Не прошло и двух часов с момента исторической победы Арины Соболенко в Мадриде, как журналисты уже перенесли ее в будущее.
«Три мадридских титула, — начал один из репортеров в субботу, — учитывая вашу игру, как вы считаете, сможете ли вы впервые выиграть в Риме или Париже?»
Соболенко, уставшая, любезно рассмеялась.
«В моих мыслях, в моих мечтах — да, я могу, — ответила она. — Но иногда реальность отличается. Я обязательно выйду на корт, буду бороться и соревноваться, и посмотрю, совпадет ли моя мечта с реальностью».
Год назад она была близка к этому, обыграв игроков из топ-20 — Элину Свитолину, Елену Остапенко и Даниэль Коллинз — по пути к финалу. Но Ига Швентек оказалась сильнее в решающем матче, одержав практически безупречную победу со счетом 6-2, 6-3.
Это принесло Швентек редкую двойную победу в Мадриде и Риме подряд — назовем это «Красным дублем». Теперь у Соболенко, которая проиграла в обоих этих финалах, есть шанс сделать это самой.
Она может присоединиться к Динаре Сафиной, Серене Уильямс и Швентек как одной из немногих женщин, которым это удалось.
Вот их истории:
Динара Сафина, 2009
Ее первый турнир в статусе первой ракетки мира WTA состоялся в том году в Штутгарте. И хотя Сафина проиграла своей сопернице Светлане Кузнецовой в финале в двух сетах, она собиралась начать 16-матчевую победную серию — самую значимую в ее карьере.
Сафина, которой тогда было 23 года, была мощной, сильной теннисисткой, но имела необычайную привязанность к грунту.
«Честно говоря, я любила это покрытие, — рассказала она wtatennis.com в Мадриде. — Я знала, что некоторые из моих самых серьезных соперниц, например Серена [Уильямс], не считали его своим лучшим. Я чувствовала, что на грунте у меня больше шансов обыграть их, потому что он медленнее, чем трава или хард. Это давало мне больше уверенности».
Тренируясь преимущественно в Валенсии, Испания, она закончила свою карьеру с результатом 101-38 (.727) на грунте, что является лучшим показателем для нее на любом покрытии. В отличие от сегодняшнего дня, Открытый чемпионат Италии тогда игрался перед Мадридом, и Сафина дошла до полуфинала, где ее ждала четвертая сеяная Винус Уильямс.
Сафина проиграла первый сет на тай-брейке, но сумела отыграться и выиграть со счетом 6-7 (3), 6-3, 6-4.
«Это был единственный раз, когда я выиграла у нее — в остальных случаях я просто собирала мячи, — сказала Сафина. — Та победа была довольно приятной, но в том же году на Уимблдоне я проиграла 6-1, 6-0».
В финале в Риме Сафина легко обыграла Кузнецову со счетом 6-3, 6-2 — у нее было всего 15 невынужденных ошибок, что вдвое меньше, чем у Кузнецовой — и получила 350 000 долларов.
«У меня в голове сидела мысль, что в этом году я проиграла три финала, — сказала Сафина тогда. — Я подумала: «Я не хочу, чтобы это продолжалось — проигрывать финалы».
А затем пришло время переходить на значительно более быстрые корты в Мадриде.
«Самое сложное — это сохранять концентрацию на протяжении всего периода, — сказала Сафина. — После победы на турнире [в Риме] ты едешь на следующий, и ты очень взволнована. А потом наступает момент: «Хорошо, нужно спуститься на землю — вернуться к работе. Снова… страдать».
На пути к финалу Сафина отдала всего один сет (Люси Шафаржовой в 1/8 финала) и провела еще один легкий матч в финале, обыграв Каролин Возняцки со счетом 6-2, 6-4.
«Серена проиграла рано, так что сетка была довольно открытой, — сказала Сафина. — И у меня была хорошая сетка, чтобы использовать свои шансы».
«Я приехала очень уверенной, играла хорошо в тот период. Я была очень счастлива выиграть этот турнир».
На Ролан Гаррос Сафина проиграла всего пять геймов по пути к четвертьфиналу, но ее 16-матчевая победная серия прервалась Кузнецовой в финале.
Серена Уильямс, 2013
Годом ранее она выиграла в Мадриде на одноразовом эксперименте с синим грунтом. К 2013 году, однако, порядок был восстановлен, и корты вернулись к своему привычному кирпично-красному цвету.
Это был пик формы Серены, середина ее величайшего сезона по практически всем показателям. Она уже выиграла в Брисбене, Майами и Чарльстоне — и в итоге завоевала 12 титулов с результатом 78-5 (.940).
Мадрид был типичным примером ее уверенного прохождения по сетке; она проиграла лишь один сет в шести матчах — Уайлд-кард Анабель Медина Гарригес. В финале она встретилась со второй сеяной Марией Шараповой, и на кону стояло первое место в рейтинге.
Это казалось лучшим шансом Шараповой обыграть Серену впервые за восемь лет. Она не проиграла ни сета на турнире и имела впечатляющую серию из 25 побед подряд на красном грунте. Тем временем, это был первый финал Уильямс на красном грунте за более чем десятилетие.
И все же… Уильямс справилась с Шараповой со счетом 6-1, 6-4 в этом не слишком напряженном финале. Матч длился всего 75 минут и стал ее 50-м титулом в одиночном разряде — первым на красном грунте с Открытого чемпионата Франции 2002 года.
После матча Серена пришла на пресс-конференцию в красной футболке с надписью «Bestest Ever» (Лучшая из когда-либо бывших).
Улыбаясь, она сказала: «Каждый раз, когда я играю, я получаю от этого больше удовольствия. Мне кажется, честно говоря, Серена, когда ты устанешь? Я не знаю».
А затем в Риме все прошло примерно так же. Проиграв всего 10 геймов в первых четырех матчах, Уильямс разгромила Симону Халеп в полуфинале, выйдя в финал против третьей ракетки мира Виктории Азаренко. Азаренко, двукратная действующая чемпионка Australian Open, занимала первое место в рейтинге большую часть предыдущего года и выиграла их предыдущую встречу в Дохе.
Финал завершился со счетом 6-1, 6-3 в пользу Уильямс, это была ее 24-я победа подряд и 16-я подряд на грунте. В своей речи на церемонии награждения она довольно бегло говорила по-итальянски.
В последующие две недели в Париже она добавила по семь побед к каждому из этих показателей. В финале Уильямс обыграла Шарапову со счетом 6-4, 6-4, завоевав второй из трех своих титулов на Ролан Гаррос.
Ига Швентек, 2024
«Трудно пережить это снова, — сказала Швентек о финале в Мадриде 2024 года, — потому что не так много матчей бывают такими напряженными и на таком высоком уровне. Иногда финалы на самом деле немного хуже по уровню, чем четвертьфиналы или полуфиналы, потому что игроки немного скованы».
«Но мы с Ариной, конечно, устроили отличное шоу. Я просто подумала, что, знаете, и для болельщиков, наверное, было здорово смотреть его».
«Отличное» могло быть преуменьшением. Победа Швентек над Ариной Соболенко со счетом 7-5, 4-6, 7-6 (7) была, по мнению многих, лучшим матчем года. Швентек не только взяла реванш за поражение в финале Мадрида 2023 года, но и отыграла три матч-пойнта.
Матч длился 3 часа 11 минут и стал самым долгим финалом года.
«Тот матч был, да, очень изнурительным», — сказала Соболенко перед турниром этого года в Мадриде. «Это был потрясающий матч, даже несмотря на то, что я его проиграла. Честно говоря, мне не на что жаловаться. Я сделала все возможное, а она просто переиграла меня».
Более медленное покрытие в Риме лучше подходило сильным сторонам Швентек. На этот раз она одержала победу над Соболенко со счетом 6-2, 6-3 в финале Internazionali BNL d`Italia. Это был третий титул Швентек в Риме за четыре года — и восьмая победа над Соболенко в 11 встречах.
Более того, это была восьмая победа Швентек подряд в финальном матче.
«Я как бы знала, что если буду усердно работать и иметь правильный настрой, это достижимо, — сказала Швентек репортерам. — Я рада, что была настолько сосредоточена и дисциплинирована на протяжении всего турнира, чтобы сделать это».
Рим присоединился к Ролан Гаррос и Дохе как турниры, где Швентек стала трехкратной чемпионкой.
«Конечно, этот матч выглядел немного иначе, чем в Мадриде, — сказала Швентек. — Я чувствовала, что оказываю сильное давление. Я просто продолжала делать это на протяжении всего матча. Очень горжусь собой и очень счастлива».
Артем Власов 
Егор Сазонов