ФК «Рэксем», владельцами которого являются голливудские звезды Райан Рейнольдс и Роб МакЭлхенни, в следующем сезоне будет играть во втором эшелоне английского футбола (Чемпионшипе) впервые с 1982 года. Клуб из Уэльса оформил выход из Лиги 1, одержав домашнюю победу со счетом 3:0 над «Чарльтон Атлетик».
Историческое третье повышение подряд для «Красных Драконов» было оформлено на стадионе «Рэйскорс Граунд». Быстрый дубль в исполнении Олли Рэтбоуна и Сэма Смита в начале первого тайма задал тон игре команды Фила Паркинсона, обеспечив уверенную победу в одном из самых важных матчей новейшей истории клуба. После поражения прямого конкурента за повышение, «Уикомб Уондерерс», от «Лейтон Ориент» ранее в субботу, «Рэксем» гарантировал себе второе место в Лиге 1, дающее прямую путевку в Чемпионшип Английской футбольной лиги (EFL).
Это также означает, что «Рэксем» стал первой командой в истории пяти высших дивизионов Англии, которая сумела добиться третьего повышения за три сезона подряд. После покупки клуба МакЭлхенни и Рейнольдсом в ноябре 2020 года, «Рэксем», проведший более десяти лет в Национальной лиге (пятый дивизион Англии) и порой находившийся на грани банкротства, теперь встретится на поле с некоторыми из самых известных имен английского футбола. Их ждут выездные матчи против таких клубов, как «Саутгемптон», «Лестер Сити» и, в зависимости от результатов плей-офф, «Сандерленд».
Место во втором дивизионе еще больше повысит узнаваемость клуба, который после успеха сериала «Добро пожаловать в Рексем», рассказывающего о жизни команды после ее приобретения, приобрел легионы болельщиков по всему миру. Эти фанаты, как в Северном Уэльсе, так и за его пределами, несомненно, были в восторге от того, как красиво была достигнута эта историческая цель.
Потрясающий удар Олли Рэтбоуна низом после короткого розыгрыша углового вывел хозяев вперед на 15-й минуте. Мощный удар прошел сквозь скопление игроков и не оставил шансов вратарю «Эддикс» Уиллу Мэнниону быстро среагировать у ближней штанги. Если первый гол был впечатляющим, то второй оказался еще более выдающимся: Мэтти Джеймс исполнил заброс верхом, а Сэм Смит в касание отправил мяч в сетку ударом с полулёта. В одно мгновение «Рэксем» оказался на пороге Чемпионшипа.
Однако «Чарльтон» не зря считается одной из самых сильных команд Лиги 1. Сдержав натиск «Рэксема» сразу после двух пропущенных мячей, они провели опасную атаку: умный заброс верхом нашел Теннаи Уотсона, который ворвался в штрафную справа за спиной Джеймса МакКлина и вынудил Артура Оконкво сделать сэйв. Уотсон продолжал создавать проблемы для хозяев, поскольку «Чарльтон» отчаянно боролся за свои собственные шансы на автоматическое повышение, для чего им была необходима только победа в Уэльсе.
Тем не менее, «Рэксем» впечатляюще крепко держался во втором тайме, обороняясь глубоко и предлагая сопернику самостоятельно найти ключи к их защите. Едва ли хоть один навес в штрафную не был выбит головой Дэна Скарра. За 10 минут до конца Макс Клеворт продемонстрировал, как нужно действовать: его великолепный пас нашел голову Смита, а легкий рикошет от Маколея Гиллеспи не оставил Мэнниону никаких шансов.
Все оставшиеся сомнения рассеялись, и ликующие болельщики смогли отпраздновать повышение, которое еще пять лет назад казалось немыслимым. «Рэксем» отправляется в Чемпионшип.
Егор Сазонов