Первая ракетка турнира Арина Соболенко столкнулась с трудностями в матче против бывшей партнерши по парному разряду Элизе Мертенс на турнире Mutua Madrid Open, но в итоге обыграла 28-ю сеяную и вышла в четвертый раунд со счетом 3-6, 6-2, 6-1.
Перед этим матчем Соболенко вела в личном противостоянии с Мертенс со значительным преимуществом 9-2, одержав восемь побед подряд с 2018 года, включая выигрыш 6-4, 6-1 в четвертьфинале Штутгарта на прошлой неделе. Более того, Соболенко выиграла 14 сетов подряд у бельгийки (и 15, если учитывать отказ в 2021 году). Это противостояние не вызывало особого интереса уже более пяти лет.
Их двенадцатая встреча началась привычным образом: Соболенко уверенно взяла 10 из первых 11 очков. Но, проигрывая 2-0, Мертенс сумела перевернуть ход игры, выиграв шесть из следующих семи геймов и взяв сет впервые с Чжухая 2019 года.
Однако двукратная чемпионка Мадрида Соболенко быстро восстановила свое доминирование в этом соперничестве. Прибавив в мощи и точности, она выиграла 12 из последних 15 геймов матча, в четвертый раз в карьере достигнув стадии 1/8 финала. Ее следующей соперницей станет либо Пейтон Стернс, либо квалифаер Ребека Масарова.
Ключ к перелому: «Я пыталась найти свой ритм на подаче», — сказала Соболенко в интервью на корте. «В тот момент, когда я сфокусировалась на тайминге, на том, чтобы не торопиться с ударом, не перебивать, все встало на свои места».
Статистика подтверждает это. В первом сете она допустила 14 невынужденных ошибок. Во втором их число сократилось до пяти, а в третьем — до девяти. При этом количество виннеров выросло с семи в первом сете до 24 за два последующих сета.
Мертенс, напротив, все чаще страдала от двойных ошибок. В первом сете у нее не было ни одной, но в следующих двух сетах их накопилось восемь.
Артем Власов 
Егор Сазонов