Что осталось от озера Бонневилль

Древнее озеро Бонневилль, некогда простиравшееся на обширных территориях западной Юты, а также на части Невады и Айдахо, было впечатляющим водоемом, сравнимым по размерам с озером Мичиган. После того как оно отступило, оно оставило после себя обширные плоские, светлые равнины, известные как плайя, и солончаки, богатые минералами. Эти уникальные ландшафты впоследствии стали местом для инженерных и технологических достижений, а также ареной для эпических историй исследований и трудностей.

Формирование озера Бонневилль началось около 55 000 лет назад в период прохладного и влажного климата. Вулканическая активность в районе современного юго-восточного Айдахо привела к изменению русла реки Бер, что вызвало накопление воды в долине Гем и других бассейнах южнее. На протяжении десятков тысяч лет естественная плотина у перевала Ред-Рок удерживала воды озера.

Однако около 18 000 лет назад вода прорвала эту плотину, вызвав катастрофический потоп, который влился в систему реки Колумбия. Примерно за шесть недель, во время одного из крупнейших наводнений в Северной Америке, уровень озера упал более чем на 350 футов (105 метров). С потеплением и высыханием климата в последующие тысячелетия озеро значительно сократилось, оставив после себя такие остатки, как нынешнее Большое Соленое озеро, озеро Юта и озеро Севиер.

Хотя озеро Бонневилль больше не существует, его отпечаток на ландшафте региона по-прежнему виден, даже на спутниковых снимках. На изображении, полученном спутником Landsat 8, видны кольцеобразные узоры и террасы, сформированные бывшими береговыми линиями. Высохшее дно озера, где из воды осели тонкозернистые глины, мергели и песчаные осадочные породы, выглядит бледным по сравнению с более темными, скалистыми и более растительными окрестностями.

В глубоких частях бассейна, где до сих пор скапливаются поверхностные и грунтовые воды, яркие отложения минералов, образовавшихся в результате испарения (эвапориты), покрывают земную поверхность, образуя солончаки. Эти удивительно плоские поверхности являются результатом постепенного испарения воды, концентрирующего минералы и образующего рассолы и твердые минеральные корки. Среди них часто встречаются галит и гипс, а также соли, содержащие калий и магний. Рассолы и такие отложения, особенно калийные соли, используемые в качестве удобрений, давно привлекают горнодобывающие компании, что видно по прямоугольным прудам-испарителям.

В отличие от них, более темный, пересеченный рельеф, включая хребты Силвер-Айленд, Ньюфаундлендские горы и хребет Пилот, возвышающийся над плайями, состоит из слоев эрозионно-стойких осадочных и метаосадочных пород, возраст которых составляет сотни миллионов лет. Эти горы также содержат более молодые магматические и метаморфические породы, образовавшиеся в результате внедрения магмы в древние осадочные последовательности.

Например, Кратерный остров состоит из осадочных пород, включая богатые кремнеземом песчаники и кварциты, образовавшиеся в результате накопления песка в мелководном океане, а также интрузии кварц-монцонитов, гранитов и других магматических пород. Периоды растяжения земной коры впоследствии привели к образованию гор типа горно-складчатых, которые определяют этот ландшафт.

Картографирование геологических различий такого рода стало центральным событием в июне 2026 года, когда ученые и инженеры NASA, работающие над миссией DAVINCI, прибыли на Кратерный остров – место, которое они называют «Венерой на Земле». Там они провели полевые испытания конструкции набора камер и пакета приборов, которые в конечном итоге будут спускаться сквозь плотную атмосферу Венеры и фотографировать горы с детализацией, превосходящей эти снимки Landsat. Во время 60-минутного спуска новаторский зонд будет делать снимки в ближнем инфракрасном диапазоне, измерять химический состав атмосферы и исследовать среду другой планеты с беспрецедентной детализацией.

Во время репетиций на Кратерном острове система камер сделала сотни снимков различных скальных образований, включая породы, богатые железом и кремнеземом, в то время как она спускалась на вертолете к поверхности. Используя только изображения, полученные системами камер DAVINCI, команда создала трехмерные карты местности, соответствующие существующим геологическим картам. Это дало ученым уверенность в том, что они смогут составить геологическую карту аналогичного горного региона на Венере, который будет изучать DAVINCI – области, называемой Альфа-Регио.

Другие эпические приключения разворачивались на солончаках озера Бонневилль и вокруг них. Плоские, гладкие поверхности часто становились местом для установления новых рекордов скорости на земле. В 1960 году Микки Томпсон стал первым американцем, преодолевшим барьер в 400 миль в час (640 км/ч), достигнув скорости 406,60 миль в час (654,36 км/ч) на обтекаемом гоночном автомобиле на солончаках Бонневилль. Это достижение временно принесло ему прозвище «самый быстрый человек на Земле».

Совсем недавно, в августе 2026 года, Энди Грин, первый человек, преодолевший звуковой барьер на суше, установил рекорд самой высокой скорости на суше для автомобиля с двигателем внутреннего сгорания, работающим на водороде, достигнув 406,320 миль в час (653,909 км/ч). Сжигая водород вместо бензина, «ракетный автомобиль» не выделял углекислый газ.

Почти два века назад, в августе 1846 года, члены злополучной группы Доннер-Рид также прошли вдоль южного края Кратерного острова. В рамках срезанного пути к перевалу Гастингс они путешествовали от перевала Гастингс, мимо Плавучего острова, к источнику Доннера. Однако, в зловещем предзнаменовании грядущих трудностей, их тяжелые фургоны пробили тонкую соляную корку и увязли в нижележащей грязи, замедляя их и заставляя их бросить несколько фургонов в пустыне.