Может ли Леброн Джеймс вернуться в Кливленд для третьего этапа выступлений за «Кавальерс»? Бывший защитник команды Дэрил Гарленд не делает на это ставок.
В недавнем интервью подкасту Ball in the Family Podcast Гарленда спросили о возможности возвращения Джеймса в Кливленд в статусе свободного агента этим летом. Нынешний защитник «Клипперс» выразил сомнение в том, что это произойдет.
Причина Гарленда проста: проведя последние восемь лет в Лос-Анджелесе, Джеймсу может быть трудно оставить Южную Калифорнию.
Джеймс готовится стать неограниченно свободным агентом в межсезонье, что впервые с момента его ухода из «Кавальерс» к «Лейкерс» в 2018 году подогревает спекуляции о его будущем.
Естественно, Кливленд упоминается как потенциальное место продолжения карьеры.
«Кавс» вышли в плей-офф впервые за почти десятилетие, достигнув финала Восточной конференции, где уступили «Никс». В команде уже сформировалось ядро во главе с Донованом Митчеллом, Эваном Мобли, Джарреттом Алленом и Джеймсом Харденом.
Добавление Джеймса в этот состав мгновенно создало бы одну из самых интригующих историй в НБА. Реалистично ли это, — другой вопрос.
Брайан Уиндхорст из ESPN недавно сообщил, что Джеймс, как ожидается, не пойдет на существенное понижение зарплаты, что представляет собой серьезное препятствие для Кливленда. На данный момент «Кавс» имеют очень ограниченную финансовую гибкость и не смогут предложить ничего, близкого к рыночной стоимости Джеймса.
Эта реальность является одной из причин, по которой многие наблюдатели лиги продолжают считать возвращение в «Лейкерс» наиболее вероятным исходом.
Конечно, история Джеймса с Кливлендом гарантирует, что слухи не исчезнут полностью.
Уроженец Акрон остается самым важным игроком в истории франшизы, приведя «Кавс» к четырем подряд финалам НБА с 2015 по 2018 год и подарив городу первый крупный профессиональный спортивный титул за более чем 50 лет незабываемым камбэком против «Голден Стэйт» в 2016 году.
Джеймс недавно признал, что тот титул остается самым значимым достижением в его карьере.
«Победа в Кливленде была моей целью, — сказал он. — Я всегда хотел выиграть одну дома».
Что касается того, будет ли последняя глава в Кливленде? Гарленд, похоже, не убежден.
И на данный момент препятствия кажутся более значительными, чем сама возможность.