В этом сезоне «Вашингтон Уизардс» потерпели немало поражений. Однако вторничное, возможно, стало самым болезненным из всех.
В тот вечер Бэм Адебайо из «Майами Хит» набрал невероятные 83 очка, и это выступление заставило «Уизардс» искать ответы и стремиться вернуть хоть какую-то гордость.
Поэтому, когда в четверг Вашингтон вышел на паркет против «Орландо Мэджик», их цель была проста: дать отпор.
В конечном итоге «Уизардс» уступили в овертайме, но их игра была совершенно иной. Вашингтон ликвидировал отставание в 19 очков и перевел матч в дополнительное время, что, по словам игроков, было важно после позора в Майами.
«Бэм набрал много очков. Ему нужно отдать должное», — сказал Трэй Янг. «Но то, как это произошло и как всё развивалось, вызывает одинаковую реакцию у людей по всей лиге. У всех одно и то же мнение».
Янг добавил, что «Уизардс» сами поставили себя в такое положение, позволив Адебайо быстро поймать свой ритм.
«Мы позволили этому случиться в первой половине, дали ему возможность поймать ритм и даже поверить в то, что он сможет набрать столько очков», — сказал Янг. «То, как мы отыгрались сегодня вечером, было именно тем, что нам было нужно».
Рывок Вашингтона был осуществлен благодаря малой пятерке в составе Баба Каррингтона, Лики Блэка, Уилла Райли, Билала Кулибали и Энтони Гилла. Эта группа «поймала огонь» в конце матча, реализовав 12 из 17 бросков к концу основного времени.
Кулибали сравнял счет, забросив трехочковый от щита за 5,8 секунды до конца.
Гилл даже демонстративно встал над Десмондом Бэйном во время этого отрезка и праздновал, что стало редким проявлением эмоций для игрока, которого Джош Роббинс из The Athletic описал как самого сдержанного в «Уизардс».
«Мы понимаем, что для того, что мы пытаемся построить здесь, это неприемлемо», — сказал Гилл о вторничном матче. «У Бэма был невероятный вечер. Мы не отреагировали должным образом и не подготовились так, как должны были. Это было видно. Мы были расстроены из-за этого».