Словесная перепалка между аналитиком ESPN Стивеном А. Смитом и форвардом «Нью-Йорк Никс» Джошем Хартом набирает обороты. Смит отреагировал на недавние комментарии Харта, который ранее назвал его «фанатом по совместительству». Это произошло после того, как Смит предположил, что «Никс» отдали слишком много в сделке с «Бруклин Нетс» за Микала Бриджеса.
Выступая в своем радиошоу, Стивен А. Смит заявил: «Мне просто нравится, как люди игнорируют мое резюме. Позвольте мне сказать кое-что о себе. Я провел 20 лет, освещая НБА, бывая в разъездах и в раздевалках на более чем 100 играх в год. Почти 120 игр в год, если учесть плей-офф и множество раздевалок, в которые мне приходилось заходить».
Смит признал, что его успех на телевидении теперь удерживает его в студии, и он не присутствует на играх так часто, как раньше, из-за чего он, возможно, не знает игроков так близко, как когда-то. Он даже саркастически отметил: «Я, по сути, ни черта не знаю».
Однако затем Смит перешел к более резким заявлениям, поставив под сомнение критику Харта: «Что ж, а как насчет 99% спортивных комментаторов и экспертов на телевидении, радио, в газетах, на сайтах и в подкастах по всей стране, если не по всему миру? Должны ли они знать тебя? Что такого я сказал о ‘Нью-Йорк Никс’, что требует от меня знать кого-либо?»
Он продолжил, предостерегая Харта: «Во-первых, ты не знаешь, кого я знаю. Во-вторых, ты не знаешь, кто со мной разговаривает. В-третьих, ты даже не знаешь, насколько я близок к тем людям, которые выписывают тебе чеки. Джош Харт, очевидно, ты не сделал домашнее задание».
Тем временем, Харт и «Никс» недавно потерпели поражение от набирающих форму «Шарлотт Хорнетс». В борьбе за второе место в Восточной конференции они отстают от «Бостон Селтикс» на одну игру и опережают «Кливленд Кавальерс», занимающих четвертое место, на 2,5 игры.