Триумф на турнире World Test Championship (WTC) был ярким, даже, можно сказать, опьяняющим моментом для крикетной сборной Южной Африки. Почти четыре месяца назад, 14 июня, они взяли верх над Австралией на знаменитом Лордсе, вновь доказав свое превосходство в мировом тестовом крикете. Это была победа, к которой шли годами, отголоски которой до сих пор могли бы витать в воздухе, если бы не суровая реальность профессионального спорта. Как справедливо заметил когда-то Вернон Филандер, рассуждая о своем недавнем обручении: «Нельзя же веселиться всю жизнь». Похоже, эту же истину теперь предстоит усвоить и его бывшим коллегам по команде.
Эйфория от победы, кажется, уже улетучилась, и даже национальный тур с трофеем, по отзывам, прошел достаточно вяло. Внимание общественности, а следом и команды, сместилось. И неспроста: на горизонте маячит новая, не менее значимая задача – защита титула WTC. И этот путь начинается с непростого испытания в Лахоре, Пакистан, где Южная Африка встретится с местной сборной.
На пороге нового вызова: Лахор зовет
Настало время оставить славные воспоминания о прошлом в прошлом. Сборная Южной Африки прибыла в Лахор, чтобы 12 октября 2025 года дать старт своей кампании по защите титула WTC против Пакистана. Матч будет проходить на легендарном стадионе Гаддафи. Это не просто очередной тестовый поединок; это проверка на прочность для чемпионов, которые теперь будут играть под новым давлением – давлением ожиданий.
Изменения в составе и новое капитанство
Победный состав, который одолел австралийцев, претерпел изменения. Капитан команды, Темба Бавума, выбыл из-за травмы икроножной мышцы, что означает, что бразды правления примет Айден Маркрам. Кешав Махарадж также пропустит этот матч из-за проблем с пахом, хотя ожидается его возвращение ко второму тесту в Равалпинди. Лунги Нгиди был признан неподходящим для вероятных условий поля.
Вместо них в команду были призваны новые лица и ветераны. В составе Южной Африки на этот матч могут выйти:
- Айден Маркрам (капитан)
- Райан Рикелтон
- Виан Мулдер
- Тристан Стаббс
- Дэвид Бедингем
- Корбин Бош
- Кайл Веррейн
- Марко Янсен
- Сенуран Мутусами
- Саймон Хармер (возвращение после марта 2023 года)
- Кагисо Рабада
Назначение Маркрама капитаном — это важный момент, который добавит интриги к и без того напряженному матчу. Как заявил Кайл Веррейн: «Теперь мы чемпионы, поэтому давление стало иным». Это абсолютно верное наблюдение.
Пакистан: Домашняя арена и неопределенность
Пакистанская сборная под руководством Шана Масуда не будет легким противником на своем поле. Хотя именно победы над Пакистаном в декабре 2024 и январе этого года обеспечили Южной Африке место в финале WTC, домашние условия — это совсем другая история. Сами пакистанцы давно не играли в тестовом формате: их последние матчи состоялись в январе против Вест-Индии в Мултане. Серия завершилась вничью 1:1, где оба матча были отмечены впечатляющей игрой спиннеров.
Возможный состав Пакистана:
- Шан Масуд (капитан)
- Абдулла Шафик
- Бабар Азам
- Камран Гулам
- Сауд Шакил
- Мохаммад Ризван
- Салман Ага
- Саджид Хан
- Абрар Ахмед
- Хуррам Шахзад
- Асиф Африди (может заменить более опытного Номана Али)
Интересным моментом является потенциальное включение 38-летнего дебютанта Асифа Африди вместо 39-летнего Номана Али. Это решение, безусловно, вызовет удивление, но в тестовом крикете возраст иногда уступает опыту и текущей форме.
Поле и условия: не только игра, но и выживание
Матч будет проходить при жаркой погоде без осадков. Однако прогноз обещает «очень нездоровое» качество воздуха в Лахоре до позднего вечера понедельника. Это фактор, который может повлиять на выносливость игроков. Что касается поля, то Лахор не принимал тестовых матчей с марта 2022 года. После этого пакистанцы, как известно, научились «подстраивать» поля под себя, что было продемонстрировано в серии против Англии в октябре прошлого года.
Хотя Азхар Махмуд попытался успокоить южноафриканцев, заявив, что поле «не будет вращаться так сильно, как во время серий с Англией и Вест-Индией. Вращение, безусловно, будет, но постепенно, по мере развития матча», чемпионы все равно должны быть готовы к любым сюрпризам на питче.
На старт, внимание, марш!
Этот матч – не просто проверка силы, это начало новой главы для сборной Южной Африки. Смогут ли они справиться с давлением чемпионства, адаптироваться к новым условиям и устоять перед жаждущим победы Пакистаном? Ответы на эти вопросы мы получим уже совсем скоро. Одно можно сказать наверняка: предстоящая серия обещает быть захватывающей и полной драматизма, достойной начала защиты титула чемпиона мира.
Егор Сазонов