Рексхэм АФК: На пути к Чемпионшипу

С 1982 года «Рексхэм» не играл во втором эшелоне английского футбола, но повышение в классе как никогда близко для старейшего клуба Уэльса, поскольку сезон Лиги Один приближается к финишной прямой. Однако, после ничьей 2:2 на выезде с борющимся за выживание «Кембридж Юнайтед», судьба выхода в Чемпионшип находится не только в их руках. В этот вечер ближайшие соперники предоставили «Красным Драконам» шанс взять гонку за повышение под свой контроль, но воспользоваться им не удалось.

Команда Фила Паркинсона, которой осталось провести шесть игр, занимает второе место в таблице. Лидер лиги, «Бирмингем Сити», уверенно устремился к Чемпионшипу, опережая ближайших преследователей на 11 очков, имея при этом две игры в запасе перед «Рексхэмом». Позади них разворачивается настоящая борьба за второе автоматическое место.

«Уикомб Уондерерс» держит свою судьбу в своих руках, несмотря на то, что 30 ударов по воротам аутсайдера «Шрусбери Таун» не принесли голов, и им пришлось довольствоваться ничьей. Тем временем, «Чарльтон Атлетик» и «Стокпорт Каунти» сократили отставание во вторник вечером, создав интригующую гонку к финишу 3 мая.

Гонка за автоматическое повышение в классе в Лиге Один

Команды, занявшие первое и второе места, автоматически выходят в Чемпионшип, а команды, занявшие места с третьего по шестое, попадают в плей-офф, который состоит из двух полуфинальных матчей и финала на «Уэмбли» 25 мая.

Оставшиеся матчи «Рексхэма»

• 5 апреля: Рексхэм 3, Бертон 0
• 12 апреля: Уиган (в гостях)
• 18 апреля: Бристоль Роверс (дома)
• 21 апреля: Блэкпул (в гостях)
• 26 апреля: Чарльтон (дома)
• 3 мая: Линкольн (в гостях)

Что нужно «Рексхэму» для повышения в классе?

Нет сценария, при котором «Рексхэм» мог бы быть абсолютно уверен в финише в первой двойке. Если бы «Уикомб» выиграл все оставшиеся семь игр, то даже 100-процентный результат валлийской команды сравнял бы их по очкам с конкурентами за повышение. В этом случае разница мячей стала бы решающим фактором, и в этом отношении «Уикомб» имеет солидное преимущество в пять мячей (они также забили значительно больше, если бы это потребовалось для определения победителя).

Реалистично говоря, такая неумолимая победная серия маловероятна. Скорее, все может решиться в серии ключевых матчей для обеих команд. Теоретически, матчи «Рексхэма» с «Бертон Альбион» и «Бристоль Роверс» должны быть простыми, учитывая более 30 очков, разделяющих их. С другой стороны, на данном этапе сезона нет более сложных задач, чем матчи против команд, борющихся за выживание, какими и являются эти соперники.

Пожалуй, самый важный матч для «Уикомба» и «Рексхэма», однако, приходится на конец апреля. В течение пяти дней «Чарльтон» сначала приедет в Адамс Парк, а затем на «Рэйскорс Граунд». Если команда, занимающая четвертое место, выиграет хотя бы в одном из этих матчей, это может стать решающим поворотом в гонке за повышение. Выиграй они оба, и сам «Чарльтон» прочно войдет в борьбу.

Случалось ли команде подниматься так же быстро, как может «Рексхэм»?

Если «Рексхэм» все же опередит «Уикомб» и остальных претендентов, это будет означать третье повышение в классе за столько же сезонов. В сезоне 2022-23 они вернулись в Футбольную лигу Англии после 15-летнего отсутствия, а затем сразу же уверенно добились повышения из Второй лиги, заняв второе место.

Несколько других команд в английском футболе поднимались на три ступени пирамиды подряд — действительно, «Труро Сити» и «Шоу Лейн» поднимались четыре раза подряд, но никто не поднимался так быстро через высшие уровни английской пирамиды. «ФК Юнайтед оф Манчестер», например, поднялся на три уровня после основания недовольными болельщиками «Манчестер Юнайтед» в июне 2005 года, но при этом достиг Северной Премьер-лиги, седьмого уровня в пирамиде.

Для «Рексхэма» уровень соперников был выше, поскольку они стремятся ко второму эшелону. Национальная лига 2022-23 годов в основном, если не полностью, состояла из профессиональных клубов. Каждая команда во Второй и Первой лигах является полностью профессиональной. Конечно, следует отметить, что «Рексхэм», принадлежащий Райану Рейнольдсу и Робу Макэлхенни, имел финансовую мощь, чтобы заявить о себе на каждом уровне соревнований, в которых они участвовали до сих пор. Это подводит к главному вопросу, который возникнет в случае любого возможного повышения.

Сможет ли «Рексхэм» выжить в Чемпионшипе?

Оставьте на мгновение мысль о том, что эта команда поднимется еще на один уровень и попадет в Премьер-лигу. Последовательное повышение из Лиги Один в высший дивизион случалось, например, «Ипсвич Таун» сделал это в прошлом сезоне, но команды, которым это удается, как правило, являются одними из «тяжеловесов» английского футбола. «Рексхэм», возможно, и приобрел преданную глобальную базу болельщиков после смены владельца, но Чемпионшип — дорогая лига.

Во Второй лиге фонд заработной платы «Рексхэма» составлял более 14 миллионов долларов в год, и эта цифра, безусловно, выросла с приходом таких бывших игроков Премьер-лиги, как Джей Родригес и Мэтти Джеймс. Даже с учетом роста зарплат, богатый клуб, вышедший в Чемпионшип, все равно может тратить треть от того, что тратят самые богатые клубы Чемпионшипа. Директор «Рексхэма» Хамфри Кер даже говорил о том, что расходы на зарплату необходимо будет увеличить в четыре раза, чтобы соответствовать уровню после повышения.

Эти инвестиции могут быть еще более необходимы, потому что основные показатели «Рексхэма» не кричат о том, что это команда, готовая бросить вызов таким командам, как «Саутгемптон» и «Лестер». Подопечные Паркинсона превратили 48,1 ожидаемых голов (xG) в 56 забитых мячей и столкнулись с ударами на 42,4 xG, пропустив 32 гола. Возможно, они и занимают второе место в таблице Лиги Один, но если ранжировать клубы по разнице xG без учета пенальти, «Рексхэм» окажется девятым.

Это не является хорошим предзнаменованием для способности «Рексхэма» обеспечить себе повышение в оставшихся шести играх, не говоря уже о выживании в Чемпионшипе, если они туда попадут. С другой стороны, история этого клуба с 2020 года — это история клуба, готового подняться на высоту, если ему выпадет такой шанс. Если они действительно выйдут из Лиги Один, ожидайте, что богатство, которое придет в Чемпионшип, будет инвестировано в то, чтобы удержать «Рексхэм» там.