Золотой Кубок КОНКАКАФ достиг своей кульминации. Групповой этап завершен, и восемь сильнейших сборных готовы вступить в решающую схватку за главный трофей региона. Сетка плей-офф официально сформирована, и теперь каждый участник четко видит свой потенциальный путь к финалу, который запланирован на 6 июля на стадионе NRG в Хьюстоне.
В числе команд, пробившихся в четвертьфинал, — привычные лидеры: сборные США, Мексики и Канады, которые, кстати, являются хозяевами предстоящего Чемпионата мира 2026 года. Все они уверенно заняли первые места в своих группах. К квартету лидеров групп присоединилась Панама. Также в плей-офф вышли команды с богатой историей выступлений на Золотом Кубке, такие как трехкратные обладатели титула Коста-Рика, и даже весьма экзотичный для этого турнира участник — сборная Саудовской Аравии, приглашенная в качестве гостя.
Не обошлось и без сюрпризов, которые добавляют турниру интриги. В восьмерку лучших пробились сборные Гондураса, для которых это возвращение в плей-офф с 2021 года, и Гватемалы. Последние и вовсе демонстрируют завидную стабильность, выходя в нокаут-стадию второй раз подряд после 12-летнего перерыва. Вот такая разношерстная компания теперь будет определять судьбу Золотого Кубка.
Четвертьфиналы: Кто сделает следующий шаг?
Решающие матчи четвертьфинальной стадии состоятся в ближайшие выходные, 28 и 29 июня. Игры примут два разных стадиона в США: State Farm Stadium, расположенный в пригороде Финикса (штат Аризона), и U.S. Bank Stadium в Миннеаполисе (штат Миннесота). Оба дня болельщиков ждут футбольные «дубли»:
- Суббота, 28 июня: Первыми на поле выйдут сборные Панамы и Гондураса. Вечер завершится противостоянием Мексики и Саудовской Аравии.
- Воскресенье, 29 июня: Игровой день откроет матч между Канадой и Гватемалой. А главной вывеской четвертьфиналов, безусловно, станет классическое дерби КОНКАКАФ: сборная США против Коста-Рики. Это будет настоящая проверка для обеих команд.
Дорога к Финалу: Полуфиналы и Главный Матч
Победители четвертьфинальных пар не смогут долго наслаждаться успехом. Полуфинальные поединки запланированы всего через несколько дней, на среду, 2 июля. Сетка турнира устроена таким образом, что победитель матча США — Коста-Рика встретится с сильнейшей командой из пары Канада — Гватемала. В другом полуфинале сойдутся триумфаторы противостояний Мексика — Саудовская Аравия и Панама — Гондурас. Все эти команды объединяет одна цель – попасть в заветный финал 6 июля и поднять над головой желанный трофей.
Нас ждет неделя, полная напряжения, драматизма и, хочется верить, высококлассного футбола. В играх на вылет нет места ошибкам, и любая недооценка соперника может стоить путевки домой. Смогут ли фавориты оправдать ожидания, или кто-то из «темных лошадок» преподнесет настоящую сенсацию? Ответы мы узнаем совсем скоро на полях США.
Егор Сазонов