Тренер команды «Кливленд Кавальерс» Кенни Аткинсон продемонстрировал свою явную поддержку WNBA и ее игрокам на фоне продолжающихся трудовых переговоров. В преддверии матча с «Филадельфией 76ерс», совпавшего с Международным женским днем, Аткинсон появился на пресс-конференции в бейсболке WNBA.
Тренер выразил большой энтузиазм по поводу того, что Кливленд в конечном итоге получит собственную команду в лиге. «Это так здорово, что у Кливленда будет своя команда», — отметил он.
Однако, помимо планов расширения лиги, WNBA сталкивается с более насущным вопросом: переговорами по новому коллективному трудовому договору, крайний срок которого — 10 марта. Ключевой темой этих переговоров является распределение доходов, где игроки добиваются большей доли прибыли на фоне растущей популярности лиги.
Аткинсон четко обозначил, чью сторону он занимает. «Идите и заберите свои деньги», — заявил он. «Дерзайте. В этом вся суть». В текущей системе игроки WNBA получают менее 10% от общего дохода лиги, в то время как игроки НБА получают значительно большую часть, привязанную к доходам, связанным с баскетболом.
Помимо этих переговоров, Аткинсон отметил значительный прогресс самой лиги за последние годы. Он признался, что несколько лет назад не следил за WNBA так пристально, но теперь регулярно смотрит матчи, как в качестве болельщика, так и в поисках тренерских идей. «Они демонстрируют внимание к деталям, особенно в нападении, с теми комбинациями, которые они разыгрывают», — сказал Аткинсон. «Можно найти хорошую игру после тайм-аута или что-то, чего вы еще не видели. Можно почерпнуть много полезного».
Аткинсон надеется, что текущие переговоры приведут к соглашению, которое позволит лиге продолжать расти в правильном направлении. «Я хочу, чтобы игроки добивались того, что, по их мнению, является справедливым и заслуженным», — заключил он.