Команда «Нью-Йорк Рейнджерс» превосходно справляется с выбором и развитием своих вратарей, совершив плавный переход от члена Зала хоккейной славы Хенрика Лундквиста к современному поколенческому таланту Игорю Шестеркину. Однако, несмотря на очередную великолепную игру своего голкипера в этом сезоне, «Нью-Йорк» испытывает серьезные трудности и занимает последнее место в Восточной конференции.
Хотя в команде есть и светлые моменты, такие как сильный сезон Мики Зибанежада и впечатляющая игра новичков Гейба Перро, Ноа Лабы и Мэттью Робертсона, «Рейнджерс» вновь растрачивают великолепную игру Шестеркина.
Игра Шестеркина в этом сезоне и трудности «Рейнджерс»
В прошлом сезоне (2023-24) Шестеркин показал самый низкий процент отраженных бросков (.905) и самый высокий средний показатель пропущенных шайб за игру (2.86) за всю свою карьеру. Однако эти сниженные показатели во многом объяснялись плохой оборонительной игрой «Рейнджерс», которые постоянно допускали опасные моменты из «слота» и контратаки с численным преимуществом. Он лидировал в НХЛ по количеству бросков, с которыми столкнулся (1751), и по количеству сэйвов (1584), но команда пропустила плей-офф, хотя до этого они завоевали Президентский Трофей.
В начале этого сезона «Рейнджерс» продемонстрировали улучшенную оборонительную игру, допуская меньше опасных моментов из «слота» и контратак. В тех редких случаях, когда это происходило, Шестеркин совершал множество важных спасений, пробиваясь сквозь трафик на бросках от синей линии и хорошо контролируя отскоки. Он использовал свою быстроту и способность читать игру, чтобы совершать сложные сэйвы после поперечных передач, и на протяжении всего сезона он удерживал команду в игре, даже когда соперник явно превосходил их.
Несмотря на улучшение обороны, «Рейнджерс» испытывают трудности в атаке и в этом сезоне уже девять раз не смогли забить ни одной шайбы. Седьмого октября Шестеркин пропустил всего один гол после 29 бросков в проигранном всухую матче против «Питтсбург Пингвинз», а 14 октября — один гол после 21 броска в поражении от «Эдмонтон Ойлерз». Проблемы в нападении сохранялись весь сезон: 23 марта в проигранном со счетом 2:1 матче против «Оттава Сенаторз» команда нанесла всего 10 бросков, хотя их звездный вратарь отразил 31 из 33 бросков, сохраняя интригу в игре.
Шестеркин пропустил 13 игр из-за травмы нижней части тела перед олимпийским перерывом, и за это время «Рейнджерс» показали результат 2-11-0. После перерыва он вернулся и продолжил свою сильную игру во второй половине сезона. Его статистика составляет 22-15-6 с процентом отраженных бросков .912 и средним показателем пропущенных шайб 2.55, но с другими вратарями команда имеет результат 6-19-3.
Шестеркин заслуживает похвалы за свою игру в «Рейнджерс»
Это седьмой сезон Шестеркина в составе «Рейнджерс», и он предоставил команде множество шансов на победу в матчах, когда они были значительно переиграны. В течение этого сезона он совершал решающие сэйвы в концовках напряженных игр, которые легко можно упустить из виду, поскольку команда находится далеко от зоны плей-офф.
Шестеркин, как правило, показывает свою лучшую игру в напряженных матчах и в ключевые моменты. В сезоне 2021-22 он помог «Рейнджерс» выйти в плей-офф, постоянно вырывая победы и завершив сезон со статистикой 36-13-4, процентом отраженных бросков .935 и средним показателем пропущенных шайб 2.07. Он был движущей силой их успеха в том сезоне и завоевал «Везина Трофи».
Шестеркин также демонстрировал элитную игру в плей-офф. В сезоне 2021-22 он помог «Рейнджерс» отыграться со счета 3-1 в серии первого раунда против «Пингвинз» и выйти в следующий этап за семь игр. Он также помог им отыграться со счета 3-2 во втором раунде против «Каролина Харрикейнз», также одержав победу в семи матчах. Тот плей-офф он завершил с процентом отраженных бросков .929 и средним показателем пропущенных шайб 2.59. Он продолжил свою великолепную игру в плей-офф в сезоне 2022-23 с .931 SV% и 1.96 GAA, но «Нью-Йорк» уступил «Нью-Джерси Девилз» в семи матчах первого раунда.
В сезоне 2023-24, после того как Шестеркин помог «Рейнджерс» завоевать Президентский Трофей, он привел их к очередному выходу в финал Восточной конференции, несмотря на то, что команда часто уступала сопернику по игре во многих матчах второго раунда против «Харрикейнз», который они выиграли в шести играх. Он отразил 54 из 57 бросков в победном матче №2 со счетом 4:3 в двойном овертайме и 45 из 47 бросков в победном матче №3 в овертайме. Тот плей-офф он завершил с процентом отраженных бросков .926 и средним показателем пропущенных шайб 2.34.
«Рейнджерс» необходимо строить команду вокруг Шестеркина
В этом сезоне «Рейнджерс» выглядят неконкурентоспособными, несмотря на великолепную игру Шестеркина. Ему 30 лет, и непонятно, сколько еще сезонов он проведет на пике своей карьеры. Поэтому есть надежда, что команда сможет развить своих молодых игроков и постепенно улучшить свою игру в ближайшие несколько сезонов. В противном случае они рискуют повторить сценарий с Лундквистом, не сумев завоевать Кубок, имея в своем составе элитного вратаря, вокруг которого можно было бы строить команду.