Клуб Mountain Lake, расположенный в Лейк-Уэйлс, штат Флорида, является выдающимся образцом ландшафтного планирования от Фредерика Лоу Олмстеда-младшего. Созданный в 1915 году, всего через четыре года после основания Лейк-Уэйлс, Mountain Lake занимает 1000 акров живописной центральной флоридской местности с пологими холмами. В сочетании с гениальностью архитектора поля Сета Рэйнора, поле, открывшееся в 1917 году, имеет почти мифическую репутацию как один из лучших образцов гольфа «Золотого века» и общества «Позолоченного века» в стране.
«Исторический откат во времени», — так описал поле высокоуважаемый генеральный менеджер клуба Эрик Дж. фон Хофен. «Именно к этому стремятся наши члены клуба и жители, которые здесь живут. Это основа всей идентичности этого места».
В ближайшие месяцы Тайлер Рэй займется восстановлением первоначального облика Mountain Lake, максимально приближенного к видению Рэйнора. За почти 110 лет существования поле пережило несколько изменений и проектов реставрации. Первой была работа протеже Рэйнора Чарльза Бэнкса в конце 1920-х годов. В 2002 году Брайан Силва квадратными формами бункеров и переконтуром гринов. В 2010 году Рон Причард также занимался реконфигурацией бункеров и гринов.
Однако реставрация Рэя обещает быть самой масштабной на сегодняшний день. Этот проект он желал осуществить с тех пор, как впервые увидел Mountain Lake в качестве дизайнера-ассистента у Причарда.
«Я люблю быть здесь», — сказал Рэй, стоя у 18-го грина Mountain Lake, с башней Бок Тауэр, спроектированной Олмстедом, виднеющейся за его плечом. «Ты как будто сливаешься с природой».
«Мы нашли немного старого песка для бункеров, что дает нам подтверждение. И мы нашли немного старых форм гринов. Археология действительно захватывающая».
План реставрации также будет сосредоточен на модернизации и улучшении бункеров и гринов. Бункеры будут обновлены, а покрытые травой Бермуды Tif-Eagle грина будут воссозданы в размерах, формах и с характеристиками, которые были показаны на исторических фотографиях.
Проект реставрации Силвы привлек внимание своим использованием оригинальных аэрофотоснимков для определения первоначальных размеров и форм гринов и бункеров Mountain Lake. Рэй, как и Силва, изучающий золотой век архитектуры гольфа, идет дальше, используя архивные фотографии из обширной библиотеки клуба, наряду с недавно обнаруженной исторической информацией о поле, найденной в файлах Олмстеда в Университете Вирджинии, Университете Флориды и Бруклайне, Массачусетс.
Исследования Рэя предоставили ему и официальным представителям клуба доступ к исторической информации, такой как эскиз Рэйнора 1915 года для первых девяти лунок; чертежи изменений Бэнкса, датируемые 1929 годом; а также инженерные чертежи и аэрофотоснимки 1935 и 1941 годов.
«В Университете Флориды я нашел фотографию 1924 года, где кто-то пролетает над задними девятью лунками», — сказал Рэй. «На ней показан каждый бункер на поле. Когда мы показали эту фотографию некоторым членам клуба, они сказали, что мы попали в яблочко».
«Были задействованы все, кто занимался исследованием», — сказал фон Хофен. «Когда Брайан Силва работал над полем, у него не было многих из этих файлов. Пришлось многое интерпретировать, исходя из того, каким, по мнению каждого, поле должно быть, или какими, по их мнению, были его характеристики. Я думаю, что с нынешними цифровыми возможностями… возвращение к этим файлам — это несравнимое преимущество по сравнению с тем, где мы были раньше».
Рэй уже реставрировал другие оригинальные дизайны Рэйнора — в клубе Lookout Mountain (Джорджия) и в гольф-клубе Wanumetomony в Мидлтауне, Род-Айленд. Ожидается, что проект Mountain Lake будет завершен к октябрю 2026 года.
Среди наиболее заметных моментов реставрации: воссоздание оригинального грина-«чаши» на третьей лунке, который был показан на маршруте Рэйнора 1915 года и на ранних фотографиях 1917 года; переконфигурация бункеров на фарвее четвертой лунки в соответствии с дизайном, показанным на маршруте Рэйнора 1915 года. Большой, доминирующий бункер слева заменит несколько существующих на этой стороне, заставляя гольфистов решать, насколько рискованно играть с ти; и восстановление переднего бункера на 12-й лунке для создания драматического визуального эффекта с ти и предоставления линий для ударов гольфистов. Эта лунка является редкой для Флориды слепой подачей с ти. 12-й грин будет перестроен с мягкой террасой, проходящей через его середину, для создания большего количества флаговых позиций и значительного улучшения играбельности; передние бункеры 13-й лунки «Road Hole» будут воссозданы для стимулирования стратегического подхода с ти. Также будет воссоздан бункер на фарвее примерно в 100 ярдах от грина, имитирующий стратегию и расположение комплекса бункеров Scholar’s / Progressing на оригинальной «Road Hole» на стадионе Old Course в Сент-Эндрюсе, Шотландия.
Оригинальный маршрут Рэйнора в основном останется неизменным, что означает, что поле (пар 70) будет иметь длину чуть более 6700 ярдов с задних ти.
«Цель — не стать испытанием для чемпионата», — сказал Рэй. «Цель — восстановить стратегию. Это поле для членов клуба. Они не хотят, чтобы оно стало проще или сложнее. Мы не будем делать эти бункеры глубиной 10 футов».
«Мне нравится работать с членами клуба, потому что они увлечены. Они знают, как играется на поле».
Стоя снаружи знаменитого 37-комнатного особняка Colony House клуба (построенного в 1916 году), фон Хофен осмотрел ландшафт.
«За последние два с половиной года во Флориде было построено 385 лунок для гольфа», — сказал он. «Удивительно, сколько людей обращают на нас внимание. Многие пытаются создать то, что есть у нас. Но для реализации такого проекта требуется огромное количество времени, лет и людей».
Это требует чего-то исторического.