Во время первой игры первого раунда плей-офф Западной конференции в Paycom Center центровой «Мемфис Гриззлис» Зак Иди вышел на линию штрафных бросков против «Оклахома-Сити Тандер».
На тот момент «Гриззлис» уже отставали на 12 очков за минуту до конца первой четверти. Иди, имевший неплохой процент реализации штрафных (70,9%) в регулярном сезоне, стремился набрать важные очки.
В игре против плотной защиты «Тандер» штрафные броски дают шанс на легкие очки, поэтому каждый такой шанс важен. Однако на линии штрафных Иди столкнулся с другим видом «защиты».
Эта нетрадиционная защита включала группу болельщиков, возглавляемых человеком в маске с обнаженной грудью, на которой над пупком были нарисованы «пасхальные яйца», составляющие слово «win» (победа). Болельщик энергично трясся, кричал в мегафон и прилагал все усилия, чтобы заставить игрока промахнуться.
Иди промахнулся оба раза, очевидно, сбитый с толку Гарреттом Хэвилендом, суперфанатом «Оклахома-Сити», известным как «Тандор». В итоге «Тандер» уверенно выиграли ту игру.
39-летний Хэвиленд — центральная фигура в том, что болельщики «Оклахома-Сити» называют «защитой на линии штрафных», тактикой, используемой и другими суперфанатами, включая «Брикмана» и «Тандер Принцесс».
Когда игрок соперника выходит на линию, Хэвиленд надевает маску, перемещается за щит и издает свое фирменное «WHOOP», сопровождаемое криками и энергичными движениями тела. Если игроку достаточно отвлечься, чтобы взглянуть, нарисованная на груди картина довершает дело.
«Кто знает, вдруг один раз мне удастся рассмешить игрока или заставить его потерять концентрацию, он промахнется, и это может стать решающим моментом игры? В этом и состоит мечта Тандора».
Присутствие Тандора стало привычным явлением в Paycom Center, и Иди — далеко не первый игрок, которого сбили с толку его выходки.
Хэвиленд вспоминает центрового «Денвер Наггетс» Кеньона Мартина как первого игрока, на которого повлияли его представления. Во время рождественской игры 2010 года, украшенный рождественской гирляндой с нарисованной на груди елкой, Хэвиленд сумел отвлечь Мартина.
Интересно, что на известного своим плохим исполнением штрафных Дуайта Ховарда усилия Тандора возымели обратный эффект. Хэвиленд нашел Ховарда самым активным в этом взаимодействии игроком; он предвкушал появление Тандора и обменивался с ним репликами. Годами Ховард реализовывал больше штрафных, чем обычно, когда Хэвиленд пытался его отвлечь.
Самая заметная реакция в этом сезоне последовала от форварда «Орландо Мэджик» Паоло Банкеро. Когда Хэвиленд показал на своей груди рисунок с противостоянием Банкеро и Чета Холмгрена, Банкеро, пытаясь понять изображение, по сообщениям, пробормотал: «Что за черт?», а затем промахнулся со штрафной.
Тем не менее, отвлечения Тандора не сильно мешали соперникам во время недавнего плей-офф «Тандер». Перед первой игрой Финала НБА команды-соперники реализовывали 79,3% штрафных бросков в Paycom Center, что является четвертым по величине показателем для гостевых арен в этом плей-офф.
Хэвиленд отмечает, что большинство игроков, будучи профессионалами, просто не обращают на него внимания, но «те немногие, кого мне удается подцепить, я стараюсь использовать по максимуму».
Его уникальная форма суперфанатства зародилась в первый сезон «Тандер» в Оклахоме, в 2008-09 годах.
Сеть круглосуточных магазинов Love`s, спонсор команды, проводила конкурс на звание главного фаната сезона. Хэвиленд, уроженец Оклахомы, увидел рекламу и решил участвовать. Цель была — выделиться на домашних играх по средам вечером.
В ноябре 2008 года, во время игры против «Лос-Анджелес Клипперс», Хэвиленд купил самые дешевые места на нижнем ярусе, которые находились за щитом. Размышляя о том, как привлечь внимание, он вдруг понял: когда центровой «Клипперс» Крис Каман вышел на линию штрафных, Хэвиленд решил попробовать отвлечь его и заставить промахнуться.
Хотя Каман реализовал все три штрафных в тот вечер, Хэвиленд не расстроился. Он увидел потенциал в своем спонтанном подходе и начал развивать свои выходки.
«Я начал срывать с себя майку, рисовать на животе, — объясняет он. — Просто понемногу наращивал темп каждый год, чтобы понять, что лучше всего работает для отвлечения внимания».
Рисование на груди стало характерной чертой образа. В зависимости от сложности и художника, создание рисунка может занимать до двух часов, и он никогда не повторяет дизайн.
За эти годы над его грудью поработали более 40 художников. В текущем плей-офф рисунок часто наносят прямо возле Paycom Center, что вызывает интерес у других болельщиков. В вечера без нового рисунка он приходит без майки, но с подтяжками.
Изначально Хэвиленд носил майку, но к сезону 2010-11 годов ее снятие стало частью шоу. Во время домашней игры на Хэллоуин против «Юта Джаз» он сорвал с себя майку, показав нарисованную на груди тыкву-фонарь.
В недавней игре полуфинала Западной конференции против «Наггетс» на его груди был изображен баскетбольный мяч, ныряющий в пакетик с соусом. Каждый раз, пытаясь отвлечь игрока на линии штрафных, он бежал за щит и взаимодействовал с болельщиком, которого уговорил дать ему куриный наггетс.
Затем он трясся и делал вид, что макает наггетс в нарисованный соус, съедая его, если игрок соперника промахивался.
«Я съел много куриных наггетсов в тот вечер», — вспоминает он и добавляет: «И могу сказать, что бегать вниз по большой лестнице, есть наггетс, разворачиваться и бежать обратно вверх — это не очень весело. Это уникальное упражнение».
Хэвиленд подсчитал, что за игру он делает от 7 до 9 тысяч шагов и посещает почти все домашние игры «Тандер» (около 95%). Во время плей-офф он работает на обеих сторонах площадки, что приводит к «гонке», когда игроки бросают штрафные возле Секции 110, напротив его мест возле Секции 101.
Его основная работа связана с компанией по поведенческому здоровью, где он помогает людям с ограниченными возможностями развития, обучая их семьи или персонал. Эта работа дает ему гибкость в расписании, но требует поездок по всему штату, иногда на расстояние до двух часов от города.
Поэтому превращение в альтер эго Тандора перед игрой часто происходит в стиле «Кларка Кента» — в туалете заправки Love`s по дороге на арену. Он входит с экипировкой в руках, а выходит, неся свою повседневную одежду.
Такое место для переодевания порой приводит к неловким ситуациям.
«Я уверен, люди смотрят на меня и думают: «О, чувак, он только что обделался», — смеется он. — И бывают моменты, когда люди косятся на меня, а мне хочется сказать: «Нет-нет, клянусь, я не обделался». Но я просто делаю свое дело. Где могу переодеться, там и переодеваюсь, что нужно сделать, то и делаю».
Хэвиленд часто общается с другими болельщиками, желающими сфотографироваться, и его часто хвалят за смелость в снятии майки.
Он признается, что в детстве над ним издевались, как над многими, и юмор стал его защитным механизмом. «Я шутил над собой, чтобы отвлечь внимание хулиганов, — говорит он. — Так что это мой способ взять то, что мне в моем теле доставляет наибольший дискомфорт — мой вес — и использовать это во благо».
Под «использовать во благо» он подразумевает вклад в промах соперника на линии штрафных, помогая своей любимой команде, «Тандер», одержать победу.
Хотя Хэвиленд признает, что это в основном просто забавное хобби, он гордится тем, что это его уникальный способ поддержать команду. Его образ Тандора приобрел неожиданную популярность.
«Это просто возможность продолжать заниматься этим и наблюдать, как это растет и развивается, — размышляет он, — и поддержку, и признательность, которую я получаю от других фанатов, я очень ценю».
В заключение он говорит: «Чего стоит жизнь, если я не могу заставить других смеяться и весело проводить время?»
Артем Власов