Джеймс Харден проявил себя как игрок, способный решить исход матча, именно в тот момент, когда это было необходимо «Кливленд Кавальерс» в третьей игре серии.
В субботу он продемонстрировал уверенную игру в концовке, что помогло «Кливленду» одержать победу над «Детройтом» и изменить ход противостояния. Как выяснилось, подготовка к такому выступлению началась накануне.
Главный тренер Кенни Аткинсон связался с Харденом после второй игры. Это был не долгий монолог, а скорее напоминание.
«Ты — наш игрок», — передал слова Аткинсона источник в Cleveland.com.
«Все началось в пятницу», — сказал Аткинсон. «Я просто еще раз подчеркнул это в нашем разговоре. Именно между играми тренер действительно работает. Именно здесь ты зарабатываешь свои деньги в этой лиге».
«Кавс» нуждались в этом. Харден тоже нуждался.
Аткинсон последовательно придерживался одной и той же темы во время разговора: доверие, вера, продолжать в том же духе.
«Я сказал ему, что мы в порядке, ты в порядке, ты принимаешь правильные решения», — продолжил Аткинсон. «Ты помогаешь нам. Ты сделал все, что мы просили, в плане принятия нашей системы. Просто продолжай играть, чтобы победить. Я безоговорочно тебе доверяю».
Харден ответил так, как и должны действовать звезды. Он не форсировал события, не уходил в сторону. Он взял на себя ответственность, когда это было действительно важно.
«Кавальерс» рассчитывали на него с момента февральского обмена, именно ради таких моментов. Третья игра стала очередным подтверждением, почему.