Залитые лесом поймы национального парка Конгари

Национальный парк Конгари в Южной Каролине выделяется среди 63 национальных парков США своей уникальной поймой реки Конгари, которая занимает 80% его территории. Это место является домом для одного из крупнейших сохранившихся участков старовозрастных пойменных лиственных лесов в Соединенных Штатах.

На изображении, полученном с помощью прибора OLI (Operational Land Imager) на спутнике Landsat 9, река Конгари извивается сквозь лесистую равнину. Светло-зеленые полосы вдоль реки представляют собой старые русла, гребни и ложбины, оставленные рекой по мере ее миграции. Незначительные различия в высоте этих древних русел и других форм рельефа влияют на частоту затопления, создавая разнообразные экосистемы, которые отображаются различными оттенками зеленого.

Река протекает по плоской, мягкой местности, что способствует образованию изгибов и меандров. Вода течет быстрее по внешней стороне изгибов, вызывая усиленную эрозию, в то время как по внутренней стороне замедляется, приводя к отложению осадочных пород и формированию песчаных участков, известных как пойменные наносы. Со временем такие изгибы могут отделиться от основного русла реки, образуя U-образные старицы.

Озеро Вестон, расположенное в 1,9 километрах от визитор-центра, является одной из наиболее постоянных стариц в парке. Река Бейтс Олд Ривер, примерно 6,4-километровый заброшенный канал реки Конгари, является одной из самых длинных стариц в Южной Каролине. Со временем заброшенные каналы и старицы могут заполняться илом, превращаясь в мелкие водно-болотные угодья. Некоторые из этих низинных, затопленных участков известны как "слоу", где произрастают влаголюбивые кипарисово-тупеловые леса.

Несмотря на вырубку лесов вдоль реки Конгари в 1880-х годах, частые наводнения, труднопроходимые дороги и обилие комаров позволили значительной части пойменных лесов избежать масштабной вырубки, которая трансформировала другие части юго-востока. К 1950-м годам защитники природы начали осознавать редкость старовозрастных лесов такого типа. В 1976 году эта территория была объявлена национальным памятником, а в 2003 году — национальным парком.

Река несколько раз в год выходит из берегов, обычно зимой и ранней весной, но также летом и осенью после ураганов и сильных дождей. Эти наводнения распределяют богатые питательными веществами илы по всей пойме, питая леса и способствуя росту необычно крупных деревьев в парке.

На протяжении десятилетий национальный парк Конгари был домом для множества выдающихся «чемпионских» деревьев, которые держали национальные и государственные рекорды размеров для своих видов. Среди них — посумхау, гикори водный, сосна лаблолли, дуб лавровый, тупело болотный и ликвидамбар. Хотя отдельные деревья меняли свой статус рекордсменов, Конгари остается уникальным местом для сохранения гигантских деревьев.

В течение Национальной недели парков предлагаем вам ознакомиться с коллекцией NASA «Национальные парки США из космоса». Также стоит обратить внимание на программу Earth to Sky, объединяющую научные данные NASA и работу рейнджеров национальных парков.