Хотя интенсивность в плей-офф, безусловно, возрастает, успех часто зависит от тонких деталей и неочевидных «икс-факторов». Уровень конкуренции повышается, ставки растут, а возможности для ошибки сокращаются.
Игра звезд часто привлекает основное внимание и формирует имидж серий, но именно нюансы – будь то неожиданный вклад малоизвестного игрока, тактика тренера или определенный аспект игры – могут в итоге определить исход противостояния.
Вот шесть потенциальных икс-факторов во втором раунде плей-офф НБА:
Здоровье «Бостон Селтикс»
В своих последних пяти сериях плей-офф «Селтикс» практически не встречали серьезного сопротивления. Однако их список травмированных игроков может оказаться критически важным в ближайшие недели, если они продолжат свой путь. В прошлом году Кристапс Порзингис сыграл только в семи из 19 матчей плей-офф, но его 20 очков в первой игре финала НБА стали решающими. В этом сезоне ключевой защитник Джру Холидей пропустил три игры первого раунда из-за травмы подколенного сухожилия, а Джейлен Браун (колено) и Джейсон Тейтум (запястье) также сталкиваются с проблемами, из-за которых они недавно пропускали игры. Длина списка травмированных игроков «Селтикс» может стать единственным фактором, способным замедлить действующего чемпиона.
Опыт Рика Карлайла
Тренер «Индиана Пэйсерс» был удален во время проигрыша в плей-офф 2024 года «Нью-Йорк Никс», а затем до раннего утра работал с персоналом, отправляя 78 видеоклипов в лигу с вопросами по судейским решениям. Это может показаться обычным нытьем, но это было частью более широкой стратегии по изматыванию соперника – будь то судьи или другая команда. Судейские решения в той серии выровнялись, и более глубокий и здоровый состав «Пэйсерс» обыграл «Никс» в семи играх, выйдя в финал Восточной конференции впервые с 2014 года. Карлайл провел более 150 игр плей-офф, и прошлогодняя победа над «Никс» была не первой; вспомните финал НБА 2011 года, когда его «Даллас Маверикс» прошли через плей-офф Западной конференции, а затем обыграли «Майами Хит» в первый сезон ЛеБрона Джеймса в Южной Флориде. Карлайл постоянно демонстрирует умение вносить коррективы и совершенствовать стратегию. «Пэйсерс» будут андердогом в каждой последующей серии, но Карлайл хорошо знаком с этой ролью.
Бесстрашие Джимми Батлера на выезде
«Плей-офф Джимми» – это настоящий решающий фактор, и не должно было быть никакого удивления, когда он набрал 20 очков, 8 подборов и 7 передач в седьмой игре «Голден Стэйт Уорриорз» в гостях у «Хьюстон Рокетс», учитывая его историю в решающих играх. В 2023 году Батлер набрал 28 очков за «Хит» в гостевой седьмой игре финала конференции против «Бостона». В том же плей-офф он набрал 42 очка, чтобы завершить серию против «Милуоки Бакс» на выезде. В 2022 году его игра из 47 очков, 9 подборов, 8 передач и 4 перехватов в шестой игре «Хит» в гостях у «Бостона» стала одним из ярчайших моментов того плей-офф; раундом ранее он набрал 32 очка, чтобы закрыть серию против «Филадельфии 76ерс» в их городе. Когда предстоит важная выездная игра плей-офф, ценность Батлера возрастает еще больше.
Количество бросков Донована Митчелла
Звезда «Кливленд Кавальерс» занимает седьмое место по средней результативности в истории плей-офф НБА (минимум 50 игр) с показателем 27,9 очка. Теперь он набирал 30 и более очков в восьми подряд первых играх серии, побив рекорд, который ранее делил с Майклом Джорданом. Митчелл умеет набирать очки в ключевые моменты с высоким давлением. Но есть тонкая грань между этим и продуктивностью, основанной на объеме бросков. Когда «Кавс» проиграли первую игру «Пэйсерс» в воскресенье, Митчелл набрал свои обычные 33 очка, но для этого потребовалось 30 бросков. «Кливленд» отставал на протяжении всей игры, и Митчелл очень старался спасти свою команду – тенденция, которая повторялась в его карьере. Когда Митчелл совершает 30 и более бросков в игре плей-офф, его команда имеет статистику 1 победа при 5 поражениях. Например, в прошлом сезоне он набрал 50 очков в игре плей-офф в Орландо, сделав 36 бросков, и его команда проиграла. В воскресенье он также реализовал всего 1 из 11 трехочковых. Когда он совершает 11 и более трехочковых бросков в играх плей-офф, его команды имеют статистику 2 победы при 7 поражениях. В прошлом сезоне он делал это дважды против «Селтикс», что привело к двум поражениям.
Защита Джейдена МакДэниелса
МакДэниелс провел, пожалуй, лучшие две недели в своей карьере в первом раунде за «Миннесота Тимбервулвз», набирая впечатляющие 17,4 очка при 57% попаданий в серии из пяти игр против «Лос-Анджелес Лейкерс». Но причина, по которой у него контракт на 130 миллионов долларов, – это его защита, и именно он является основным элементом защитного плана против Стефена Карри из «Уорриорз» во втором раунде. В этом сезоне МакДэниелс опекал Карри в 161 владении в регулярном чемпионате. Это не только наибольшее количество в этом сезоне среди любых защитников против любых игроков; это третье наибольшее количество раз, когда Карри опекал один и тот же соперник за последнее десятилетие, по данным ESPN Research. Карри совершил 53 броска против МакДэниелса в этом сезоне, и его эффективный процент попадания составил 53%, что значительно ниже его сезонного среднего показателя в 57%. Боковая скорость и габариты МакДэниелса (206 см) являются важным фактором. Но сложность игры против Карри заключается в его постоянном движении. Двукратный MVP пробежал 3,2 км в седьмой игре «Уорриорз» в Хьюстоне. МакДэниелсу придется приложить максимум усилий, чтобы преследовать Карри на протяжении всей серии.
Скорость нападения «Денвер Наггетс»
Никто не считает «Наггетс» «быстрой» команмой, вероятно, из-за известного неторопливого стиля их звезды Николы Йокича. Но они обманчиво быстры. На самом деле, в этом сезоне они лидировали в лиге по очкам в быстром прорыве, набирая в среднем 20,1 очка за игру. Йокич не лидирует и, честно говоря, редко завершает быстрые прорывы. Но он знает, что мяч может двигаться быстрее человека, и его точные передачи через всю площадку являются основным оружием в нападении «Наггетс». Это особенно важно против «Оклахома-Сити Тандер», которые являются блестящей командой в защите в позиционном нападении, но уязвимы в переходе. В этом сезоне «Тандер» лидировали в НБА по очкам, пропущенным в транзишене, с показателем 12,3 за игру.
Артем Власов