Даже несмотря на отставание в финале НБА, в организации «Сан-Антонио Спёрс» царит спокойствие и уверенность.
После поражения от «Никс» в первом матче, команда сохраняет ту же непоколебимую веру в себя, которая помогала ей преодолевать трудности на протяжении всего плей-офф. Виктор Вембаньяма ясно дал это понять.
«Мы здесь не случайно», — заявил Вембаньяма, по данным ESPN. «Эта команда обладает стойкостью».
Этот настрой сформировался в ходе неожиданно успешного сезона.
«Спёрс» начали предсезонную подготовку с немалой долей неопределенности. Виктор Вембаньяма восстанавливался после тромбоза глубоких вен, Де’Аарон Фокс боролся с затяжной проблемой подколенного сухожилия, а многообещающий новичок Дилан Харпер проходил реабилитацию после операции на большом пальце.
Тем не менее, «Сан-Антонио» продолжал демонстрировать прогресс.
Генеральный менеджер Брайан Райт недавно отметил рост таких игроков, как Вембаньяма, Стефон Касл, Девин Васселл, Келдон Джонсон и Джулиан Шампаньи, как причины, по которым организация верила в свою способность конкурировать с элитой НБА.
Теперь «Спёрс» находятся всего в трех победах от чемпионского титула, хотя начали сезон далеко за пределами круга претендентов.
Фокс нацелен на более успешную вторую игру
Если «Сан-Антонио» надеется сравнять счет в серии, ему, вероятно, понадобится большая помощь от Фокса.
Ветеран-защитник испытал трудности в первом матче, набрав всего семь очков при реализации бросков 3 из 13. Фокс признал после игры, что ему просто необходимо реализовывать свои возможности.
«Мне нужно попадать», — сказал он.
С момента своего перехода в «Сан-Антонио» он охотно корректировал свою роль, часто уступая инициативу Вембаньяме и молодому ядру команды. Однако в будущем «Спёрс», скорее всего, потребуют более агрессивной версии бывшего игрока Матча всех звезд.
Его способность атаковать краску и создавать моменты остается одним из важнейших инструментов «Сан-Антонио».
Джонсон остается в готовности
Игра Келдона Джонсона в первом матче тоже не была выдающейся. Ветеран-форвард набрал три очка за восемь минут и так и не смог поймать свой ритм.
Тем не менее, Джонсон не зацикливается на этом.
«Когда игра закончена, ты обрабатываешь ее в тот же вечер», — сказал он. «Затем нужно отпустить».
Это опытный подход, отражающий общее настроение в команде «Спёрс». Никто, похоже, не склонен чрезмерно реагировать на одно поражение.
Профиль Вемби продолжает расти
Влияние Вембаньямы теперь выходит далеко за пределы баскетбольной площадки.
По данным The Athletic, Nike и другие маркетинговые партнеры продолжают позиционировать 22-летнего игрока как одно из лиц будущего лиги.
Сам Вембаньяма принял эти ожидания.
«Я не собираюсь давать баскетболу выбор, кем быть лицом», — сообщил он, по сообщениям, руководителям Nike в прошлом году.
Это смелое заявление. С другой стороны, уверенности у главного игрока «Спёрс» никогда не было в избытке.
И после одного поражения в Финале, оптимизма также не убавилось.