Победа в любом чемпионате — это повод для безудержного ликования, парадов и восторженных встреч с фанатами. Но что, если между грандиозным успехом и моментом празднования пролегло целых 100 дней? Именно с такой дилеммой столкнулась сборная Южной Африки по крикету, известная как «Протеи», вынося свой трофей на улицы страны. Рассказываем, почему этот парад стал скорее уроком тайминга, чем всенародным торжеством.
Главный герой, о котором никто не спрашивал: Крейг Стейн и его золотой «леденец»
Когда южноафриканская сборная по крикету отправилась в тур по стране, чтобы продемонстрировать свой только что завоеванный трофей ICC Test Championship, в центре внимания, казалось бы, должны были быть игроки и их тренерский штаб. Однако самым важным человеком в этой процессии, как ни странно, оказался не знаменитый спортсмен, а молодой, собранный мужчина по имени Крейг Стейн.
Крейг, одетый в повседневную, но опрятную одежду, был не просто сопровождающим. Он был личным телохранителем трофея – пяти килограммов сверкающего золота и серебра, длиной 76 сантиметров. Этот величественный «золотой леденец», как его иронично окрестили в прессе, был надежно укутан в мягкий серый чехол и бережно передавался из рук в руки, а если не был у игроков, то покоился в надежных объятиях Стейна. Его миссия была очевидна: обеспечить сохранность национального достояния. И, к счастью, выполнить ее оказалось легче, чем можно было предположить.
Триумф есть, но где же толпы? Загадка отложенного празднования
Южная Африка одержала блистательную победу над Австралией в финале Чемпионата мира по тестовому крикету (WTC), завоевав свой первый крупный глобальный трофей с 1998 года. Это историческое событие произошло 14 июня. Но улицы Кейптауна, заключительного пункта тура, не были забиты толпами восторженных фанатов, когда игроки и их драгоценный груз проезжали по городу в открытом автобусе. Вместо сплошного моря людей, «Протеев» встречали лишь небольшие группы болельщиков, а некоторые и вовсе, казалось, были застигнуты врасплох этим медленно движущимся зрелищем.
Почему же такая сдержанная реакция на столь значимое событие? Ответ кроется во времени. Между победой и парадом пролегло 105 дней. Для сравнения, когда в ноябре 2019 года сборная ЮАР по регби (Springboks) выиграла Кубок мира, их триумфальный тур по стране начался всего через девять дней. Улицы тогда были переполнены, балконы ресторанов ломились от желающих увидеть своих героев. В случае с крикетистами, этот зазор в 96 дней оказался критическим.
«Лучше поздно, чем беременна»: философия главного тренера
Главный тренер «Протеев» Шукри Конрад, будучи человеком прямолинейным, прокомментировал ситуацию с долей иронии, которая вызвала смех у журналистов:
«Как я всегда говорил своим дочерям: лучше поздно, чем беременна».
Однако его послание было абсолютно серьезным. Конрад настаивал, что команда не потеряла своего «духа» (gees) и своих чувств. Для них этот тур – это возможность выразить благодарность стране, а для страны – возможность поблагодарить их. Несмотря на более чем стодневную задержку, тренер считает, что парад состоялся «в идеальное время», чтобы дать старт новому циклу WTC.
Плотный график: издержки современного спорта
Причина такой значительной задержки – невероятно плотный международный календарь крикета. После своей триумфальной победы, «Протеи» практически без остановки играли тестовые матчи в Зимбабве, а затем ODI и T20I в Австралии и Англии. Почти 79 из 105 дней после финала были заняты играми, не считая перелетов и акклиматизации. У команды просто не было свободных «окон» для проведения парада. Возможно, единственным упущением Федерации крикета ЮАР (CSA) стало отсутствие достаточного маркетинга этого тура, из-за чего многие жители были просто не в курсе событий.
Игроки, такие как Эйден Маркрам, соглашаются, что было бы лучше отпраздновать сразу после победы, «когда ты еще живешь этим моментом». Но он понимает реалии:
«Мы готовимся к Пакистану, поэтому особо не расслабляемся. Но это может быть и скрытым благословением».
Заключение: бессменный автобус международного крикета
Современный международный спортивный календарь не оставляет много времени для остановок. Победы приходят и уходят, а следующий матч уже ждет за углом. История южноафриканских «Протеев» – это яркий пример того, как логистика и жесткие расписания могут повлиять на публичное восприятие даже самого грандиозного спортивного достижения. Но одно остается неизменным: когда автобус международного крикета все же ненадолго остановится, можете быть уверены, что Крейг Стейн и его коллеги будут наготове, чтобы обеспечить сохранность каждого, без исключения, трофея.
Егор Сазонов