Этот сезон стал сезоном первых достижений для Моюки Учиджимы.
В воскресенье она гарантировала себе место в 1/8 финала Mutua Madrid Open, обыграв третью ракетку турнира Джессику Пегулу со счетом 6-3, 6-2. Эта победа стала для нее первой над соперницей из топ-25. Во втором круге Учиджима уже одержала победу над 26-й сеяной Унс Жабер. Примечательно, что именно Жабер обыграла Пегулу в финале этого турнира в 2022 году.
Победа в понедельник впервые выведет Учиджиму в топ-50 рейтинга PIF WTA.
Вот пять фактов о 23-летней японской теннисистке:
1. Она полюбила теннис после занятий другими видами спорта
Учиджима родилась в Куала-Лумпуре, Малайзия, и переехала в Токио, Япония, когда ей было семь или восемь лет. По дороге в начальную школу находился офис ее отца Казуто в компании Bristol Company, где были теннисные корты.
Сама Учиджима рассказала: «Тогда я занималась плаванием и баскетболом, но захотела попробовать что-то другое. Так мы с сестрой начали играть в теннис. Плавание было трудным – каждый день одно и то же, а в баскетболе приходилось в основном постоянно бегать, что мне не нравилось. Я по-настоящему получала удовольствие от ударов по мячу».
2. Она поздно пришла на грунт
Учиджима тренируется в Гуанчжоу, Китай, в том числе с Чжэн Сайсай, но у нее не было большого опыта игры на грунте.
Учиджима говорит: «Я играла на харде и искусственной траве – это то, что есть в Японии. Грунт был для меня настоящим вызовом, но пару лет назад я начала находить свою игру на этом покрытии. И, честно говоря, оно больше всего подходит моему стилю игры. В прошлом году что-то щелкнуло. В этом году я не так много тренировалась на грунте, но матч за матчем я играю лучше. Да, мне начинает нравиться грунт все больше и больше».
3. Она набирает уверенность с каждым матчем
И устанавливает для себя личные стандарты. Победа Учиджимы в воскресенье стала первой, когда она выиграла три матча подряд на уровне WTA в своей карьере, не считая Кубка Билли Джин Кинг.
Учиджима поделилась: «У меня было много упорных матчей – против Мирры Андреевой на Открытом чемпионате Австралии, Кори Гауфф в Индиан-Уэллсе. Да, я чувствую, что могу играть против этих топ-игроков, но не могла добиться победы, просто не могла преодолеть этот последний маленький барьер. На этой неделе, даже в первом круге, Робин [Монтгомери] чуть не убила меня [проиграв первый сет 6-1]. Но я просто стараюсь не думать слишком много. Стараюсь делать то, что могу в данный момент».
4. Она прошла путь от турниров ITF до основной сетки в Мадриде
Два года назад она проиграла свой первый квалификационный матч в Мадриде. В прошлом году ее рейтинг был недостаточно высок для попадания в квалификацию, поэтому она сыграла (и выиграла!) турнир ITF W100 на другом объекте в Мадриде. Это было частью ее серии из 19 побед подряд – три титула ITF, затем квалификация и выход во второй круг Открытого чемпионата Франции, что впервые позволило ей войти в топ-100.
Учиджима вспоминает: «В прошлом году в это время я играла на турнирах ITF и смотрела на всех этих игроков по телевизору. А теперь я действительно играю на том же турнире. Вернуться сюда в основную сетку – это очень, очень особенное событие, и я счастлива. Я до сих пор не могу в это поверить. Я как будто во сне».
5. В детстве ее кумиром был японский теннисист Кей Нишикори
Нишикори – один из самых успешных игроков из Японии. Он бывшая четвертая ракетка мира, которая в 2014 году дошла до финала Открытого чемпионата США.
Учиджима рассказывает: «Мы даже были вместе на Олимпийских играх в прошлом году. Я смотрела на него по телевизору, а потом буквально жила той же жизнью, в том же месте. Он играл здесь много лет и дал мне несколько советов. Думаю, это работает. Он всегда был моим кумиром, и я просто очень, очень счастлива, что мы играем на одном турнире. Надеюсь, я смогу продолжать в том же духе. Я до сих пор не могу поверить, как я играла сегодня. Просто надеюсь продолжить показывать такую же стабильную игру завтра или когда у меня будет следующий матч. Я даже не знаю, с кем играю дальше».
Артем Власов 
Егор Сазонов