Руководитель команды Mercedes Тото Вольфф подтвердил заинтересованность в приглашении Макса Ферстаппена из Red Bull на сезон Формулы 1 2026 года. Он также заявил о готовности рассмотреть возможность выступления голландца в паре с Джорджем Расселлом.
После того как в прошлом году был подтвержден переход Льюиса Хэмилтона в Ferrari на 2025 год, Вольфф публично выражал интерес к Ферстаппену, четырехкратному действующему чемпиону мира. Однако затем он давал понять, что этот интерес был как минимум временно приостановлен.
Тем не менее, в одном из недавних интервью перед Гран-при Австрии Джордж Расселл сказал, что его контракт, истекающий в конце этого сезона, до сих пор не продлен, поскольку Mercedes все еще пытается подписать Ферстаппена.
Отвечая на вопрос о комментариях Расселла и серьезности планов по подписанию Ферстаппена вместо британца или Кими Антонелли, Вольфф заявил: «Мне нравится то, что говорит Джордж, и я всегда поддерживаю пилота. Он не говорит ничего такого, чего бы я не хотел.»
«В команде мы очень прозрачны в своих действиях и планах, и так было с тех пор, как я принял руководство. В этом нет проблемы,» — добавил Вольфф.
«В данный момент, очевидно, необходимо изучать возможные варианты на будущее, но это никак не меняет того, что я говорил ранее о Джордже, о Кими и о составе пилотов, которым я чрезвычайно доволен.»
Контракт Ферстаппена с Red Bull действует до 2028 года, но предполагается, что в нем могут быть пункты, позволяющие досрочно его расторгнуть.
На вопрос о возможном установлении крайнего срока для принятия решения Ферстаппеном о переходе в Mercedes, Вольфф подтвердил, что «переговоры за закрытыми дверями» продолжаются.
Вольфф уточнил: «Вы представляете это так, будто мы спрашивали: `Когда ты хочешь к нам присоединиться и на каких условиях?` Это не так и не работает.»
«Я предпочитаю вести переговоры за закрытыми дверями, а не на публике.»
«У нас есть два пилота, которые давно являются частью нашей программы, пилоты, которыми я абсолютно доволен, пилоты, которые принесут большие успехи команде в будущем. Так что ситуация несколько иная.»
Вольфф готов рассмотреть пару Ферстаппен-Расселл
Ферстаппен и Расселл сталкивались как на трассе, так и за ее пределами за последний год, обмениваясь колкостями, в том числе на финале прошлого сезона в Абу-Даби.
Совсем недавно, на Гран-при Испании в начале месяца, Ферстаппен получил штраф за столкновение с Расселлом в Барселоне, после чего пилоты вновь выразили взаимное недовольство.
Несмотря на это, Вольфф не исключил возможности объединить этих соперников в Mercedes, заявив, что это не может быть сложнее, чем управление парой Хэмилтон-Нико Росберг в период с 2013 по 2016 год.
Вольфф сказал: «Я могу представить любой состав пилотов. У меня были Росберг и Хэмилтон, борющиеся за титул чемпиона мира, так что все остальное после этого кажется легким.»
«У наличия двух пилотов, жестко соперничающих между собой, есть свои плюсы и минусы.»
«Мы видели примеры, когда такая ситуация работала, и другие примеры, когда нет.»
Вероятность остаться в Mercedes у Расселла выше, чем прихода Ферстаппена
Выступая вскоре после пресс-конференции, Вольфф несколько снизил оценку вероятности перехода Ферстаппена в Mercedes в 2026 году.
Он заявил, что вероятность того, что Расселл будет выступать за Mercedes в 2026 году, выше. Он добавил: «Мы стараемся быть максимально прозрачными в команде. Можно держать все в секрете, а можно делать то, что я делаю последние 12 лет – говорить, как есть.»
«Эти пилоты умные люди. Они общаются друг с другом, и я всегда открыто говорю об этих вещах и описываю ситуацию такой, какая она есть.»
«Не существует такой ситуации, когда мы говорим: `Мы собираемся подписать Макса`. Это настолько далеко от реальности, что нереалистично. С Джорджем мы обсуждаем все.»
Вольфф также опроверг заявление Расселла о «задержке» переговоров по его контракту, настаивая, что команда и пилот придерживаются согласованных сроков.
Он добавил: «Нет никакой задержки в переговорах по контракту Джорджа, потому что давно было совершенно ясно, какими были и остаются наши сроки.»
«Мы знаем друг друга так давно, что никакой «задержки» не существует.»
«Как руководитель команды, очевидно, необходимо изучать планы четырехкратного чемпиона мира на будущее, даже если это далекая перспектива. Это никак не влияет на подписание контракта с Джорджем.»
Артем Власов