Стартовый матч для «Пистонс» оказался совсем не таким, как они ожидали. Ни капли.
«Детройт» вступал в плей-офф в статусе первой сеяной команды Восточной конференции, говоря о больших целях и чемпионстве. Но затем последовало домашнее поражение от «Мэджик» со счетом 112-101 в первом матче.
Команда выглядела вялой, постоянно отыгрывалась и ни разу не владела инициативой.
«Мы расстроены этим поражением, — заявил Кейд Каннингем журналистам после того, как набрал 39 очков. — Это длинная серия».
Он сделал все, что мог. Остальные игроки не оказали ему достаточной поддержки. В этом, кажется, и кроется основная причина.
«Пистонс» ни разу не вели в счете. Ни одного момента. Они выглядели несыгранными с самого начала, возможно, это было следствием длительного перерыва, а может, и чего-то другого.
«Мы вышли на игру без должной энергии», — отметил Каннингем.
Это было заметно, и ситуация не улучшилась.
«Мы всю ночь пытались догнать их, — сказал тренер Джей Би Бикерстафф. — Мы делали рывки, чтобы вернуться в игру».
Но эти рывки были кратковременными. Каждый раз, когда «Пистонс» пытались сократить отставание, «Орландо» находил ответ. В середине третьей четверти Каннингем сравнял счет точным трехочковым. Казалось, это переломный момент.
Но это было не так. «Мэджик» ответили рывком 14-3, и на этом все решилось.
«У них был перерыв, а мы нашли свой ритм, — сказал тренер «Орландо» Джамал Мозли. — Это всегда играет роль».
«Детройт» реализовал всего 40% бросков. Только 31 точный бросок с игры. Еще только один игрок набрал двузначное количество очков — Тобиас Харрис с 17 очками, но ему для этого потребовалось 15 попыток.
Джейлен Дюрен? Восемь очков. Четыре броска.
«Они заполнили краску, — пояснил Бикерстафф. — Они собираются поставить там много тел…»
Иными словами: приспосабливайтесь, или вас ждет поражение. Потому что если команда снова покажет такую игру, то первое место в регулярном сезоне не будет иметь большого значения.