Карл-Энтони Таунс, возможно, стал главной причиной победы «Никс» в первой игре. Хотя Джейлен Брансон привлек к себе основное внимание, набрав 30 очков, Таунс незаметно контролировал значительную часть игры как в нападении, так и в защите.
В нападении он неоднократно наказывал более низких защитников, когда «Сперс» пытались держать Виктора Вембаньяму подальше от него. В защите Таунс провел гораздо больше времени, опекая Вембаньяму, чем многие ожидали.
По данным статистики НБА, Таунс был основным защитником Вембаньямы на протяжении большей части игры. Звездный игрок «Сперс» против него реализовал всего два броска с 11 попыток и допустил пять потерь.
После игры Таунс размышлял об этом опыте и признался, что чувствовал необычайное спокойствие на главной баскетбольной арене. Форвард «Никс» сказал, что, по его мнению, часть этого спокойствия исходила от воспоминаний о его покойной матери, Жаклин Крус, которая скончалась в 2020 году.
«Я чувствовал себя очень уверенно сегодня, — сказал Таунс. — Я чувствовал себя хорошо. Я чувствовал себя как ребенок».
Нет причин для беспокойства по поводу Брансона
Болельщики «Никс» не раз замирали от напряжения в первой игре. Брансон, казалось, получил травму колена в первой четверти, а затем имел неуклюжий инцидент с лодыжкой во второй. К счастью для Нью-Йорка, ни одна из этих проблем не кажется серьезной.
По сообщениям с тренировки в четверг, у Брансона не осталось никаких последствий, и он выглядел как обычно, готовясь ко второй игре. Это, очевидно, хорошая новость для команды, чьи надежды на чемпионство начинаются с ее звездного разыгрывающего.
Альварадо готов, когда потребуется
Хосе Альварадо не так много играл перед финалом НБА. Однако в среду вечером ситуация быстро изменилась. Опытный защитник провел 11 минут на площадке после того, как Брансон ненадолго покинул игру из-за проблем с коленом, и ответил семью очками и четырьмя подборами. Альварадо признался, что его первой реакцией, когда Брансон упал, было простое: «Ему лучше вернуться».
Тем не менее, он никогда не сомневался в своей готовности. «Это то, что я делаю, — сказал Альварадо. — Я не боялся момента». Его энергия помогла стабилизировать второй состав «Нью-Йорка» в критический отрезок игры.
Связь с Виллановой продолжает приносить плоды
Химия между Брансоном, Джошем Хартом и Микалом Бриджесом продолжает оставаться одной из определяющих историй сезона «Нью-Йорка». Трое бывших товарищей по команде из Виллановы провели годы, играя вместе, и эта близость продолжает проявляться на площадке.
«Мы искренне любим играть вместе», — недавно сказал Брансон. Трудно спорить с результатами. «Никс» теперь в трех победах от чемпионства, и их трио из Виллановы остается в центре всего, что они делают. В данный момент это больше, чем просто сюжетная линия. Это стало одной из главных сильных сторон «Нью-Йорка».