На своем первом предсезонном матче в рамках подготовки к сезону 2025/26 против команды «Престон Норт Энд» футбольный клуб «Ливерпуль» и его болельщики выразили глубокую скорбь и уважение в связи с трагической гибелью бывшего игрока команды Диогу Жоты и его брата. Эта страшная автокатастрофа, произошедшая 3 июля в Испании, унесла жизни двух молодых людей и стала шоком для всего футбольного мира. Матч против «Престона» стал первой возможностью для игроков и сотрудников клуба публично почтить их память.
Церемония памяти прошла непосредственно перед началом встречи. Капитан команды соперника, «Престона», Бен Уайтмен также присоединился к этому скорбному моменту, выразив соболезнования перед гостевым сектором фанатов «Ливерпуля». На поле и на трибунах наступила минута молчания, в течение которой стадион погрузился в тишину в знак глубокого уважения к памяти Диогу. Сразу после этого прозвучал легендарный гимн клуба «You`ll Never Walk Alone» (Ты никогда не будешь один), исполненный живым хором болельщиков. В этот день слова гимна звучали с особенной силой и пронзительностью, символизируя единство и поддержку футбольного сообщества перед лицом невосполнимой потери.
Клуб «Престон Норт Энд» также проявил солидарность, выпустив специальную программку к матчу, посвященную памяти португальского нападающего. «Ливерпуль», в свою очередь, принял решение навсегда вывести из обращения номер 20, под которым играл Диогу Жота, в знак вечной памяти и уважения к его вкладу в историю клуба. Игроки на поле также не остались в стороне. Уругвайский форвард Дарвин Нуньес посвятил свой гол в матче Диогу, повторив его фирменное празднование.
Главный тренер «Ливерпуля» Арне Слот, для которого этот матч стал одним из первых у руля команды, поделился своими мыслями о влиянии трагедии на игроков. Он подчеркнул, что, хотя для всех в клубе это стало тяжелым ударом, их скорбь несравнима с тем горем, которое переживают родители, жена Руте и дети Диогу. «Первое чувство, которое мы все испытали – это печаль», – отметил Слот. – «Но второе чувство, пришедшее мне на ум – это гордость». Тренер выразил уверенность, что родители и жена Диогу могут и должны гордиться тем, каким игроком и, что важнее, каким человеком он был. Слот рассказал, что беседовал со многими товарищами Диогу по команде и сотрудниками клуба, и все они исключительно высоко отзывались о его человеческих качествах. «Они все говорят, насколько замечательным он был человеком, всегда оставаясь самим собой», – передал слова игроков и персонала Слот, добавив, что семья Диогу должна быть очень горда, услышав эти искренние отзывы.
Сам по себе матч, в котором, к слову, дебютировал новый вратарь Гиорги Мамардашвили, а команда играла без ряда ведущих игроков, отошел в этот день на второй план. Главным событием стало не спортивное противостояние, а демонстрация единства и поддержки футбольного сообщества перед лицом невосполнимой утраты. Память о Диогу Жоте и его брате навсегда останется в сердцах тех, кто знал их, и тех, кто просто любил футбол, частью которого они были.
Егор Сазонов