В Мадриде Ига Свентек пока далека от своей привычной непобедимой формы. На пути к четвертьфиналу она неожиданно отдавала сеты более молодым соперницам – Александре Эала и Диане Шнайдер.
А затем случился шок среды. Свентек отлично «печет баранки» (термин из тенниса, означающий выигрыш сета со счетом 6-0) – ее «баранки» известны всему миру. Но Мэдисон Киз, посеянная под пятым номером, забрала первый сет со счетом 6-0 всего за 24 минуты.
Однако Свентек – четырехкратная чемпионка Открытого чемпионата Франции не просто так. Вторая ракетка мира выигрывает почти 90% матчей на грунте, и в среду эти инстинкты помогли ей добиться победы со счетом 0-6, 6-3, 6-2.
«Честно говоря, это был один из самых странных матчей, которые я когда-либо играла», – сказала Свентек в интервью на корте. «Я не чувствовала, что [первый сет] был настолько плох. Я хорошо чувствовала мяч – просто он улетал слишком далеко.»
«Я постаралась играть немного короче, и благодаря некоторым ошибкам Мэдди в конце концов импульс сменился. Я рада, что справилась.»
Следующая соперница – Коко Гауфф: Эта победа вывела Свентек в полуфинал, где ей предстоит сыграть с посеянной под 4-м номером Коко Гауфф. Гауфф вышла в эту стадию, выиграв девять из последних десяти геймов в своем четвертьфинале против посеянной под 7-м номером Мирры Андреевой.
Счет личных встреч между Свентек и Гауфф – 11-3 в пользу Иги, но Гауфф выиграла их последние два матча, включая встречу на United Cup в этом году. Однако Гауфф пока ни разу не побеждала Свентек на грунте.
Статистика: Ключевым фактором матча стали невынужденные ошибки: 35 у Киз против 25 у Свентек.
Теперь Свентек ведет в личных встречах 5-2, причем на грунте счет 4-0 в ее пользу против Киз.
Это 20-й полуфинал Свентек в 36 выступлениях на турнирах WTA 1000. Она стала лишь третьей теннисисткой после Серены Уильямс и Симоны Халеп, выигравшей все свои первые шесть четвертьфиналов на грунтовых турнирах этой элитной категории.
В последний раз, когда они играли (речь идет о другой встрече, где Киз победила), Киз обыграла вторую ракетку мира Игу Свентек в полуфинале Открытого чемпионата Австралии. Затем она выиграла свой первый титул на турнирах Большого шлема в одиночном разряде, победив в финале первую ракетку мира Арину Соболенко. (Прим. переводчика: В оригинале здесь содержится фактическая ошибка о победе Киз над Свентек на AO; Киз победила Соболенко, а Свентек не дошла до финала).
Но та встреча была на харде. Грунт кардинально меняет динамику игры.
Ход матча: Действующая чемпионка Свентек стремилась выйти в три подряд полуфинала в Мадриде – ранее это удавалось только Марии Шараповой.
Но когда Свентек проиграла первый сет всухую, это произошло с польской теннисисткой впервые почти за четыре года – с матча против Дарьи Касаткиной на траве в Истборне в 2021 году. Это удивительный отрезок в 625 завершенных сетов без «баранки». В первом сете Свентек совершила 10 невынужденных ошибок, выиграла лишь 29% очков на своей подаче – и всего девять очков за сет.
Второй сет стал почти полной противоположностью: Свентек выглядела гораздо увереннее. Киз, у которой было всего две невынужденные ошибки в первом сете, совершила 15 во втором. Свентек дважды взяла подачу американки и реализовала свой второй сетбол, когда форхенд Киз попал в сетку.
По мере развития матча превосходство Свентек в передвижении по корту стало решающим фактором. Первый брейк в третьем сете произошел при счете 2-2 на подаче Киз: после спасения двух брейк-пойнтов Свентек выиграла великолепный розыгрыш, исполнив выпад с бэкхенда, после чего Киз отправила мяч в сетку.
Регулярно атакуя бэкхенд Киз, Свентек успешно открывала корт. Даже когда у Киз появлялась хорошая возможность для удара справа, он часто ее подводил. Однако именно бэкхенд стоил ей второго проигрыша подачи, и Свентек вышла подавать на матч при счете 5-2. Полька реализовала свой второй матчбол, когда форхенд Киз улетел за пределы корта.
«[Киз] подавала отлично, и в каждом гейме на своей подаче она выигрывала два-три очка эйсами или потрясающими подачами», – сказала Свентек, вспоминая первый сет. «Поэтому, когда я не могла принять их, у меня не было шансов выиграть очко. Затем, когда я сама не удерживала свою подачу, очевидно, ситуация стала сложной.»
«Но поэтому хорошо, что у нас есть второй сет, чтобы что-то изменить. И, возможно, да, я чувствую, что определенно стала лучше подавать, и это мне помогло.»
Артем Власов 
Егор Сазонов