Ставки высоки. Если «Кавальерс» не смогут переломить ход серии против «Детройт Пистонс», возможны серьезные изменения. И эти перемены могут затронуть не только состав команды.
«Появятся серьезные вопросы… о том, каким будет будущее Кенни Аткинсона», — заявил Бретт Сигел из Clutch Points. Аткинсон был признан тренером года в прошлом сезоне, но это не гарантирует ему много времени в мае.
Команда была собрана для того, чтобы преодолеть этот барьер. Если им это не удастся, разговоры быстро сместятся с прогресса на ответственность. И речь пойдет не только об игроках.
Аткинсон не одинок
Кто бы ни проиграл в этой серии, это будет ощущаться. Такова реальность, как отметил Джейсон Ллойд из The Athletic. Для «Кливленда» это означает повышенную срочность в отношении Донована Митчелла и вопроса, сможет ли он вести команду, когда это действительно важно.
Во второй игре он выглядел как обычно, набрав 31 очко и активно атакуя краску. Однако его бросок из-за дуги по-прежнему не был стабильным. «Кавс» нуждаются в полной версии Митчелла, а не только во временных всплесках.
Трудности Хардена
Джеймс Харден был приглашен именно для таких моментов. Пока что ожидания не оправдываются. В четырех из девяти матчей плей-офф «Кливленд» ветеран набрал больше потерь, чем заброшенных мячей, включая обе игры против «Детройта».
«Сначала я смотрю на себя», — сказал Харден. «Многое — это моя вина… Я должен играть лучше. Я буду играть лучше». Цифры подтверждают это, и игра на площадке тоже.
Чтобы «Кавс» смогли перевернуть ход серии, это должно измениться.
Митчелл принимает вызов
Если и существует давление, Митчелл его не ощущает. «Это не давление», — заявил он. «Поиск следующей еды — вот что такое давление… Это возможность. Это весело».
Митчелл утверждает, что «Кавс» проделали работу. Сделали необходимые ходы. Теперь дело за выполнением.
«Мы говорили. Теперь просто продолжаем идти вперед», — сказал он. Такова позиция «Кливленда». Команда построена для победы прямо сейчас. Они уступают в серии. Быстрые ответы необходимы.
И лето может оказаться совершенно другим, в зависимости от того, что произойдет дальше.