Когда часы отсчитывают последние месяцы до Чемпионата Мира, для сборной США по футболу каждое мгновение становится решающим. Недавнее поражение со счетом 2:0 от Южной Кореи в товарищеском матче заставило многих заговорить о насущной необходимости перемен. Главный тренер Маурисио Почеттино, возможно, и прав, утверждая, что «производительность важнее результатов», но текущее состояние команды явно демонстрирует обширное поле для улучшения в обеих категориях.
После Кореи: Где Искать Когезию?
Экспериментальный состав Почеттино, который включал как ветеранов, так и новичков, вновь продемонстрировал отсутствие сплоченности. Это стало основой довольно беспорядочной игры. Ошибки в обороне оказались дорогостоящими: USMNT пропустила дважды в первом тайме, что позволило Южной Корее идеально управлять ходом матча. Даже несмотря на то, что американцы перестреляли соперника 17:5 и превзошли по показателю ожидаемых голов (2.27 против 0.74), было уже слишком поздно. Этот результат – лишь очередное звено в цепи из одной победы в семи последних матчах против команд из топ-30 рейтинга FIFA. А в первых таймах против соперников из топ-25, сборная США умудрилась пропустить 11 голов, забив всего два. Цифры, прямо скажем, не обнадеживающие.
Голевая Загадка: Кто Станет «Девяткой» Сборной?
На фоне этих проблем, позиция центрального нападающего остается одной из самых больших головных болей, и это длится не первый год, задолго до прихода Почеттино. В отсутствие Рикардо Пепи и Патрика Агьеманга, борьба за место в основе разворачивается между Джошем Сарджентом и Фоларином Балогуном. И, похоже, для одного из них дела уже идут не лучшим образом.
- Джош Сарджент получил шанс в матче с Южной Кореей, что было вознаграждением за его пять голов в четырех играх чемпионата Англии за «Норвич Сити». Это была идеальная возможность прервать его международную голевую засуху, тянущуюся с ноября 2019 года. Однако Сарджент за 62 минуты сделал всего 17 касаний мяча и ни одного удара по воротам. Его последние шесть игр за сборную выглядят схоже: не более 19 касаний и всего четыре удара в целом. Стабильность – это хорошо, но не в такой форме.
- Фоларин Балогун из «Монако», напротив, может извлечь выгоду из этой ситуации. Несмотря на травматичный год, он выглядит более подходящим тактически. За 28 минут на поле против Южной Кореи он сделал 22 касания и нанес четыре удара, что значительно оживило атаку USMNT. Возможно, «Девятка» уже найдена, или, по крайней мере, очертания ее становятся яснее.
Тактические Шахматы: Четыре или Три в Защите?
Второй тайм матча с Южной Кореей принес интересные тактические изменения. После того как соперник обеспечил себе комфортное преимущество, Почеттино рискнул и перешел на схему с тремя защитниками – подход, который он применяет довольно редко. С появлением Криса Ричардса, который присоединился к Тристану Блэкмону и ветерану Тиму Риму, оборона USMNT заметно стабилизировалась, пропустив лишь один удар в створ ворот во втором тайме. Почеттино не исключает повторения этого эксперимента.
«Это была хорошая возможность для нас начать с четырьмя защитниками, а затем посмотреть, как мы создадим динамику игры в атаке и как будут действовать наши крайние защитники. Возможно, мы используем эту схему по ходу игры или даже начнем с нее,» — загадочно прокомментировал тренер. Иногда, чтобы двигаться вперед, нужно сделать шаг назад… или, по крайней мере, изменить количество защитников.
Кадровая Головоломка: Последний Вальс Новичков?
Сентябрьские товарищеские матчи были объявлены Почеттино как последний шанс для его проекта по расширению пула игроков. И это, надо признать, отнимает драгоценное время у команды на оттачивание сыгранности, ведь до Чемпионата Мира осталось всего около десяти матчей. Несмотря на очевидную нехватку взаимодействия против Южной Кореи (Почеттино использовал 14 разных составов в 17 матчах), тренер настойчиво отстаивает свою стратегию.
«Мы должны понимать, что нам нужен достаточно широкий состав, чтобы знать всех игроков и давать им возможность играть,» — пояснил он, — «потому что если мы будем работать только с несколькими, а потом кто-то получит травму или не сможет играть на Чемпионате Мира, то турнир – это не время для тестов и набора опыта.» Иными словами, Чемпионат Мира – не место для «пробников», а значит, «пробники» должны пройти сейчас.
Такие обстоятельства, а также учет физической формы игроков (как в случае с Маликом Тиллманом, который восстанавливался после травмы), служат дополнительной мотивацией для Почеттино тестировать новых футболистов. Во вторник против Японии ожидается ротация, и те, кто сыграл второстепенную роль против Южной Кореи, могут получить свой шанс. Главная цель: чтобы менее опытные игроки подтолкнули к прогрессу более именитых. «Конечно, я хочу выигрывать, но мы также должны думать о процессе и давать игрокам возможность проявить себя, ставя тренерский штаб в очень сложную ситуацию,» — заключил Почеттино. — «Тиллман должен знать, что за ним стоит другой парень, который подталкивает его, верно?» Это звучит как призыв к внутренней конкуренции, что, возможно, и является одним из немногих светлых пятен в текущем ландшафте сборной.
Матч против Японии – это не просто товарищеская встреча. Это критическое испытание, возможность исправить ошибки и, что самое важное, показать, что команда Маурисио Почеттино действительно движется в правильном направлении. С каждым днем Чемпионат Мира становится все ближе, и для USMNT настало время превратить эксперименты в четкий план, а тревогу – в уверенность. Иначе, вместо успеха, их может ждать лишь очередной виток «производительности без результата».
Егор Сазонов