс» более молодые, свежие ноги. Большинство игроков стартового состава играли всего один раз с момента победы над «Уорриорз» 6 апреля в Chase Center, чтобы закрепить за собой свой посев, в то время как «Голден Стэйт» провел изнурительные игры, включая поражение в овертайме от «Клипперс» в воскресном финале регулярного сезона, а затем напряженную победу над «Гриззлис» во вторник.
И у «Хьюстона» есть несколько качественных защитников, которых можно выставить против звезд «Уорриорз». Претендент на звание лучшего защитника НБА Эймен Томпсон сыграл ключевую роль в том, что Карри реализовал всего 1 из 10 бросков в предыдущей встрече команд. Фактор опыта склоняет меня к «Голден Стэйт», но ожидайте битвы.
Прогноз: «Уорриорз» в 6 матчах
«Лос-Анджелес Лейкерс» (3) против «Миннесота Тимбервулвз» (6)
Забавно, что в этой серии наблюдается второй по величине разрыв на Западе между двумя командами по разнице очков после серии 1-8 – только он в пользу «Тимбервулвз» с более низким посевом (плюс 5,0), которые были вторыми после «Оклахома-Сити» по разнице очков среди команд Запада. «Лейкерс» (плюс 1,2) заняли восьмое место, но, тем не менее, имеют преимущество домашней площадки.
«Лейкерс» были гораздо успешнее, когда и Лука Дончич, и Леброн Джеймс были в составе, показав результат 15-8 с разницей плюс 4,5. Это включает в себя победу с разницей в девять очков над «Миннесотой» в единственной встрече после прихода Дончича, хотя Руди Гобер и Юлиус Рэндл из «Тимбервулвз» были вне игры.
Дончич хорошо играл против Гобера, в том числе набирая в среднем 32,4 очка и реализуя 43% трехочковых бросков в прошлогоднем финале конференции, когда играл за «Маверикс». Среди 14 защитников, которые прикрывали заслоняющего как минимум в 150 заслонах для Дончича с сезона 2020-21, 1,13 очка за прямое владение, которые он набирал в среднем против Гобера, являются четвертыми по величине, по данным GeniusIQ.
Вполне возможно, что «Миннесота» сможет использовать свои габариты и ряд способных защитников периметра, чтобы замедлить «Лейкерс», но я делаю ставку на звездную мощь и домашнюю площадку.
Прогноз: «Лейкерс» в 7 матчах
«Денвер Наггетс» (4) против «Лос-Анджелес Клипперс» (5)
Это кажется выбором, о котором я, скорее всего, пожалею в любом случае, учитывая очевидные слабости с обеих сторон: история болезни Кавая Леонарда и проблемы Джеймса Хардена в плей-офф у «Клипперс»; здоровье Джамала Мюррея и временный главный тренер (Дэвид Адельман) с трехлетним опытом работы у «Наггетс».
Исторически сложилось так, что это противостояние было в пользу «Денвера», который выиграл девять из 10 встреч, в которых Никола Йокич играл в период с апреля 2021 года по ноябрь 2023 года. Но «Клипперс» взяли четыре из последних пяти игр, в которых играл Йокич, и одна из личных побед «Наггетс» в этом сезоне со счетом 2-2 была разгромной, когда Йокич был вне игры. (Леонард не играл ни в одной из четырех игр.)
Мюррей может быть более интересной проблемой в противостоянии. На бумаге у «Клипперс» сильная защита на линии мяча между Крисом Данном и Дерриком Джонсом-младшим. Но в реальности Мюррей «растерзал» «Клипперс», реализовав 53% бросков с игры и 11 из 21 трехочковых бросков в четырех встречах.
Дикой картой является Рассел Уэстбрук, который провел сильную игру (19 очков, восемь передач), когда Йокич был вне игры, но реализовал в общей сложности 5 из 28 бросков в трех других матчах против своей бывшей команды. Если Уэстбрук не сможет обеспечить «Денверу» надежные минуты, глубина команды быстро станет проблемой.
В конечном счете, я выбираю тренера, которому доверяю больше всего (Тайрон Лю), а не звезду, которой доверяю больше всего (Йокич).
Прогноз: «Клипперс» в 7 матчах
Полуфиналы Западной конференции
«Оклахома-Сити Тандер» (1) против «Лос-Анджелес Клипперс» (5)
Команды, которые навсегда связаны обменом Пола Джорджа на Шай Гилджес-Александра почти шесть лет назад, столкнут две из трех лучших защит лиги друг против друга в искусной перестрелке. Я думаю, что «Клипперс» могли бы сделать ситуацию интересной, но у них закончится бензин в конце серии.
Прогноз: «Тандер» в 6 матчах
«Лос-Анджелес Лейкерс» (3) против «Голден Стэйт Уорриорз» (7)
Матч-реванш серии 2023 года между этими командами в том же раунде, плюс четыре финала между Карри и Джеймсом, стал бы знаковым противостоянием. Обе команды с удовольствием играли бы маленьким составом, меняя ограниченные габариты на максимальное мастерство.
В качестве тай-брейка я думаю, что у «Лейкерс» осталось бы немного больше сил после того, как они избежали play-in и напряженного спринта к финишной прямой регулярного сезона.
Прогноз: «Лейкерс» в 7 матчах
Финал Западной конференции
«Оклахома-Сити Тандер» (1) против «Лос-Анджелес Лейкерс» (3)
Поскольку у «Тандер» нет опытных ветеранов на скамейке запасных, а «Лейкерс» превосходят «Уорриорз» по опыту плей-офф, это было бы еще большим несоответствием в этом отношении, чем противостояние «Голден Стэйт» — «Хьюстон». Много говорилось бы о победе «Лейкерс» с разницей в 27 очков в Оклахома-Сити в апреле, которая была достигнута благодаря невероятно высокой реализации 55% трехочковых бросков.
У «Лейкерс» есть таланты высшего уровня, чтобы выйти в финал, но, чтобы позаимствовать любимую фразу Брайана Уиндхорста из ESPN, у «Тандер» больше запаса прочности.
Прогноз: «Тандер» в 6 матчах
Финал НБА
«Оклахома-Сити Тандер» (1) против «Бостон Селтикс» (2)
Вот и все: действующие чемпионы против команды, которая провела исторический регулярный сезон. Шахматная партия противостояний «Селтикс» — «Тандер» стоила бы своей цены, обе команды способны выставить на площадку двух больших или играть маленьким составом и переключаться на все пять позиций.
Я начал сезон, выбирая «Оклахома-Сити» против «Бостона» (давайте не будем обсуждать мои прогнозы на финал конференции), и, конечно, регулярный сезон «Тандер» не заставил меня меньше верить в них.
Прогноз: «Тандер» в 7 матчах
Артем Власов