На старте турнира в Мадриде Арина Сабаленка уверенно начала матч против Анны Блинковой, продемонстрировав не только свою фирменную мощь, но и тактическое разнообразие. Она успешно использовала изящные укороченные удары для завершения розыгрышей, а также удивила выходом к сетке, взяв таким образом несколько геймов подряд.
Неоспоримо, что в мощную игру Сабаленки проникают элементы вариативности. Это одна из ключевых причин ее восхождения на первую строчку рейтинга WTA.
В дальнейшем эти тонкие, но становящиеся все более значимыми дополнения – в частности, более частые выходы к сетке и возросшее использование укороченных ударов – будут активно применяться на Mutua Madrid Open. В первом матче Сабаленка одержала победу над Блинковой со счетом 6-3, 6-4 и готовится встретиться с 28-й сеяной Элизе Мертенс.
На предтурнирной пресс-конференции Сабаленка отметила, что на грунте играть с большим разнообразием, возможно, немного легче из-за более медленного темпа игры: «У тебя есть дополнительное время».
Однако затем ей пришла на ум противоположная мысль: «Не знаю, в то же время и легче, и сложнее, потому что у меня больше времени и больше вариантов в голове, – сказала Сабаленка, смеясь, – и иногда я путаюсь».
Сабаленка, лидирующая в рейтинге WTA и в чемпионской гонке с большим отрывом, на данный момент является, очевидно, лучшей теннисисткой тура. И тем не менее, она готова признать, что еще не совсем освоила, как гармонично встраивать разнообразие в подход, который раньше почти исключительно полагался на грубую силу.
«Это процесс обучения, и я не боюсь совершать ошибки, – заявила Сабаленка. – Думаю, со временем я научусь принимать правильные решения. Это пойдет на пользу моей игре. Считаю, что на грунте это хорошая практика для таких ударов».
«Просто нужно быть уверенной, что ты выбираешь правильный удар в нужный момент».
Движение вперед
Прошлой осенью на Итоговом турнире WTA в Эр-Рияде тренер Сабаленки Антон Дубров говорил о поиске новых элементов в игре. «Мы стараемся найти, где мы можем стать лучше», – отмечал он тогда.
Это постоянная работа.
Два года назад проблемой Сабаленки были двойные ошибки. В 2022 году она совершила рекордные для тура 428 двойных ошибок. Сабаленка добавила в свою команду специалиста по биомеханике Гэвина Макмиллана, и проблема была решена.
В 2023 году она выполнила 404 эйса и совершила 285 двойных ошибок, значительно улучшив свой показатель. Возможно, не случайно это совпало с ее первой победой на турнире Большого шлема в Мельбурне и тремя титулами на пяти последних мэйджорах на харде.
Теперь же нынешняя инициатива направлена на другое: движение вперед (по корту).
Дубров слышал все советы и разработал довольно остроумный ответ.
«Каждый может сказать: «О, да, ей нужно завершать у сетки», – сказал Дубров. – Это хороший совет, как и «Не делай двойных ошибок». Это тоже отличный совет».
Однако реализовать это гораздо проще сказать, чем сделать.
«Это должно происходить в правильный момент, – пояснил Дубров. – Какова структура розыгрыша? В мыслях ты должна завершить розыгрыш у сетки».
Статистика показывает устойчивый рост выходов Сабаленки к сетке. Услышав цифры за последние годы, Дубров улыбнулся, сказав: «Это большой скачок».
По статистике за 2024 год, только три игрока имели больше успешных подходов к сетке, чем Сабаленка. Это Татьяна Мария, Марта Костюк и Лейла Фернандес. Другие игроки, которые последовательно выходят вперед и выигрывают очки у сетки, включают Елену Рыбакину, Беатрис Хаддад Майю, Жасмин Паолини и Коко Гофф.
Разнообразие усиливает мощь
Эта тенденция к движению вперед радует Мартину Навратилову.
18-кратная чемпионка турниров Большого шлема в одиночном разряде была пионером агрессивной игры у сетки в женском теннисе. Одно из ее недовольств – когда игроки не используют свою мощь, чтобы быстрее завершать розыгрыши у сетки. Среди теннисисток, которых она критиковала по этому поводу, были Ига Швентек и Сабаленка – две лучшие теннисистки мира на протяжении более трех лет.
Насколько важно то, что Сабаленка добавила этот элемент в свою игру?
«Это огромно важно, – сказала Навратилова, – потому что разница [между игроками] настолько мала. Не двигаясь вперед, ты позволяешь сопернице вернуться в розыгрыш. И тогда приходится начинать все заново. Ты увеличиваешь шансы на выигрыш очка, двигаясь вперед и выполняя правильный удар – и, следовательно, увеличиваешь свои шансы на победу в матче. Помогает любая мелочь».
«Сделаешь ты удар или нет – ты стараешься. Но двигаться вперед или нет – это выбор. Игра Сабаленки у сетки улучшилась. У нее стало больше вариативности. Отлично иметь такую мощь, но когда ты добавляешь к ней разнообразие – эта мощь окупается еще больше».
Джессика Пегула, проигравшая Сабаленке в финале Miami Open, тоже это заметила.
«Она стала гораздо лучше двигаться и, думаю, быть немного более креативной на корте, – сказала Пегула. – Так что внезапно дело не только в ее мощи, а во многих других вещах, которые она делает лучше и которые раньше могли быть слабостями. Думаю, она просто всесторонне улучшила многие аспекты».
Как и Сабаленка, Каролин Гарсия – мощный игрок, демонстрирующий порой поразительную агрессивность. Она считает, что успехи в физической подготовке позволяют сегодняшним игрокам лучше покрывать корт, чем когда-либо. Гарсия отметила, что сила ударов Сабаленки и ее самой часто приводит к более коротким ответам соперниц, что создает возможность для завершения у сетки.
«Выходить к сетке весьма полезно, потому что ты выигрываешь много времени у соперницы, – сказала Гарсия. – И иногда это немного проще, потому что мяч будет немного выше у сетки, поэтому легче завершить. В отличие от ситуации, когда нужно дождаться отскока – и тогда мяч снова движется медленно, и тебе приходится использовать мощь, а риск становится немного выше».
«Так что это всегда довольно хороший способ завершить розыгрыш».
Можно ожидать, что эта стратегия будет применяться еще чаще в будущем.
«Это все еще в процессе, – сказал Дубров. – Я бы сказал, на 50-60 процентов. Пока еще не доведено до идеала. Но если добавлять, скажем, по пять процентов [больше подходов] каждые полгода, это огромно».
Не просто укороченный удар
После победы на турнире в Ухане в прошлом году, ставшей третьей подряд после четырехлетнего перерыва, Сабаленка говорила о своей развивающейся игре.
«Я сильно прибавила, – сказала Сабаленка. – Я могу выходить к сетке и завершать розыгрыш, а также использовать свое чувство мяча. У меня появился некоторый набор вариаций. Я просто продолжала повторять себе, что если не получается пробить навылет или подрезать, используй укороченный удар, выходи к сетке».
«Я просто напоминала себе, что у меня есть много «оружия», не только мощный удар».
Сабаленка рассказала, что на тренировках она могла выполнять укороченный удар. Проблема была в том, как встроить его в розыгрыши. В прошлом году, играя против Элины Свитолиной в Риме – уже чувствуя последствия травмы плеча, которая вынудила ее пропустить Уимблдон – она прибегла к нему из отчаяния.
«Единственным вариантом для меня было завершить розыгрыш как можно скорее, – сказала Сабаленка в Мадриде. – Я подумала: «Знаешь что, я буду использовать укороченные удары». Думаю, лучшая тренировка – это тренировка в матче. После того матча я подумала: «О, на самом деле это работает, наверное, нам нужно работать над этим ударом чаще»».
«Пять лет назад, если бы кто-то сказал мне, что я наконец научусь делать этот удар, я бы рассмеялась. У меня нет чувства мяча. Я в этом ужасна. Теперь у меня есть этот удар в арсенале».
Элемент неожиданности может изменить ход игры в любом виде спорта, особенно на элитном уровне. В теннисе подача по диагонали, когда ожидается подача по центру, является выигрышной. Или удар кроссом, когда ситуация требует удара по линии. Поэтому, когда потенциальная мощь Сабаленки отбрасывает соперниц на два-три метра за заднюю линию, у нее появляется еще один вариант.
«Когда я вижу, что соперница очень далеко позади, – сказала Сабаленка, – я думаю: «Окей, я просто заставлю ее двигаться». Я очень рада, что наконец-то научилась этому удару».
«У меня как бы появился контроль, что, честно говоря, безумно говорить. Да, это просто хорошо иметь, не так ли, для меня? Для меня, а не для моей соперницы».
Артем Власов 
Егор Сазонов