Наступила насыщенная неделя полуфиналов Лиги Чемпионов! Первыми на поле выйдут «Арсенал» и «Пари Сен-Жермен» во вторник, когда путь в Мюнхен достигнет предпоследней стадии.
Долгожданное возвращение «Арсенала» в полуфинал
Серия напряженных полуфинальных матчей стартует на стадионе «Эмирейтс», где в первом поединке интереснейшего противостояния «Арсенал» примет «Пари Сен-Жермен».
Для «Канониров» это первый выход в полуфинал Лиги Чемпионов за 16 лет. Они уверенно преодолели четвертьфинальный барьер, впечатляюще разгромив действующего чемпиона, мадридский «Реал», с общим счетом 5:1.
Выступление команды в двух четвертьфинальных матчах стало новым достижением в поступательном развитии «Арсенала» под руководством Микеля Артеты и подтвердило старую футбольную истину: «защита выигрывает титулы». Не позволяйте крупному счету их победы над «Реалом» ввести вас в заблуждение – основой этого успеха стала их надежная оборона. Как отмечает Джеймс Бендж, именно защита является их главным козырем на пути в Мюнхен. Бендж подчеркивает, что хотя у «Интера» пропущено меньше голов, ни одна команда не предоставляет сопернику так мало возможностей у своих ворот, как «Арсенал». В среднем за 12 игр они допускали лишь 0.69 xG без учета пенальти. Почти по всем метрикам оборона «Арсенала» элитна: они позволяют всего 16.4 касания в штрафной за игру (почти на пять меньше, чем любая другая команда) и допускают лишь 10.3 удара за матч, даже после встречи с мощной атакой «Реала».
Артета справедливо заметил, что четвертьфинальные матчи против «Реала» были, пожалуй, самыми важными в его тренерской карьере, однако путь к финалу отсюда не становится легче. «Пари Сен-Жермен», возможно, самая сложная команда для игры в Европе, определенно сложнее, чем «Реал», чьи заметные поражения в этом сезоне вызывали вопросы о их чемпионских амбициях.
Их выступление против «Сливочных», по логике, должно успокоить тех, кто видел, как трофейные амбиции «Канониров» свелись к одному турниру после того, как они не смогли завоевать ни одного внутреннего титула. Главный вопрос для этой команды теперь в том, что именно им удастся противопоставить ПСЖ.
Идеальный сценарий для всех болельщиков «Арсенала», очевидно, увидеть их в Мюнхене в следующем месяце. Несомненно, существует и сценарий, при котором они не пройдут дальше, но сохранят свой статус одной из ведущих команд Европы. Однако для команды с высокими амбициями «Канонирам» предстоит соблюсти баланс: достаточно ли показать максимально возможный уровень игры, если в итоге это не принесет трофея?
Время «Пари Сен-Жермен» оправдать ожидания
Когда «Пари Сен-Жермен» в последний раз приезжал на «Эмирейтс», они уехали с поражением 0:2 в октябре, что лишь укрепило представление о том, что французский чемпион находится в переходном периоде. Это не было неожиданностью – тренер Луис Энрике более или менее ясно давал понять, что первые месяцы после эры Килиана Мбаппе станут временем для молодых игроков, которые проявят себя в будущем. Насколько же все может измениться за шесть месяцев!
После активной деятельности на зимнем трансферном рынке и внедрения уникального прессинга, разработанного Энрике, ПСЖ заслужил статус самой захватывающей команды Европы и неожиданного претендента на титул Лиги Чемпионов – до такой степени, что Тьерри Анри считает их более серьезным испытанием для «Арсенала», чем был «Реал». Ключом к их неожиданно успешному продвижению стала тактическая схема Энрике, которая, как отмечает Джеймс Бендж, сделала их особенно сложным соперником. Бендж пишет: «ПСЖ под руководством Луиса Энрике стал настоящей командой, чего не было со времен катарского поглощения. Это отражается в стиле игры, который диктуется полузащитой, а не тремя равнодушными форвардами; в атаке, где новые игроки взаимозаменяемы и работают сообща, а не каждый сам за себя. Но больше всего этот новый ПСЖ виден в том, как он играет без мяча… Их показатель PPDA (количество пасов соперника на одно оборонительное действие) составляет 9.2 – второй самый низкий в турнире после ‘Баварии’, тогда как два года назад этот показатель был 13.5. Ни одна команда в турнире не совершает больше перехватов в первых двух третях поля, чем чемпионы Франции (31.1 за игру). По данным Wyscout, никто не выигрывает больше оборонительных единоборств».
Если есть аргументы в пользу того, что встреча с ПСЖ – самое серьезное испытание для «Арсенала» в Лиге Чемпионов на данный момент, то можно привести аргументы и обратного характера. В то время как «Канониры» заявили о себе в матчах против «Реала», ПСЖ сделал это в четвертьфинале против «Барселоны», еще одной талантливой, но несовершенной команды. Некоторые предыдущие матчи вызвали вопросы об их способности дойти до конца, однако полуфинальная встреча с «Арсеналом» станет настоящей проверкой потенциала обновленного ПСЖ и, возможно, задаст ориентир для этой молодой команды на будущее.
Также в среду состоится другой интригующий полуфинал между «Барселоной» и миланским «Интером».
Егор Сазонов