Кавальерс знали, что партнерство между Донованом Митчеллом и Джеймсом Харденом потребует времени. Как отметил Тони Песта из Fear The Sword, за первые две игры плей-офф против Торонто Рэпторс они набрали в сумме 112 очков, активно полагаясь на общение для ускорения сыгранности.
«Часто во время тайм-аутов мы проводим две трети времени, общаясь друг с другом», — сказал Митчелл. «Мы пытаемся внести коррективы и разобраться в том, что видим».
Это проявляется с обеих сторон площадки. В нападении они находят баланс. В защите Харден был особенно активен, помогая организовывать команду и даже совершая ключевые действия, включая пять перехватов во второй игре.
«Я знаю, что мы позади», — сказал Харден. «Думаю, что ускоряет этот процесс — общение и помощь друг другу… Я даже не знаю, сколько игр мы сыграли вместе, поэтому наше общение во время игр, в дни тренировок очень важно, потому что это может помочь нам преодолеть трудности».
Работы еще предстоит много. В это время года всегда так. Но за первые две игры Кавальерс получают то, что им нужно.
«Они постоянно разговаривают о том, что происходит на площадке», — сказал тренер Кенни Аткинсон. «В перерывах они фактически являются лидерами».
Струс демонстрирует себя
Максу Струсу пришлось пройти долгий путь, чтобы вернуться. Теперь он доказывает свою ценность.
Как отметил Крис Федор из Cleveland.com, Струс занял важную роль в ротации со скамейки запасных после того, как пропустил время из-за травмы ноги, набрав 24 очка в первой игре и вновь проведя много минут во второй.
Другой контекст, та же идея. Кавальерс нуждались в игроках, которые могли бы вступать в игру и вносить свой вклад на ходу. Струс справился именно с этим.
Это не было гарантировано. После операции по восстановлению перелома Джонса были серьезные сомнения в том, вернется ли он и будет ли эффективен этой весной. Кливленд получает свой ответ сейчас.
Уэйд задает тон в защите
В то время как Струс принес атакующий вклад и другие неосязаемые преимущества, Дин Уэйд взял на себя основную оборонительную нагрузку.
Кавальерс выбрали Уэйда на позицию стартового легкого форварда в плей-офф, и его игра против Брэндона Ингрэма выделялась. Ингрэм набрал всего семь очков при 3 из 15 бросков во второй игре.
Это не осталось незамеченным.
«Он заслуживает огромной похвалы», — сказал Митчелл, не желая заканчивать свою пресс-конференцию, не упомянув Уэйда. «Я знаю, что он набрал всего три очка, но его влияние за пределами результативности чрезвычайно велико».
Уэйд станет свободным агентом этим летом. Такие выступления только укрепляют его позицию.