Почему "Филадельфия Флайерз" не добиваются стабильного успеха в последние годы?

"Филадельфия Флайерз" часто попадали в плей-офф Кубка Стэнли в 2010-х годах. Начав десятилетие с выхода в финал Кубка Стэнли, команда шесть раз квалифицировалась в плей-офф, одержав победу в одном раунде в 2011 и 2012 годах. Однако последнее успешное выступление в серии ознаменовало начало тревожной тенденции: на протяжении следующих десяти лет "Флайерз" то попадали в зону плей-офф, то оказывались за ее пределами.

В итоге это привело к рекордной для франшизы пятилетней серии без плей-офф, которая завершилась этой весной. И хотя лишь трое нынешних игроков были в составе команды во время прошлых выступлений в плей-офф, история учит, что те, кто не учатся на своих ошибках, обречены их повторять. Нынешняя команда имеет хорошие шансы развить прошлогодний успех, но это не гарантирует будущих результатов, как жестко усвоили предыдущие составы "Флайерз".

2013: Разрушенная оборона и падающий вратарь

Защита "Флайерз" в укороченном из-за локаута сезоне 2013 года выглядела совершенно иначе, чем в начале предыдущего сезона. В сезоне 2011-12 карьера Криса Пранджера в НХЛ была преждевременно завершена из-за случайного попадания клюшкой в глаз, а затем Мэтт Карл покинул команду, перейдя в "Тампу-Бэй Лайтнинг" в качестве свободного агента. Неудачная попытка заполучить Ши Уэбера, предложив ему огромный контракт, означала, что "Филадельфия" на весь сезон осталась без настоящей суперзвезды в обороне.

Переход, осуществленный прошлым летом, преследовал "Флайерз" весь сезон. Илья Брызгалов отыграл 40 из 48 матчей команды, но его процент отраженных бросков (SV%) стал восьмым худшим среди вратарей, сыгравших не менее 15 матчей. В результате "Флайерз" заняли 22-е место по пропущенным шайбам и впервые с 2007 года не попали в плей-офф. Не говоря уже о том, что Брызгалову был выплачен компенсационный выкуп, несмотря на семь лет, оставшихся по контракту, подписанному им в 2011 году, что положило конец его пребыванию в "Филадельфии".

2015: Плохие подписания ограничивают глубину состава

После неудачного старта и почти немедленной смены тренера "Флайерз" восстановились и вышли в плей-офф в 2014 году, доведя серию первого раунда против чемпиона Восточной конференции "Нью-Йорк Рейнджерс" до семи игр. Но после окончания сезона были причины для смены генеральных менеджеров: Пол Холмгрен уступил место Рону Хексталу. Возможно, самой главной проблемой была путаница с платежным потолком.

В сезоне 2014-15 верхний предел зарплатной ведомости составлял всего 69 миллионов долларов. "Флайерз" тратили 4,5 миллиона долларов на Винсента Лекавалье, набравшего 20 очков, 4,6 миллиона долларов на Р.Дж. Аmberджера, набравшего 15 очков, 3,6 миллиона долларов на Мэтта Рида, забившего восемь голов после трех подряд сезонов с более чем 20 голами, и 5 миллионов долларов на Эндрю Макдональда за игру, которая привела к его отправке в Американскую хоккейную лигу в сезоне 2015-16.

Выступления звезд "Филадельфии" в том сезоне были действительно выдающимися. Джейку Ворачеку было второе место в НХЛ по передачам, а Клод Жиру занимал 10-е место по очкам. И впервые нельзя винить вратаря, так как Стив Мэйсон показал впечатляющий процент отраженных бросков .927. Но за ним почти никого не было. Уэйн Симмондс и Марк Страйт были единственными другими игроками "Флайерз", набравшими более 50 очков, и только Симмондс и Майкл Раффл преодолели отметку в 20 голов (при этом Раффл сделал всего семь передач).

В нетипичной для "Флайерз" манере они решили продать игроков на дедлайне, что принесло команде пользу до сих пор. Приобретение дополнительного выбора в первом раунде от "Лайтнинг" за Брэйдона Коберна позволило им подняться в драфте и выбрать Трэвиса Конечни в сильном первом раунде 2015 года. Они также заняли седьмое место с конца в лиге, худшее с 2007 года, и выбрали Ивана Проворова, который надолго стал основой обороны, а затем был обменян в 2023 году на значительные будущие активы.

2017: Пик формы был слишком ранним

После неожиданного выхода в плей-офф в 2016 году "Флайерз", казалось, продолжили набирать обороты в сезоне 2016-17. Благодаря энергичному вкладу Конечни и Проворова в качестве новичков, "Филадельфия" одержала 10 побед подряд с 27 ноября по 14 декабря 2016 года, что стало третьей по продолжительности серией в истории франшизы.

К сожалению для них, это была лишь третья по продолжительности серия в Метрополитанском дивизионе той зимой, поскольку "Питтсбург Пингвинз" и "Коламбус Блю Джекетс" одержали еще более длинные серии. Это означало, что для сохранения места в плей-офф "Флайерз" должны были продолжать выигрывать... чего они не сделали. После того как Мэйсон и Михал Нойвирт показали процент отраженных бросков выше .915 в сезоне 2015-16, в сезоне 2016-17 их показатели упали ниже .910, а у Нойвирта — до .891.

Проблемы со здоровьем также имели место. Жиру и Шейн Гостисбер, две из ведущих сил команды в сезоне 2015-16, перенесли операцию на мышцах кора после сезона и испытывали трудности после возвращения. 58 очков Жиру стали его вторым худшим показателем за все полные сезоны в качестве игрока "Флайерз", а Гостисбер из номинанта на "Колдер Трофи" превратился в несколько раз попадавшего в запас игрока.

2019: Вратарские кошмары

Если наличие двух квотербеков означает отсутствие настоящего, то сколько у вас вратарей, если вы используете восемь? Ответ для "Филадельфии Флайерз" сезона 2018-19 был неутешительным, поскольку им не удалось развить успех кампании 2017-18, закончившейся с 98 очками. Выбор Джеймса ван Риэмсдайка вместо укрепления обороны или приобретения более опытного вратаря в пару к Брайану Эллиотту обернулся неудачей, когда ван Риэмсдайк сломал руку через два матча после своего второго прихода в "Филадельфию".

Также не было достаточного прогресса от существующего молодого ядра, чтобы преодолеть эти проблемы. Наступательное производство Конечни и Нолана Патрика застопорилось, в то время как у Проворова и Гостисбера показатели резко упали. То же самое произошло с ветераном Уэйном Симмондсом, чья роль одного из лучших силовых форвардов НХЛ быстро подходила к концу, что в конечном итоге привело к его обмену на дедлайне.

Глубина состава снова стала проблемой. Корбан Найт, Йоури Лехтеря, Фил Вароне и Макдональд в сумме провели в оранжево-черной форме 144 игры в том сезоне; никто из них не играл в НХЛ после окончания этого сезона. Но вратарская карусель и оборона, лишенная игрока топ-четверки, не смогли исправить ситуацию, хотя они отчаянно боролись, чтобы вернуться в гонку в феврале и марте.

2021: Возвращение к началу

"Филадельфия Флайерз" сезона 2019-20 были, безусловно, лучшей командой в плей-офф за этот период с 2012 года, выиграв свою первую серию с тех пор и выглядя реальным претендентом, когда регулярный сезон преждевременно завершился в марте из-за COVID-19.

Однако, как и когда засуха началась в 2013 году, они играли в укороченном сезоне. Но параллели на этом не закончились. Оборона понесла еще одну неожиданную потерю, когда Мэтт Нисканен завершил карьеру за год до окончания контракта. А вратарь, который должен был быть надежным вариантом, испытывал трудности: Картер Харт показал ужасный процент отраженных бросков .877 всего во втором полном сезоне в НХЛ.

После солидного, но обманчивого по статистике старта, поражения стали накапливаться, повсеместно случались разгромные матчи. Ядро, составлявшее основу последнего десятилетия, было быстро разобрано; Ворачек и Гостисбер были обменены после сезона, Жиру — в следующем году, когда "Флайерз" наконец нашли стабильность, но не в том направлении, в котором они хотели.

Что стоит учесть

То, что "Флайерз" молоды, не означает, что они застрахованы от шага назад. Команды 2017-18 и 2019-20 годов имели много молодых игроков, которые вели команду, но всего год спустя они потерпели крах. Насколько Алекс Бамп, Денвер Барки и Оливер Бонк ближе к Уэйду Эллисону, Михаилу Воробьеву и Роберту Хаггу, или к Конечни, Тайсону Форстеру и Трэвису Санхейму? Важнее, даст ли Портер Мартон тот импульс, который "Флайерз" ожидали получить от Патрика в конце 2010-х?

За исключением сезона 2014-15, вратарская линия всегда была виновником падения "Флайерз" в 2010-х годах. "Флайерз" укрепили эту позицию больше, чем любую другую в межсезонье, добавив Джозефа Волла в пару к Дану Владару. Нет более быстрого способа разрушить сезон, чем плохая игра вратаря.

В последний раз, когда "Флайерз" дважды подряд выходили в плей-офф, главным тренером был Питер Лавиолетт, Скотт Хартнелл забил победную шайбу в первом раунде, а Рид был лучшим новичком-бомбардиром НХЛ. Это было очень давно. Мы почти готовы узнать, начнется ли новая серия.