Среди 2640 матчей Hologic WTA Тура, сыгранных в прошлом году, финал Mutua Madrid Open 2024 года, возможно, стал лучшим.
В нем сошлись две лучшие теннисистки планеты, которые более трех лет подряд удерживают лидерство в рейтинге. Учитывая исход, неудивительно, что этот титанический поединок воспринимается участницами совершенно по-разному.
«Если честно, я думаю о нем время от времени, но без каких-то особых подробностей», — сказала Ига Швентек на прошлой неделе.
На тот же вопрос Арина Соболенко ответила: «Честно говоря, я не особо вспоминала его до этого момента».
Победительницей в итоге стала Швентек, отыгравшая три матчбола и вырвавшая победу со счетом 7-5, 4-6, 7-6(7). Матч длился 3 часа 11 минут и стал самым продолжительным финалом прошлого сезона, а также одним из двух, где победитель отыграл матчболы соперницы. Это было редкое сочетание высокого качества игры и драматизма.
Третьего подряд финала в Мадриде между этими соперницами не случилось.
Соболенко свою часть задачи выполнила, уверенно обыграв в полуфинале Элину Свитолину со счетом 6-3, 7-5. Однако Швентек потерпела неожиданное поражение от четвертой сеяной Кори Гауфф со счетом 6-1, 6-1.
Уникальные условия «Ла Каха Махики» (La Caja Magica) создают необычно равные возможности. Швентек, четырехкратная чемпионка Ролан Гаррос, мастер игры на вязком красном грунте. Но разреженный воздух Мадрида ускоряет игру ровно настолько, чтобы нивелировать это преимущество и усилить мощь Соболенко.
Неслучайно два единственных грунтовых титула в карьере Соболенко были завоеваны именно здесь, в 2021 и 2023 годах – причем второй раз в финале против Швентек. Теперь на счету Соболенко 22 победы в последних 24 матчах в Мадриде.
Хотя Швентек доминировала на европейском грунте с 2020 по 2023 год, многократно выигрывая в Париже, Риме и Штутгарте, Мадрид ей не покорялся. Тем временем Соболенко стремилась повторить рекорд Петры Квитовой – три титула в Мадриде. Перед тем матчем Швентек вела в личных встречах 7-2 и выиграла семь подряд финалов после поражения от Соболенко в Мадриде в 2023 году.
После обмена сетами, в третьем сете почти все решилось до тай-брейка, когда при счете 5-6 на подаче Швентек у Соболенко было два матчбола.
В голове Швентек пронеслась мысль о камбэке Рафаэля Надаля с двух сетов в финале Открытого чемпионата Австралии 2022 года против Даниила Медведева.
«Я точно помню, как он играл против Медведева в Австралии, и у него тогда все получилось, — сказала Швентек о своем кумире. — Это вселило в меня надежду, что, возможно, у меня тоже получится, даже после двух часов игры».
Отыграв в общей сложности три матчбола, Швентек смогла выстоять и победить после того, как удар Соболенко слева ушел в аут. Швентек упала на корт, закрыв лицо руками.
«Кто теперь скажет, что женский теннис скучный?» — сказала Швентек зрителям. «Также поздравляю Арину, мы обе приложили невероятные усилия сегодня».
Позже Швентек отметила: «Я была удивлена, что в третьем сете почувствовала себя ментально лучше всего. Потому что, да, мне казалось, что я должна была прорваться за эти два часа, но это не особо получалось. И я думала: «О боже, неужели скоро я почувствую себя чуть более раскованно?»»
Соболенко, со своей стороны, была невозмутима.
«Я буду страдать один день, а завтра уезжаю в Рим, так что быстро забуду, — сказала Соболенко журналистам. — Завтра у меня день рождения. Надеюсь, буду в хорошем настроении».
Затем она поправилась:
«Буду в плохом настроении. Мне завтра 26. Отстой».
Это был девятый титул Швентек на турнирах WTA 1000 и 20-й в общей сложности за карьеру. Она стала самой молодой теннисисткой, достигшей отметки в 20 титулов, со времен Каролин Возняцки двенадцатью годами ранее.
Год спустя обе соперницы отдали должное тому матчу.
«Тот матч был, да, настоящий вынос мозга, — сказала Соболенко. — Это был потрясающий матч, хотя я и проиграла. Честно говоря, мне не на что жаловаться. Я сделала все, что могла, а она просто сыграла лучше».
По словам Швентек: «Трудно снова переживать его, потому что не так много матчей настолько интенсивны и проходят на столь высоком уровне. Иногда финалы получаются даже хуже по уровню, чем четвертьфиналы или полуфиналы, потому что игроки немного зажаты». «Но мы с Ариной, конечно, показали отличное зрелище. Думаю, болельщикам было приятно смотреть».
Артем Власов 
Егор Сазонов