Каждый розыгрыш Золотого кубка сопровождается высокими ожиданиями от сборной США, традиционного фаворита турнира. Однако для команды под руководством Маурисио Почеттино этот турнир имеет особую значимость. Это последняя возможность завоевать трофей перед домашним Чемпионатом мира 2026 года, где сборная надеется показать выдающуюся игру и добиться успеха.
В связи с этим интересно, что Почеттино приходится работать с довольно неопытным составом. В заявке на Золотой кубок лишь шестеро игроков провели более 30 матчей за сборную, тогда как семеро еще ожидают своего дебюта, который может состояться в предстоящем товарищеском матче против Турции. Отчасти такой выбор состава объясняется вынужденными мерами: ключевые игроки, такие как Антоне Робинсон и Кристиан Пулишич, испытывают проблемы с физической формой, а Уэстон Маккенни, Тимоти Веа и Джо Рейна заняты участием в клубном чемпионате мира.
Тем не менее, у Почеттино есть потенциальная возможность провести целый месяц вместе с командой (в случае выхода в финал Золотого кубка 6 июля), чтобы наконец-то глубоко проработать игровые идеи. До этого момента с момента своего первого матча в октябре он собирал игроков лишь на короткие периоды.
«Думаю, это отличная возможность для нас отработать вещи, которые сложно сделать, когда у тебя всего несколько дней на тренировки перед матчем», — заявил он на пресс-конференции. «Сейчас у нас есть целый месяц вместе… Важно давать игрокам шанс. Игроки могут им воспользоваться или нет, но сейчас главное – доверять этому составу и стараться бороться, веря, что мы можем победить».
Почеттино видит эту возможность в двух аспектах. Во-первых, это шанс выявить «слишком много областей, которые нужно улучшить» и внести необходимые коррективы, особенно после неудачного выступления в финале Лиги наций КОНКАКАФ в марте, где команда заняла лишь четвертое место, и главной темой для обсуждения стал ее менталитет.
Почеттино считает несправедливым сравнивать мартовский состав с нынешним, утверждая, что «обстоятельства совершенно разные». Возможно, он прав: в марте в составе было достаточно основных игроков, и приоритетом должно было стать налаживание сыгранности, чего, однако, не произошло после двух слабых матчей. Этим летом Почеттино предоставляет шансы игрокам, которые относительно недавно появились в сборной. Это ценно для расширения пула игроков, которые еще только учатся работать с новым главным тренером.
«Я бы не сказал, что мы прямо в переходном периоде, но мы находимся в стадии обучения», — отметил Тайлер Адамс, один из ветеранов текущего состава. «Нам приходится адаптироваться к разным вещам, новым принципам, новым игрокам… это требует времени. Но сейчас у нас отличная возможность… новые лица и новая энергия, что, думаю, будет здорово для команды».
Возможно, это стечение обстоятельств, но список недоступных игроков за последние восемь месяцев привел к тому, что Почеттино дал больше шансов неопытным футболистам, чем можно было ожидать в начале его работы. Некоторые уже воспользовались этими шансами: полузащитник Диего Луна из «Реал Солт-Лейк» стал единственным светлым пятном в мартовских матчах Лиги наций и снова вызван в сборную, а Патрик Агьеманг из «Шарлотт ФК» может побороться за место основного нападающего сборной в отсутствие Флориана Балогуна и Рикардо Пепи (из-за травм), а также Джоша Сарджента (по «футбольному решению», как его охарактеризовал Почеттино).
Адамс, выходец из академии «Нью-Йорк Ред Буллз», считает, что большое количество игроков из MLS в составе – это положительный момент. Он поделился: «Когда я увидел состав, я, честно говоря, был очень рад, потому что сам прошел через MLS и знаю, как нужно работать, чтобы добиться уважения. Все эти ребята заслужили быть здесь. У всех разные навыки, и они помогут команде в будущем. Сейчас атмосфера отличная. Все готовы воспользоваться своим шансом и доказать свою состоятельность. Эти два товарищеских матча перед Золотым кубком станут отличной возможностью проверить всех».
В предстоящий месяц Почеттино будет балансировать между просмотром новых талантов и невозможностью поработать с уже зарекомендовавшими себя игроками. Это непростая задача, особенно когда до Чемпионата мира остается всего год. Ставки высоки, учитывая сложный предыдущий год, включавший вылет на групповом этапе Кубка Америки и смену главного тренера. Однако сейчас команда надеется, что прошлые трудности станут ценным опытом, а не предвестником будущих проблем.
«Конечно, хочется выигрывать все матчи на пути к Чемпионату мира и быть полным уверенности, но это палка о двух концах, не так ли?» — сказал Адамс. «Можно выигрывать кучу неважных матчей и приехать на ЧМ, не показав должного уровня, или пройти через период адаптации, как сейчас, столкнуться с трудностями, но понять, что на кону. Думаю, сейчас мы там, где должны быть. Мы сталкивались с проблемами, нас «придавливали», образно говоря, и теперь нам нужно продолжать доказывать, что мы на этом уровне и способны расти… Есть куда стремиться, безусловно, но я бы предпочел это, чем быть «идеальными» сейчас».
Егор Сазонов