Долгожданное возвращение Кейда Каннингема на площадку становится реальностью, и для «Детройт Пистонс» это происходит как нельзя кстати. Согласно Винсенту Гудвиллу из ESPN, звёздный защитник «Детройта» должен выйти на площадку в среду в матче против «Бакс», пропустив до этого 11 игр. Его отсутствие было отмечено чередой неожиданных событий.
Сначала речь шла о спазмах, затем об ушибе спины, но самым большим потрясением для всех стал диагноз «коллапс лёгкого». Эта серьёзная проблема вывела Каннингема из строя на значительно больший срок, чем предполагалось изначально.
До травмы Кейд демонстрировал игру уровня MVP, набирая почти 25 очков и около 10 передач за матч, и вёл свою команду к лидерству в Восточной конференции. Теперь же борьба за индивидуальные награды, вероятно, останется в прошлом. Каннингем не сможет набрать минимальные 65 игр, необходимые для рассмотрения его кандидатуры на звание MVP и включения в символические сборные НБА, если только лига не сделает специальное исключение. Однако сейчас речь идёт не об этом.
Несмотря на отсутствие своего лидера, «Пистонс» демонстрировали уверенную игру, одержав 8 побед при 3 поражениях за это время, и их общий рекорд составляет 57-22. Это, безусловно, впечатляет. Тем не менее, очевидно, что без своего ключевого игрока команда не сможет добиться максимального успеха. Для того чтобы «Детройт» совершил настоящий прорыв в плей-офф, Кейд Каннингем должен быть здоров – всё просто.
Официально он всё ещё значится как «под вопросом», и даже в случае его выхода на паркет, стоит ожидать ограничений по игровому времени. Главное же в том, что он близок к возвращению, возможно, уже готов играть. И для команды, идущей в плей-офф с первым номером посева, это имеет первостепенное значение.