Период выступлений Майкла Джордана за команду «Вашингтон Уизардс» зачастую остается в тени его легендарной карьеры в «Чикаго Буллз». Отсутствие выхода в плей-офф, некоторая потеря эффективности и образ Джордана, отличающийся от того, к которому привыкли болельщики, создают поверхностное впечатление.
Однако, если копнуть глубже, становится ясно, что это не вся история.
Джордан вернулся на площадку в Вашингтоне в возрасте 38 лет и провел два полных сезона. Оба года «Уизардс» завершили с результатом 37 побед и 45 поражений, так и не добравшись до постсезона. Это, пожалуй, общеизвестный факт.
Что часто упускается из виду, так это его выдающиеся достижения, которых он добился несмотря на это.
Начнем с 21 февраля 2003 года. В возрасте 40 лет и 4 дней Джордан набрал 43 очка против «Нетс», став самым возрастным игроком в истории НБА, набравшим 40 или более очков за игру. В том матче он также добавил 10 подборов, три передачи и четыре перехвата.
Несколькими неделями ранее он набрал 45 очков против «Хорнетс». Тот же стиль: средний бросок, отличная работа ног, терпение. Это была другая версия доминирования, но все же доминирование.
Теперь посмотрим на картину в целом.
В сезоне 2002-03 Джордан, в возрасте 40 лет, набирал в среднем 20,0 очка за игру. На тот момент никто другой не мог похвастаться подобным результатом. Он также провел все 82 игры того сезона, что стало очередным напоминанием о том, что возраст не уменьшил его выносливость. (Позднее Леброн Джеймс в возрасте 40 лет в среднем набирал 24,4 очка, побив рекорд Джордана).
Вернемся к 29 декабря 2001 года, и мы увидим, возможно, самый удивительный момент из всех. Джордан набрал 51 очко против «Хорнетс» в возрасте 38 лет, став на тот момент самым возрастным игроком, когда-либо достигавшим отметки в 50 очков. Этот рекорд держался почти два десятилетия.
Да, его игра выглядела иначе. Меньше эффектных данков сверху. Меньше взрывных ночей. Больше упорной борьбы.
Но даже в таком виде Джордан продолжал находить способы устанавливать рекорды.
Завершил свою карьеру в «Уизардс», набирая в среднем 21,2 очка за 142 игры. Это не те показатели, которые он демонстрировал в «Чикаго». Но это все равно было лучше, чем у большинства игроков в любом возрасте.
Его наследие уже было неоспоримым. Годы в «Вашингтоне» лишь добавили еще один слой. Не доминирование, не чемпионские титулы.
Просто доказательство того, что даже на позднем этапе карьеры, даже играя медленнее, даже играя иначе, он все равно оставался Майклом Джорданом.