Национальная баскетбольная ассоциация (НБА) официально приблизилась к процессу расширения. Комиссар Адам Сильвер объявил, что Совет управляющих лиги утвердил план по формальному изучению возможности добавления команд в Сиэтле и Лас-Вегасе.
Хотя это решение ещё не означает окончательного утверждения расширения, оно является значительным шагом вперёд в данном процессе.
Голосование даёт лиге право начать оценивать потенциальные группы владельцев, анализировать инфраструктуру арен и изучать общую экономическую целесообразность добавления двух новых франшиз. Для содействия в этом процессе НБА также привлекла инвестиционную фирму PJT Partners.
«Сегодняшнее голосование отражает интерес нашего Совета к изучению потенциального расширения в Лас-Вегасе и Сиэтле — двух рынках с долгой историей поддержки баскетбола НБА, — заявил Сильвер. — Мы с нетерпением ждем следующего шага и взаимодействия с заинтересованными сторонами».
Импульс к расширению НБА накапливался на протяжении нескольких лет, и официальные лица лиги широко рассматривали это как вопрос времени, а не возможности.
Ожидается, что взносы за расширение составят от 7 до 10 миллиардов долларов за каждую команду, что принесёт значительные выплаты нынешним группам владельцев.
Сиэтл и Лас-Вегас давно считаются ведущими кандидатами на получение новых франшиз.
Сиэтл оставался без команды с момента переезда SuperSonics в 2008 году, но рынок по-прежнему демонстрирует сильную поддержку, и современная арена Climate Pledge уже готова. Лас-Вегас, тем временем, превратился в центральный узел для мероприятий лиги, включая Летнюю лигу и Кубок НБА.
Если процесс будет успешно развиваться, новые команды могут начать играть уже в сезоне 2028-2029 годов.