ЛОНДОН — За 75 минут до начала матча был объявлен состав «Арсенала», сильно измененный с учетом предстоящей игры с «Реалом» на «Сантьяго Бернабеу». Примечательно, что Деклан Райс, несмотря на то, что заслужил отдых после своей игры во вторник, оказался в стартовом составе. Его присутствие в основе было обусловлено не только признанием его недавних заслуг и возможностью получить аплодисменты болельщиков на «Эмирейтс».
Когда Букайо Сака получил травму подколенного сухожилия перед Рождеством, а Мартин Эдегор перестал демонстрировать выдающийся уровень игры, который показывал в последние два сезона, «Арсенал» искал новую движую силу. Они нашли ее в лице Райса. Споры о том, является ли он опорным полузащитником или игроком «от штрафной до штрафной», вероятно, никогда не утихнут, поскольку он достаточно хорош, чтобы выполнять любую роль, которую пожелает тренер. Однако, когда атака команды ослабла, стало очевидно, что Райс способен взвалить на себя бремя в финальной трети поля.
Более того, чем просто восполнение потери Сака, Райс помог сформировать «Арсенал» по своему образу и подобию. Посмотрите, как они угрожали «Брентфорду» в ничейном матче 1:1, который мог бы закончиться победой, если бы не инстинктивный удар Йоанна Висса во втором тайме. Скучное начало игры оживилось опасными навесами с правого фланга на дальнюю штангу. Стандартные положения стали частой головной болью для «Пчел», особенно когда Райс едва не повторил свой дубль со штрафных ударов в матче с «Реалом», забив напрямую с углового.
Вспомним первый гол: безграничная беговая мощь человека, которого называют «Лошадью», проявилась в полной мере, когда он протащил мяч со своей трети поля, легко уйдя от одного защитника, удерживая мяч достаточно долго, чтобы Томас Парти подключился к атаке и нанес удар в ближний угол ворот Марка Флеккена. Райс организовал контратаку в одиночку всего через несколько дней после того, как пробежал более шести миль в предыдущем матче, несмотря на проблемы со стопой. Артета назвал это «невероятным действием».
«Арсенал» редко использует быстрые контратаки, поскольку соперники адаптируются к их стилю игры. Однако в матче с «Реалом» в среду, когда мадридцы будут вынуждены бросать силы в атаку, на «Бернабеу» могут появиться свободные зоны для контратак, и Райс может сыграть ключевую роль в использовании этих возможностей.
Артета хотел бы видеть больше подобных забегов, в зависимости от поведения соперника. Он отметил, что в первом тайме у «Арсенала» были варианты для контратак. Когда они проходят прессинг, особенно против команд, ориентированных на персональную опеку, которые рискуют, чтобы создать пространство, стандартные положения, подобные тому, с которого начался гол, становятся выгодными из-за большого количества свободного пространства.
В свои 26 лет Райс в этом сезоне производит впечатление игрока, раскрывающего все новые грани своего таланта. Он постоянно демонстрирует впечатляющие качества. Игрок, покинувший «Вест Хэм», вероятно, и раньше умел совершать такие забеги и отдавать такие передачи, но использовал ли он их с такой же частотой? Безусловно, его удары по мячу стали лучше за два сезона в северном Лондоне.
Райс превратился в настоящего полузащитника «восьмерку», количество его касаний в штрафной увеличилось на восемь процентов с момента травмы Сака, а также наблюдается заметный рост ожидаемых голов, созданных моментов и продвижений с мячом. Многие из этих показателей обычно лидируют у «Арсенала» под номером 7, когда он в форме. Райс сделал все возможное, чтобы восполнить этот пробел.
Есть еще одна черта, в которой Райс отражает «Арсенал». Их атакующий потенциал был неплохим, не говоря уже о голевой передаче, но могло ли быть и лучше? «Канониры» завершили этот матч с 14 ударами и 0,82 ожидаемыми голами (xG). Это не так уж много. Однако этого часто бывает достаточно, если с другой стороны вы не позволяете сопернику нанести более трех ударов. В семи матчах Премьер-лиги в этом сезоне «Арсенал» не позволял сопернику набрать более 0,3 xG, что эквивалентно одному довольно хорошему голевому моменту. В этих матчах они в среднем набирали 1,61 xG. Удивительно, но их результат в них — три победы и четыре ничьи.
Именно третий удар «Брентфорда», удар Висса после навеса Кайоде с дальнего фланга, принес им очко, перехитрив оборону «Арсенала». Также в духе этого сезона Артета каким-то образом довел свою команду до игры вдесятером, поскольку Жоржиньо захромал после того, как скамейка запасных была исчерпана. Для «Арсенала» в этом сезоне таковы обстоятельства.
Тем не менее, эта кампания не будет полностью провальной, если Райс продолжит двигаться по своей нынешней траектории, когда Сака полностью вернется в команду, а Эдегор вернется в свою колею. Облегчите ношу, которую несет их полузащитник-динамо, и представьте, как далеко и как быстро он сможет продвинуться.
Егор Сазонов