Генеральный менеджер «Лейкерс» Роб Пелинка получает значительную похвалу на фоне впечатляющего подъема команды, которая одержала девять побед подряд. Этот недавний успех, подчеркнутый захватывающей победой над «Мэджик» в последнюю секунду благодаря решающему трехочковому броску Люка Кеннарда, все чаще рассматривается как подтверждение стратегического видения Пелинки.
Главной целью Пелинки было создание чемпионской команды, построенной вокруг молодой суперзвезды Луки Дончича. Несмотря на относительную молодость Дончича (26 лет), он, по сообщениям, выразил желание бороться за титул немедленно, а не проходить длительный процесс перестройки, и Пелинка, очевидно, принял это во внимание.
Ключевым шагом в этой стратегии стало приобретение меткого стрелка Люка Кеннарда у «Хокс» на февральском дедлайне обменов. Кеннард, обладающий вторым лучшим процентом попаданий трехочковых бросков в истории НБА, был получен в обмен на Гейба Винсента и выбор во втором раунде драфта. Аналитики высоко оценили этот обмен как мастерский ход Пелинки, который эффективно превратил минимальные активы в жизненно важный компонент, крайне необходимый команде, особенно для создания атакующего пространства для таких звезд, как Дончич, Леброн Джеймс и Остин Ривз.
Кроме того, давние отношения Пелинки с Нико Харрисоном считаются причиной того, что Лука Дончич оказался в Лос-Анджелесе. Хотя первоначально существовали опасения относительно оборонительных способностей Кеннарда, его вклад опроверг скептиков, укрепив репутацию Пелинки как человека, принимающего проницательные и эффективные с точки зрения ресурсов решения, которые теперь продвигают «Лейкерс» вперед.