Команда Spurs не должна была оказаться здесь так рано. Не так скоро. И уж точно не так убедительно.
Спустя три года после прихода Виктора Вембаньямы, Сан-Антонио выходит в финал Западной конференции, и делает это с ротацией, состоящей из игроков, которые даже моложе их звездного новобранца.
Этот факт никого в команде не смущает.
«Я понимаю, что наши ожидания в октябре не соответствовали тому, где мы находимся сейчас», — сказал тренер Митч Джонсон, по данным AP. «Мы никогда не говорили о том, кем мы станем… мы просто старались быть лучшей командой, какой только могли».
Как оказалось, это принесло свои плоды.
Spurs уверенно переиграли Миннесоту в шестой игре, одержав победу с разницей в 30 очков на выезде и завершив серию с должным напором. Вембаньяма остается центральной фигурой, но это не шоу одного актера. Далеко не так.
Стефон Касл, выбранный под 4-м номером на драфте 2024 года, стал лидером с 32 очками и 11 подборами, реализовав пять трехочковых. Новичок-защитник Дилан Харпер, выбранный под 2-м номером в прошлом году, добавил 15 очков со скамейки запасных и продолжил свою сильную игру в плей-офф.
Такова формула успеха: удачный драфт. Быстрое развитие. Доверие к команде.
«Мы очень талантливая группа, которая играет вместе и очень самоотверженно», — сказал Касл. «Я думаю, что мы можем обыграть кого угодно в любой вечер».
Громкие слова для молодой команды. Но, с другой стороны, они подкрепляют их действиями.
Теперь предстоит следующий шаг. Громовые. Финал Запада. Большая сцена, более серьезное испытание.
Spurs, похоже, и это их не слишком беспокоит.