Юки Цунода признался, что уже не надеялся на повышение до Red Bull, прежде чем его неожиданно вызвали, чтобы заменить Лиама Лоусона. Он также рассказал о целях, которые поставила перед ним новая команда.
Цунода дебютирует в старшей команде Red Bull на домашнем Гран-при Японии в эти выходные. Это произошло всего через три месяца после того, как руководители команды предпочли ему менее опытного Лоусона.
В эксклюзивном интервью Sky Sports F1 на демонстрационном мероприятии Red Bull в Токио в среду, Цунода сказал, что считал свои тесты за команду в декабре в Абу-Даби последним шансом.
На вопрос, думал ли он, что повышение уже никогда не произойдет после четырех лет в младшей команде Red Bull, Цунода ответил: «Честно говоря, да».
Он добавил: «Даже когда я был резервным пилотом Red Bull Racing в этом году, в 2025, и уже делал подгонку сиденья перед тестами в Бахрейне, процентов на 10 в глубине души я думал: «Зачем я это делаю?».
«Мне казалось, что конец прошлого сезона был самым большим и близким шансом за всю мою карьеру, но этого не случилось. Это было немного шокирующе, но как есть. Я просто продолжил концентрироваться на хорошем выступлении в RB».
Однако неудачи Лоусона в первых двух гонках сезона привели к тому, что Цунода получил шанс сесть за руль RB21 рядом с чемпионом мира Максом Ферстаппеном на финальной домашней гонке для Red Bull с партнером по двигателям Honda.
Карьера Цуноды долгое время поддерживалась японским производителем.
Учитывая обстоятельства неожиданного повышения, Цунода признает, что «трудно представить себе ситуацию безумнее, чем эта в будущем», хотя он сказал, что рад этой ситуации, так как «любит вызовы» и «любит приключения».
Но, несмотря на то, что это явно самая большая возможность в 24-летней карьере Цуноды в Формуле 1 на данный момент, даже руководитель команды Red Bull Кристиан Хорнер регулярно называл место рядом с Ферстаппеном «самым сложным в Формуле 1».
Цунода — пятый гонщик, занимающий это место за семь сезонов после Пьера Гасли, Алекса Албона, Серхио Переса и теперь Лоусона.
«Пока неизвестно, пока я не выеду на трассу с ним, но я уверен, что это будет сложно, это точно», — сказал Цунода.
«Он величайший гонщик в мире на данный момент, и мы все знаем, что он хорош, но я просто буду наращивать темп, знаете, и учиться у него как можно больше. Хорошее преимущество в том, что у меня уже есть пять лет опыта в RB».
«Мне просто пришлось это принять» — Цунода сравнивает свое разочарование
На вопрос, сочувствует ли он Лоусону, с которым он провел 11 гонок в Racing Bulls в 2023-2024 годах, Цунода сравнил это со своим разочарованием из-за того, что он упустил это место в пользу новозеландца в первую очередь.
«Ну, в конце прошлого сезона было тоже нелегко, но он сделал все возможное, это точно», — сказал Цунода.
На утверждение, что Формула 1 — «жесткий бизнес», Цунода добавил: «Да. Мы тоже сделали все возможное в конце прошлого сезона и не получили билет в Red Bull, так что, это справедливо, и мне просто пришлось это принять».
«Я уверен, что он очень сильно вернется. RB сейчас в хорошей форме, люди там потрясающие, очень поддерживают, так что я надеюсь, что Лиам вернется в форму, и если все четыре машины будут бороться в топ-10, это, вероятно, лучшие [новости] для Red Bull, так что мы должны сильно отыграться».
Что, если Цунода будет испытывать трудности, как Лоусон?
Также в интервью Sky Sports F1 в Токио в среду, руководитель команды Хорнер сказал, что Red Bull «нужно использовать опыт, который есть у Юки», признав, что команде «есть над чем работать с машиной», которая оказалась сложной в управлении даже для четырехкратного чемпиона Ферстаппена в этом сезоне.
Но что, если адаптация Цуноды к RB21 окажется не быстрее и не легче, чем у Лоусона?
На вопрос, нет ли риска, что Цунода столкнется с теми же трудностями, что и его недолговечный предшественник, Хорнер ответил: «Да, есть, но тогда это очень четко указывает на машину, и я думаю, что Юки — это гонщик с опытом в четыре с лишним года, на который он может опираться, и инженеры смогут использовать это, чтобы помочь продвинуть разработку машины до конца сезона».
«Для него это сложная задача — сразу сесть в машину, но это на трассе, которую он хорошо знает, и мы сделали это достаточно рано, чтобы оказать достаточно большое влияние на оставшуюся часть сезона».
И на вопрос, не будет ли дальнейших изменений в составе в этом году, Хорнер ответил: «Юки провел четыре с лишним сезона в Формуле 1. Мы очень хорошо знаем его навыки, и я думаю, что теперь на нас лежит ответственность за разработку машины, чтобы она была управляемой для обоих гонщиков».
Что сказали Цуноде, и на что он нацелен в Сузуке?
В отличие от Лоусона, Цунода не имел преимущества предсезонных тестов на RB21, поэтому впервые он сядет за руль машины в реальности только на первой тренировке в пятницу утром в Сузуке.
Цунода, который опробовал машину на симуляторе команды перед вылетом в Японию, сказал, что перед ним поставлены те же цели, что и перед Лоусоном — квалифицироваться как можно ближе к Ферстаппену и поддержать усилия голландца, чтобы помочь Red Bull вернуть Кубок конструкторов, который они упустили в прошлом году.
«Это справедливо. Быть как можно ближе к Максу довольно сложно, но в то же время я сделаю все возможное», — добавил Цунода.
«Пока [в этом сезоне] я все время проходил в Q3 и чувствую себя уверенно в этом. Просто нужно нарастить темп, почувствовать машину с FP1 по FP3, времени не так много, но я знаю, что смогу это сделать. Надеюсь, я смогу сделать больше, чем это».
Готов ли Цунода к Red Bull?
Комментарий Берни Коллинз из Sky Sports F1 в последнем выпуске The F1 Show:
«Слушая радиопереговоры, можно отметить большой прогресс с тех пор, как он начал выступать в Формуле 1. Он стал намного спокойнее, намного лучше обратная связь.»
«Вспышки гнева все еще бывают, но он уже не тот эмоциональный парень, каким был раньше, и я думаю, что это было одной из причин, сдерживавших Red Bull.»
«Я думаю, что он стал гораздо сдержаннее по радио.»
«Это большой риск — управлять совершенно новой машиной на домашнем Гран-при, но, судя по прогнозу погоды, у него будет три хорошие тренировки. Если они сосредоточатся на правильных вещах, нет причин, почему у него не должно получиться хорошо».
Что касается перспектив на домашней гонке, Цунода не стал завышать ожидания немедленного успеха.
«Я не думаю о подиуме», — сказал он.
«Это совершенно другая машина, и есть всего три тренировки [перед квалификацией], и я уверен, что этот зверь в машине Red Bull, похоже, действительно труден в управлении, так что с ограниченным временем даже набрать очки или пройти в Q3 будет непросто».
«Так что я буду делать шаг за шагом, и если я наберу очки, я буду счастлив. Я уверен, что буду наращивать темп, начиная с Сузуки [и] в следующих гонках».
«Но на данный момент, в Сузуке, я просто хочу получить удовольствие и почувствовать машину. Надеюсь, я смогу понять машину почти полностью, чтобы давать более конкретную обратную связь в следующих гонках, для развития. Это моя главная цель».
И в одном раннем потенциальном признаке воодушевления, Цунода сказал, что ему «раньше нравились» машины с избыточной поворачиваемостью, как у Red Bull, до прихода в Формулу 1, и теперь он надеется «раскрыть другую сторону себя» в RB21.
«
По крайней мере, на симуляторе пока все хорошо», — добавил он.
Артем Власов